...Я обнял её, благодарный судьбе,
И в танец увлёк за собой,
А флейта играла сама по себе,
Ей вторил незримый гобой.
Колышется пламя оплывшей свечи,
И знаю - не надо речей,
Ведь губы твои как огонь горячи,
А сердце - ещё горячей...
Вот честно: не люблю фэнтези. Жизнь-то гораздо интереснее придуманных историй. А уж сколько нам с Андреем пришлось пережить...
Андрея я очень хорошо понимаю: Рита и красавица, и умница, и добрая... А главное - как хорошо, что она его дождалась!
Андрей сказал, что обвенчается с ней в местном костёле. Готов на время стать католиком, как все бавардийцы.
На мой вопрос насчёт дальнейших планов эссенс ответил: «Не знаю. Но пока я остаюсь здесь».
И это правильно. Сколько можно мыкаться, должен же у них быть медовый месяц, вполне заслужили!
А вот я домой пока не собираюсь. Сегодня утром я умывался холодной водой у колодца, когда неожиданно со стороны гор появились Дитрих и Тери. Менестрель поздоровался и, ни о чём не спрашивая, предложил мне пойти с ним по дорогам.
- Я музыкант, страж этого мира. Но и в другие миры заглядываю. Твой товарищ, как мне кажется, нашёл то, к чему стремился. Теперь ты со спокойным сердцем можешь оставить его здесь.
Он перевёл глаза на домик и со вздохом произнёс:
- Фройляйн Зелёные Рукава...
Потом повернулся ко мне:
- Стан, мы с Тери будем очень рады, если составишь компанию...
Тери переливчато свистнул: «Соглашайся, друг!»
Я посмотрел на них обоих: юношу и хорька. В самом деле - Дитрих сейчас самый подходящий для меня товарищ. По несчастью. Хотя несчастным я себя не чувствую. Тоска пройдёт, было бы занятие.
- Согласен, - улыбнулся я, протягивая менестрелю руку. Тот с радостью пожал её.
Дитрих хотел увести меня немедленно, но я не мог уйти, не попрощавшись с Андреем. Со своим братом.
Мы договорились отправиться завтра на рассвете.
...А вечером мы сидели втроём у печки - Андрей, Рита и я. Потрескивал огонь, за окном падали снежинки...
- Андрей, я всё думаю про ту историю, о магах и людях. Про Лабиринт и паутину. Это что - ваша официальная версия обустройства мира?
Андрей, щурясь на огонь, улыбнулся.
- Сказка-то? Представляешь - да, одна из версий. Но есть и другая. О том, что Мегавселенная сама похожа на лабиринт. Помнишь детскую игрушку - прозрачный кубик с перегородками, а внутри катается шарик, и надо перегонять его с одного уровня на другой?
Точно. Была у меня в детстве такая.
- Так вот. Шариков много. Это миры. И они перемещаются по уровням Мегавселенной. А иногда - сталкиваются...
- И происходит наслоение? - понял я.
- Угу. Стас! - спросил он вдруг. - Ты не передумал уходить? Может, останешься?
- В самом деле, Стан! Мы бы очень хотели, чтобы ты задержался! И Андреас, и я, - подала голос Рита. - А миры никуда не денутся!
Она улыбнулась.
- Спасибо, ребята, мне действительно надо идти. Но мы обязательно увидимся!
- Жаль, - с грустью сказал Андрей. - Но раз ты решил... У тебя есть адаптер и флешка, рекомендации те же. Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь позвать Артура. Он услышит тебя из любого мира.
- А если... мне не захочется звать Артура?
Собственно, это был не вопрос. Так. Мысли вслух.
- В самом деле! - Рита с укором покосилась на жениха. - Зачем нам Артур! Ты всегда можешь позвать Андреаса, Стан. А он сможет позвать тебя. А если что - я помогу.
- Ну, тогда и бояться нечего, - весело объявил я, обнимая их обоих.
Потом я отправился спать. Завтра в путь...
Утром мне наконец-то удалось вскочить раньше всех. Раньше всех - потому что Андрей с Ритой так и не уснули, всю ночь... проболтав.
Рита собрала мне полный мешок всякой еды. А я не стал отказываться.
В окно я видел, что Дитрих и Тери уже ждут меня у колодца...
- Ну не грустите, ребята! - сказал я, уже на пороге, видя слишком печальные лица моих друзей.- Андрей, когда-нибудь мы встретимся, и я скажу: «Привет, Андрюха!»
- «...Рад, что не ошибся в тебе», да? - улыбнулся мой друг.
И тут до меня, дурака, наконец дошло! Только сейчас я понял, почему он узнал меня на пристани. «Вы должны были общаться раньше», - сказал Артур. Конечно, ведь я отправил Андрею сообщение - выдуманному Андрею, из профайла. Просто так написал, по-приколу. А ведь если бы я тогда этого не сделал...
Он не узнал бы меня. И ничего бы не было.
Или было?
Да кто теперь разберёт...
ЭПИЛОГ
Светло-золотистый флаг с изображением бронзового феникса гордо реял на главном корпусе Академии Эссенс.
Широкий двор был заполнен взволнованными студентами и преподавателями. Праздник посвящения уходит корнями в глубокое прошлое. Он есть во многих странах, во многих мирах. Это необычный день. Момент, когда начинаешь чувствовать себя принадлежащим ДЕЛУ. Не так важно - какому. Главное, чтобы - настоящему. Твоему. Любимому. Единственному. Самому-самому.