Первый - субъект с глазами - действительно казался копией Артура. Только «ускоренной» копией. Жесты у него были порывистые, никакой медлительности. Писал очень быстро, печатал ещё быстрее.
Глава Трибунала вёл допрос, остальные молча слушали. Он сразу представился, тоже назвав лишь фамилию - Циферблат. В другой ситуации я засмеялся бы, но при данных обстоятельствах она прозвучала зловеще. «Циферблат» - «часы». Как будто он отсчитывает моё время...
Первый сходу огорошил меня информацией о преступлении, которое я совершил совместно с неким Дэном Щемелинским при помощи липового профайла и поинтересовался, почему я скрыл сей факт от Трибунала.
Я объяснил, как мог. Что с Дэном не знаком. Что сам не верю в оживших виртуалов. Что боялся быть принятым за сумасшедшего.
- А быть принятым за преступника вы не боялись? - Первый сверлил меня глазами.
- Я не преступник, - только и сказал я. - Это всего лишь невинное развлечение.
- Почему мы должны вам верить? - отрубил Циферблат.
Андрей бы мне верил. Он считал меня лучшим другом.
- Какие у меня могли быть мотивы? И как бы я всё это проделал?
- Да очень просто. Щемелинский общался с вами по сети. Вы переслали ему информацию, он воспользовался ею, а также взял данные из вашей паутины. Потом он совершил конвертирование, ваш мир получил эссенциалиста для своих, не очень законных, видимо, целей.
При этих словах мужчина у окна зажмурился, как будто его ударили. Я как раз случайно взглянул на него, поэтому заметил.
- Логично, - мой голос почти не дрожал. - Но разве бы я стал после этого рисковать походом в ваш мир? Зачем мне это?
- А вот это вы нам сейчас и расскажете.
Рассказать мне было нечего.
Он мурыжил меня довольно долго разными вопросами. После чего решил изменить тактику.
- Понимаю. Возможно, вы не отдаёте себе отчёт о последствиях, к которым привело конвертирование. Я не буду вдаваться в подробности этических норм нашего мира, это отдельный разговор. Я покажу вам сканографию.
Не вставая со стула, Циферблат нашарил кнопку на стене. Над ним загорелся экран, как в кабинете Артура. Щелчок - и я увидел дюны, поросшие кустарником, между которыми струилась река.
- Смотрите внимательно. Запомнили?
- Да.
- А теперь взгляните сюда!
Первый щёлкнул кнопкой ещё раз, и пейзаж изменился. На месте песчаных холмов выросли горы. Остальное осталось на месте. Где-то я уже это видел...
- Вы умный человек и поймёте, что территория - одна и та же. Но это не компьютерная графика. Это вид «после» и «до», подобно явлениям, произошедшим в вашем мире: разрушенные дома, построенные здания и так далее. Иными словами, вы изменили нам рельеф. Узнаёте пейзаж?
- Да. На этой реке мы оказались, проплывая на лодке. А потом как-то вернулись в наш город. Но я не...
Циферблат, поднимаясь, повысил голос:
- Что за детский лепет! Произошло искусственное наслоение миров. Вы понимаете это? И прибрежная полоса Лабиринта, а также довольно обширный район, видимо даже - весь город, вашего мира оказались в переходной зоне. То, куда вы вернулись, как вы полагаете, это уже не ваша территория и не наша. Это, ещё раз повторяю, зона наслоения. Общее пространство. Там несколько другой временной период. Какой именно - никто вам не скажет. Боюсь, не слишком упорядоченный. Все те изменения, которые вам удалось увидеть и, главное - осознать - ещё не так страшны. Такое случается время от времени. Правда обычный человек, не обладающий способностями мага, никогда не придаёт им значения... - Он несколько успокоился и продолжил: - Потому что не видит ничего странного в том, что, грубо говоря, на месте жилого дома образовалось пустое место. Или другой объект. «Значит, дом снесли», - подумает он. Или найдёт с десяток других логичных объяснений. Или не подумает вообще ничего. Не обратит внимания. А вот то, что в зоне наслоения появилась новая личность - пятилетний ребёнок - это уже не смешно. Как и то, что по крайней мере два человека из вашего мира оказались способны увидеть изменения.
- Это опасно? - озабоченно спросил я.
Он взглянул на меня с интересом и брезгливостью, как на редкое, но отвратительное насекомое.
- Да это - катастрофа, - сказал он.
Трибунальщик сел, тяжело вздыхая.
- Господин магистр!
«Санта-Клаус», до сих пор внимательно прислушивающийся к разговору и ни минуты не стоящий на месте, довольно резво для своих лет подскочил к столу.
- Прошу вас, объясните нашему гостю, - при этих словах я посмотрел на свои цепи, - суть проблемы.
Циферблат фыркнул и добавил:
- Он до сих пор не въезжает.
Магистр решительно взялся за спинку стула.
- Вы позволите ему сесть?