Тень заняла вертикальное положение, когда по тёмно-синему экрану побежала светящаяся строка...
«Разрешить разработку коллатералей.
Разрешить активное использование гармониевых носителей».
- А-а-а-а-а-а!
- Йе-э-э-э-э-!
Кто-то откупорил «Айсбургского».
Портальщики вопили, обнимались, чокались и тут же опустошали стаканы.
В это время строка побежала снова:
«Подключить руководство Высшего лётного училища к составлению план-проекта освоения космического пространства и подпространства. Отделу Микроэлектроники предоставить все имеющиеся в информационных источниках данные о навигационных системах. Артур Пелганен, Первый судья Трибунала Лабиринта».
Подписываться было не обязательно. Это лишь означало, что распоряжения закончены.
Все замерли.
Перестали кричать, пить и даже дышать.
Глеб Яров вернул текст на экран полностью.
- Что это значит, а? - наконец подал голос один из аналитиков.
- По-моему, мы будем делать эти... спрунгеры! - не веря своему счастью, откликнулся случайно оказавшийся на крыше стажёр.
- Кого? - не понял народ
- Джамперы, - ответил Глеб. - Похоже, ты прав... Работаем на космос.
«И тогда Великий маг поднялся высоко в небо»...
Глава шестнадцатая. РИТА
Жуткий холод не дал поспать.
Ещё одно утро. Опять совершенно другое, и мир другой. Скоро мне хватит впечатлений на небольшую коллекцию.
Андрей дрых, как хорёк, который пригрелся у него в ногах. Надо же, проникся доверием... И как они могут спать при температуре ниже нуля!
Только нашего рыцаря в хижине не было.
Разводить огонь задубевшими пальцами я был совершенно не способен. С намерением попрыгать и согреться, а заодно поискать нового знакомого, я выскочил из домика.
Вчера-то мы шли уже в темноте, разглядеть что-либо было совершенно невозможно. Только благодаря Дитриху, знавшему, по-видимому, эту местность как собственный дворик, мы смогли найти тропинку, хижину, да вообще не скатиться в пропасть.
А сейчас я увидел... горы под снегом и замёрзшее озеро.
Лёд искрился, будто миллионы хрустальных осколков, или ёлочная мишура. Есть такая, с напылением...
Красота.
Я даже пожалел, что не сумею нарисовать эту зимнюю сказку.
Здесь не наши Альпы, но что-то подсказывало мне - Долина в Германии выглядит так же. Или почти так же.
Миров много, но...
Нет, не так. «Много миров, но едина их главная сущность». Откуда я это знаю? Навеяло...
А мы, оказывается, забрались довольно высоко. Но спуска не видно - наоборот. Тропинка, по которой мы добрались сюда, убегает всё вверх и верх.
Тишина.
Вокруг высокие ели, и я стою один. Словно гном. Очень маленький и незаметный.
Внезапно с ёлки посыпался снег, прямо мне на голову. Я осторожно выглянул: птица на ветке. Довольно большая, с красноватой спинкой. Вспорхнула и улетела.
Почему же так тихо? Есть краски, но не хватает звуков. Эха? Шороха? Щебета?
И тут я понял, чего именно.
Я бросился в хижину. Андрей всё ещё спал, хорёк при моём появлении поднял голову.
Я полез в мешок и достал свирель. Авось разберусь, как она работает.
Вернувшись на улицу, внимательно осмотрел «дудку». И сразу понял, что нужно делать.
Она раздвигалась наподобие складного пластмассового стаканчика.
Готово, теперь это полноценный инструмент. Нашлась и кнопка под мундштуком. А вот надо ли дуть, Артур не сказал. На всякий случай я набрал в лёгкие воздуха, поднёс свирель к губам и медленно стал выдыхать, нажав при этом кнопку...
Музыка полилась. И гром меня разрази, если это были не «Зелёные рукава»! Старинная кельтская мелодия, моя любимая вещь.
Я так удивился и обрадовался! Чужой мир, чужие обычаи, неведомая дорога - а музыка всё та же. Знакомая до слёз. И до чего же она подходит!
На пороге появились Андрей и хорёк. Стоят и слушают, Тери даже ушами поводит. А я всё играю и играю. Вернее, она сама играет и никак не хочет меня отпустить. Пролетело куплетов пять, прежде чем я смог, наконец, оторваться и перевести дух.
- Он тут дудит, - делано возмутился Андрей. - А нет, чтоб огонь развести, пока брат не превратился в сосульку!
- Ох, извини, - смутился я. В самом деле, совершенно забыл обо всём на свете...
Тери вдруг пискнул и юркнул в хижину.
- Не шевелись и не играй пока, - быстро сказал Андрей, напряженно глядя за мою спину.
- Что - обвал? - испугался я...
- И помолчи.
Я скосил глаза, ничего странного не заметил и обернулся.
Всё спокойно. Птиц нет, ветви не шевелятся.
Лишь что-то пёстрое у ближайшего ствола, вроде свернутой мантии .
- Медленно иди к дому, - сказал Андрей. - И не дергайся. Не поворачиваясь, так и иди.