- Нет-нет-нет! Стой. Подожди. - Андрей присел рядом. - Я помню, как поступал. Мне вопрос достался из истории, как раз происхождение эмблемы: птица Феникс. И девиз эссенса: «Пламя костра рассыпается тысячей нитей»... Какая змея?
- Блин! Если ты с первого курса своей эссенцией занимался, чего ж ты заливал про третий? Про то, что «всё, чему вас до сих пор учили - фигня»? Разве не ты это говорил?
- Да, говорил, помню. Чистая правда.
- А сейчас ты что говоришь?
Андрей молчал, только сжал руками виски.
- Слушай, а у тебя часом не раздвоение личности?
- Ты думаешь? Стас, а ты паутину мне не глянешь? Ты ведь можешь.
- Я?! С дуба рухнул?
- Ну ты же видел нити, а их не каждый отличник видит. В тебе огромный потенциал, как у хорошего корректора. Может, попробуешь?
- Нет, нет, ещё чего. Я даже пытаться не буду. А то совсем крыша поедет, с меня хватило за эти три дня. Что дальше делать-то будем?
Андрей вздохнул.
- Мне в любом случае надо вернуться к программе, пока не выйду на Трибунал. Буду делать вид, что всё ок. Как же пить хочется, сил нет! Аж в горле пересохло. Тут есть палатка поблизости?
- Да вон, в конце аллеи...
- Пошли сходим, а?
- Да неохота, я тут посижу. Давай, только быстро.
В парке появилась отчаянно целующаяся парочка, которая как-то слишком решительно завалилась на соседнюю лавочку.
- Тебе взять? - Андрей обернулся уже почти на выходе.
Я кивнул.
Подглядывать за парочкой было неудобно, пузыри при них надувать как-то неприлично. Я вжался в скамейку и начал развлекаться заключением пари с самим собой: какой напиток принесет мне Андрей? Если он мне «старый и проверенный» друг, то наверняка знает мои вкусы. Я по спиртному как-то не очень, больше несладкой газировки любитель. Хотя иногда могу и по пиву ударить. Как раз сейчас безудержно хотелось пива. Холодного такого, чтобы горло схватило невидимой рукой и зубы заломило. Тогда и вкус лучше ощущается, и удовольствия больше, и жажде - смерть.
Три темные фигуры появились очень быстро. Задолго до того, как я мысленно прикончил первую бутылку.
- Это мой муж прислал! - испуганно вскрикнула девушка, шарахаясь от своего кавалера. Тот неловко попытался ее загородить, но громилы прошли мимо и нависли надо мной.
- Поехали, - скомандовал центральный. - Без шума.
Оценивать силы я не стал. Бесконечность против нуля. Это только в математике неопределенность: в темном малолюдном парке все однозначно.
Убежать? А почему бы и нет... Только не в сторону Андрея.
Я привстал, проскочил под рукой-шлагбаумом и ломанулся.
Но меня моментом схватили за шиворот. Руки заломили...
И тут же отпустили.
Я грохнулся на гравийную дорожку, больно ободрав щёку. Поднявшись, обернулся...
Трое типов драться явно умели. Но мой спаситель умел ещё лучше.
Он налетел на них, как коршун на добычу, и все четверо закружились в бешеной пляске. Раз! Хук справа одному. Разворот! Два! Второго носком в нос. Тот упал и уже не поднялся. Оп! Андрей присел, уходя от удара первого. Три! Выпрямляясь, апперкотом ему прямо в челюсть. Тот пошатнулся, но устоял. Удар! Мимо. Андрей отклонился в сторону. Ударил в грудь! Первый ударил в ответ, Андрей отбил. Первый ударил снова. Ещё! Ещё! По лицу! Ой-й!
Я бросился на помощь Андрею, но меня тут же отшвырнули энергичным пинком. Падая, ткнулся затылком в корявое днище урны. Искры из глаз так и посыпались. Железка провернулась, стукнув меня по голове еще раз.
Я разозлился. Да что же такое! Мой друг детства бьется за меня с бандитами, а я не знаю ни одного приёма, кроме «по спине лопатой на»!
Андрей вертелся, как заводной, и бил, и бил, то правой, то левой рукой, но чаще - то одной, то другой ногой, ловко уворачиваясь от ответных выпадов. Неуловимый, как молния, Силуэт его светился на фоне чёрного неба. Сначала я думал: это обман зрения. Но постепенно сияние усилилось. Я, как заворожённый, смотрел на чёрную, отливающую серебром, тень, и уже готов был поверить во что угодно.
Тут Андрей издал какой-то клич и, подпрыгнув, ударом ноги отправил противника в кусты. Здорово!
Последний упирался. Андрей никак не мог его обездвижить. Они кружили друг напротив друга, втянув голову в плечи и прикрывая руками лицо. Я уже почти ничего не различал в темноте, но по ситуации догадался, в чем дело: нападающий не хотел причинять Андрею серьёзного вреда, а тот устал. Вот и искали ошибки соперника.
Ох, как же некрасиво я поступил... Некрасиво и неэстетично. И как бы сказала моя матушка: «негиегинично». Я заглянул в мусорку и выхватил оттуда первый попавшийся предмет. Которым и запустил в нападающего.
Тьфу. Мой зеленый пузырь из жвачки оказался достаточно живучим. Он скукожился и потерял форму, но об голову хулигана все-таки треснул, залепив волосы и глаз.