- В личном деле Маргариты не указан адрес родственников. Ты не знаешь, как их найти? Нам придется сообщить о ее сожжении. Им будет назначена пенсия.
- Ее родители как раз переезжали в деревню со сбитой нумерацией домов, поэтому мы оставили пустые графы... У нее где-то недалеко живет тетя, она может быстро передать... Артур, - с трудом выговаривает эссенс, - сожжение настоящее?
Да, он глупый, да наивный. И сожаление Артура относится не только к жизни Риты, но и к его незнанию.
- Да.
У свидетеля подкашиваются ноги. Стены водят хоровод, угол стола парит где-то возле уха...
...Он чувствует, как о зубы бьется стакан. Глотает слегка горьковатую воду, понимая, что из него только что чуть не выскочило сердце.
- Травяная настойка, укрепляет силы. - Артур усаживает эссенса на стул и придерживает за плечо, пока тот не ловит равновесие и не откидывается на спинку сам. - Рите будет с ней полегче. Если выпьет хоть немного, то боли почти не почувствует.
- Как же так... Сжигать человека?
- Не человека, - мягко поправляет Артур, - мага, корректора, применившего сверхвоздействие. Думаешь, Стандарт написан для красоты? Паутина - это не игрушки. Завязал узел - считай, убил. Развязал - спас. Люди получили власть над сущностью. И оставлять её без надзора нельзя.
Тех, кто овладел коррекцией, приравняли к магам, а бесконтрольный маг хуже бомбы.
В наш век бюрократии все просто. Заполнил бумагу - вопросов к тебе нет. Мы придумали формы, разработали перекрестные таблицы и повторяющиеся графы. И оценивают их не тупые роботы, а люди! Для нашего общего спокойствия нужно только одно - заполнить бумаги! Ты меня слышишь? Взять ручку и заполнить чертовы бумажки!
Он еще что-то говорит об очищающем действии огня, но Свидетель уже не слышит.
«Рита-Риточка! А ты, видно, следовала только Первому Постулату Стандарта: «Люби людей и помогай им»...
***
Мы выпили ещё по одной, но алкоголь на меня совершенно не действовал. Если первую часть истории я как-то воспринял (да мало ли на свете методик, о которых я не знаю), то вторая никак не укладывалась в голове. В комнате стало невыносимо душно, мы переместились на балкон. Была уже глубокая ночь. Андрей всё говорил и говорил, у него чуть дрожали руки и дёргалось веко. Ещё утром такой уверенный в себе, сейчас он казался другим человеком.
- Она могла бы признать вину. Тогда лишилась бы диплома, но была сейчас со мной...
«Неужели у человека может хватить мужества добровольно выбрать сожжение? Хотя сектанты же обливают себя бензином. Тьфу, дурак я. Так может, эта их лига - секта?»
Я искоса взглянул на Андрея. Сектант? Может, ещё и аскет? С его-то стилем жизни? Что-то не верится. Он словно прочитал мои мысли.
- Это не храбрость, Стас. Это страх и, может быть, зависимость. Если умеешь корректировать сущность, без этого уже не сможешь.
- Ты не пытался её отговорить? - осторожно спросил я.
- Да нет, пытался. Думал: а вдруг согласится...
Голос его подозрительно зазвенел, и я сделал вид, что мне что-то срочно понадобилось в комнате. Но он вышел за мной почти сразу, видимо испытывая потребность вылить на кого-нибудь то, что в нём так долго сидело. Говорил почти спокойно:
- Я не помню, как ушёл оттуда. Не понимаю, почему не остался на похороны, не встретился с её родными. Ведь должны были быть похороны, Стас? А может, их и не было? Провал какой-то в памяти. Помню только теплоход, на котором сюда плыл. Мне казалось, что всё это сон, пока не нашёл в своих вещах диплом. Значок вот только не нашёл... Вернулся в наш город, устроился на работу, квартиру эту снял. Всё на автомате. Даже ремонт сделал зачем-то - вроде, так надо. Познакомился со Светой... А вчера вечером, когда ты мне написал: «Привет, Андрюха», я, наконец, проснулся. И если бы ты не предложил встретиться, я бы сам тебя нашёл.
Так. Раз, два, три, я спокоен. Это из той же серии, что газовая плита, горы в Подмосковье и Светин ребёнок. И снесённый дом. Я ведь это пережил? Переживу и сейчас.
- А сон мне и правда снится. Иногда. Как я к ней в костёр бросаюсь...
Мама дорогая! А ведь ещё сегодня утром я просто собирался встретиться с девчонкой!
Глава седьмая. ЧУДНЫМ ВОСКРЕСНЫМ УТРОМ
Эскалатор увозил меня вниз. Мимо чередой проплывали рекламные щиты. Пиво, колготки, сотовая связь... Детский праздник на Школьном озере... Надо Катьку сводить. Господи, о чём я думаю!
Не спали всю ночь - «загрузил» Андрей меня по полной. За компьютер так и не взялись. А в половине восьмого позвонил шеф и потребовал, чтоб я срочно примчался в офис! Сервер, видите ли, накрылся. Это неслыханно! В воскресенье! Андрею пришлось влить в меня с пол-литра кофе, чтоб я мог нормально функционировать. Он настаивал на том, чтобы подвезти меня на работу, но хотелось побыть одному - осмыслить происходящее. Да и неудобно: пусть лучше отоспится.