В первый момент присутствующие даже слегка испугались. Но тут же сообразив, что предстоит грандиозное развлечение, что праздник продолжается, все, в который раз уже за сегодня, наградили Артура овацией.
Тут же в нескольких местах широкой площадки перед крыльцом вспыхнуло оранжевое пламя. Люди в мистическом благоговении попятились.
- А прыгать будем парами: мальчик и девочка! - подала Света голос в микрофон.
Все радостно загалдели.
Сердце Артура затрепетало так, что стало тяжело дышать.
- Ну мы же должны показать им пример! - невинно хлопая глазами, произнесла девушка.
Артур взял Свету за руку. Они встали в пяти шагах от центрального костра.
Присутствующие замерли в предвкушении невиданного зрелища: трибунальщик, сам Первый, прыгает через огонь!
Артур, как заворожённый, вглядывался в танцующее пламя.
В Академии всегда говорили: «Хочешь отличить эссенса от мага - предложи им прыгнуть в костёр. Первый не сгорит, второй - не полезет».
И Артур чувствовал, что сейчас он больше - маг. Ведь и тогда, после оглашения приговора, он не хотел, не хотел подчиняться огню...Поэтому остался здесь.
А сейчас - никто не заставляет...
- Я считаю до трёх и побежали! - шепнула Света. - Раз!
«Что-то надо сказать, - металась в голове отчаянная мысль. - Может заклинание или...»
- Два!
- Aliis inserviendo consumor!3 - прошептал Артур.
- Три!
Они рванулись с места и под ободряющие крики собрания пронеслись над пылающим в ночипламенем...
1 Автор стихотворения - Эльдар Сафин.
2 Здесь и дальше - использованы фрагменты стихотворения Марины Дробковой "Сказка об эдельвейсах".
3 "Светя другим - сгораю сам" (лат.).