- Артур Пелганен.
- Не знаю такую фамилию, я бы запомнил, - покачал головой корректор.
- Он мой ровесник, на год старше. Тоже у нас учился. А потом...
- А потом?..
- Подождите...
Глаза Андрея широко раскрылись, прозрачное, как эфир, воспоминание стало обретать форму...
***
- Но нам ведь всегда говорили: «Невиновные не горят»! - цепляется свидетель за последнюю соломинку.
- Не горят, - глухо вторит Артур.
- Но... я не понимаю...
- Ты никогда не видел «сожженных» магов?
- Нет, - вздрагивает свидетель.
Секунду поколебавшись, Артур отпирает ящик и, достав какой-то предмет, кладёт перед ним на стол.
Это слегка оплавленный и почерневший по краям значок. Серебряная паутинка с буквой «А».
***
- Сожжённый маг! Что такое «сожжённый маг»? Вы тоже сказали - «сожженный»!- закричал Андрей.
- А Артур не объяснил тебе?
- Нет, он ничего больше не сказал. А я и спрашивать не мог.
- Сожжённый маг, дорогой мой, это корректор, прошедший через костёр. Как я, как ты, как твой Артур. Как твоя Рита.
- Как это? - прошептал Андрей.
Врач усмехнулся:
- Предметы первого курса помнишь?
- Да вроде...
- Что у тебя было по преобразовательной физике?
- Красная галка...
- Ну и?..
Андрей посидел с минуту, опустив голову и сокрушаясь, какой он бестолковый.
- Но не... портал же это, - неуверенно сказал он, - вроде нет сейчас таких сильных магов.
- Магов, может, и нет. Зато есть современная техника, способная воспроизвести технический портал между мирами или коллатераль, как его называют.
Осталось выяснить, как ты попал в коллатераль. То есть - в костёр.
- Я?!
И тут Андрей понял.
- Так это, значит, не сон!
- Не молчи, рассказывай!
Сбиваясь, то и дело останавливаясь, Андрей рассказал про то, как он бросился к Рите, про сеть серебряных лучей, про видения: современный город, средневековый замок, снова тот же город, темнота. Врач слушал и качал головой.
- Однако! - произнёс он, с уважением глядя на Андрея.
- А пришёл в себя я уже дома. В квартире. Я в Интернете сидел. И ещё я помню череду каких-то фактов: как на теплоходе плыву, потом, вроде, как на работу устраиваюсь... То ли было, то ли нет. Значит, Рита жива? Так где же она?!
- Видимо, в том мире, что ты назвал Средневековьем. Но точно это может знать только Трибунал.
- Да, мне как раз очень нужно связаться с Трибуналом! С этого же всё и началось! Но какой же я болван! Так я - в другом мире! Стоп. Но как же... Ведь Стас - мой друг, он же... из этого мира.
Андрей, потрясённый, замолчал.
- Тот самый друг, который сказал про раздвоение личности?
- Да.
- Так откуда ты его знаешь?
Зиньковец, не отрываясь, смотрел на Андрея.
Эссенциалист поёжился под его взглядом.
- Не знаю - откуда, - наконец сказал он. - Но я знаю про Стаса больше, чем про себя самого.
- Так. Ну-ка, ну-ка... Интересно!
Доктор прислонился к спинке стула, приготовившись слушать.
- А с чего начать-то? - Андрей потёр лоб ладонью. - С детства?
Зиньковец сдвинул брови, перевёл взгляд на берёзки, потом задумчиво спросил:
- Когда ты впервые встретил своего Стаса уже после костра? Помнишь?
- Конечно. Я пришёл на свидание...
Андрей рассказал всё подробно. И про Свету, и про встречу со старым другом, и про Дениса, и про программу. Психотерапевт не перебил его ни разу. Он лишь хмурился и всё больше бледнел. Когда эссенс перешёл к разговору о драке, доктор встал и нервно заходил по комнате.
- А где сейчас твой друг, знаешь? И кстати, как ты меня нашёл? - перебил он Андрея.
- Света посоветовала. Она работает с лекарствами и с врачами общается, я у неё и спросил. Потому что чувствую - с ума схожу... А где Стас - я как раз и не знаю, мы должны были встретиться сегодня, а он не пришёл. И я волнуюсь за него...
Зиньковец, наконец, сел.
- Андрей, я мало что понял в этой истории, кроме одного: кому-то нужны твои мозги. Вернее, не кому-то, а как раз этим ребятам, с программой. Говоришь, продвинутая контора?
- Судя по всему - да, - пожал плечами Андрей. - Большой офис, программистов там несколько отделов...
- Чёрт...
- Главное, понимаете, я совсем один. Не с кем посоветоваться. Стас был, да и тот...
Андрей замолчал, сбившись на полуслове.
- Послушайте, Константин Павлович...
- Давай на «ты».
- Хорошо. Я что-то не пойму: откуда я знаю Стаса?
Андрей был совершенно сбит с толку.
- А я ведь тебя именно об этом спросил, помнишь? - вздохнул доктор. - Я не знаток современной преобразовательной физики. Лабиринт я покинул почти двадцать пять лет назад, так же как ты, через коллатераль. И с тех пор понятия не имею о достижениях тамошних портальщиков...