А ниже, как на первом документе, сообщение о том, что «Лига даёт согласие» и «Государственный Трибунал не возражает».
Когда Дэн смог оторвать от бумажек совершенно обалдевший взгляд, отец расхохотался.
- А что... я уже и ведущий программист?
- Ну написано же!
- И к каким файлам меня допустят? - еле выговорил Дэн.
- Ни к каким, обойдёшься. Имеется в виду, что у тебя теперь есть официальное право знать о существовании трёх вещей: паутины, о которой и так знает человек, хоть раз побывавший в эссенциалии, гармония, о котором знает всякий, кто хоть раз в жизни видел таблицу периодических элементов, и гармониевых микросхем. Ну, это ты и так уже понял.
- А что такое «BW»?
- А ты не знаешь?!
Щемелинский-старший снова рассмеялся, громко и заразительно.
- А ещё порталы хочешь делать. Двоечник. «Вetween worlds» - «между мирами».
... Это была первая победа.
Глава вторая. ПЕРЕКРЁСТОК
Коллатераль сделали в рекордные сроки. Казалось, армия электронщиков, физиков, программеров только и ждала команды, чтобы выстрелить. Существовали схемы, чертежи, принцип действия вынашивался годами. Оставалось залить софт на гармониевые носители, которые, Дэн готов был поклясться, уже имелись в готовом виде.
Дэн теперь работал в другом филиале Института. Новый шеф, Сергей Васильевич Лебедев, оказался человеком своеобразным. На Щемелинского он смотрел одновременно и как на щенка-выскочку, и как на перспективного сотрудника. А главное, не было в нём ни грамма сдержанности, педантичности, а порой не доставало элементарной вежливости. Дэн привык видеть в людях эти качества и считал их само собой разумеющимися. Новый же начальник вызывал у него недоумение и трепет, как существо исключительное.
Портал имел несколько приёмников. К установлению всех трёх ступеней, а также к испытанию и первому рабочему запуску негодующего Дэна не допустили.
- Это я настоял, - заявил отец, когда они с Дэном сидели на веранде после обеда. - Чем меньше ты знаешь и видишь, тем лучше. Не спорь.
- Но... я один из тех, кто сделал его! - кричал Дэн. - По документам я вообще ведущий программист!
- Тебя что-то не устраивает? Зарплата маленькая?
- Отличная зарплата! Со мной здоровается за руку весь институт! Но я хочу...
- А я хочу, - отрезал Щемелинский, - чтоб ты жил.
Дэн хлопнул дверью и ушёл в дом.
С этого дня он впал в депрессию. Делать было нечего. Коллатераль работала без него, отцу было достаточно нажимать кнопки, не вникая в суть. С проштрафившимися эссенциалистами на выходе работали совсем другие люди. Где они, эти точки выхода, Дэн не знал. Единственное, что ему сказали: «Всё получилось». Это надо было понимать, как то, что феномен изменения личности устранён. Но разрешения использовать порталы в качестве транспортного средства Лига не дала.
В один из самых мрачных моментов Дэна и вызвал начальник.
- Щемелинский, давай-ка делом займись, - без предисловий начал он, бросив на стол средних размеров клеёнчатую папку. Дэн раскрыл её. На титульном листе крупными буквами чернел заголовок: «Гармонит».
- Это что-то на основе гармония?
Шеф фыркнул.
- Типа того. Вообще это руда, этот самый гармоний содержащая.
- А разве... гармоний в таком виде встречается?
- А это смотря где. Ты почитай. И если найдёшь что-то для себя интересное, поговорим. Но никому пока об этом не стоит, информация... не то, чтобы секретная, но знаешь ли... Конкуренты и вообще...
Лебедев сделал неопределённый жест руками.
- Да я привык уже, - вздохнул Дэн, закрывая папку. - Отец так воспитал.
- Вот как раз отцу и не стоит.
Шеф закурил.
- Иди, иди.
Дэн сгрёб папку и повернулся на сто восемьдесят градусов.
«А вот это уже интересно»...
Дэн не пошёл домой, а расположился с материалами у себя в кабинете и начал читать.
Гармонит оказался очень, очень интересным камушком. Он обладал свойством приводитьокружающую среду к некому подобию гармонии. Отсюда, видимо, и название. Радиус действия или, точнее, величина объёма этой самой окружающей среды, на которую мог влиять минерал, зависела от количества минерала.
Гармонит активно использовался в промышленности. Дэн поразился тому количеству дребедени, которая производилась на его основе. В основном - бытовая техника.
Но наибольший интерес представляло его оздоравливающее действие на человека.
- Вот порадуются эссенциалисты, - усмехнулся Дэн, переворачивая страницу.
И присвистнул...
***
- Я что-то ничего не понял, Сергей Васильевич. Для чего нужен прибор, фактически заменяющий эссенциалиста?
- В самом деле не понимаешь?