Нечто искусственное.
Это - Латушкин Андрей.
Почему-то в серебряной части он не смог прочитать имени. Не успел?
«Виртуал, - понял Андрей. - Значит, я частично виртуален? Но зелёные лучи - вполне настоящие, так чьё же это»?
Кольцо тоже пропало, но почти сразу заколыхались клочья сиреневой дымки. Они сползались друг к другу, наконец слившись в одно. Образование напоминало языки пламени по краям обруча, через который прыгают тигры в цирке... Только вместо тигра в центре стоял Андрей.
«Это... внешний облик. Моё лицо. Нет, не моё, я не так выгляжу. И ещё здесь - привычка курить сигареты. Действительно, я же никогда не курил, даже не пробовал»...
Обруч будто растворился. Какое-то время Андрей провел в пустоте, но вот все три образования появились снова, одновременно, каждое - на своём месте.
Традиционных размеров паутина. Неоднородная только.
«Вот он, Латушкин Андрей. Эссенциалист. Три в одном, даже четыре. Латушкин...»
Стоп.
Латушкин.
Да это же Стас!
Так вот, от кого зелёные лучи. Поэтому и воспоминания у Андрея такие... странные. Общие со Стасом.
А он носил какое-то другое имя.
Интересно, кто и как это сделал? Как это вообще можно сделать? А ведь Стас ни при чём. Или... при чём?
Андрей снова сосредоточился на паутине.
Между сияющей, сине-зелёной и сиреневой частями угадывались тёмные ободки.
Слой, состоящий из ничего. Пустота.
Три части, три соединённые на время части.
И не надо быть высоким магистром, чтобы понять, что это время подходит к концу. Начинается отторжение. Как у импланта.
Андрей вылетел из океана подпространства, словно поплавок, наполненный воздухом, из-под воды. Резко сел, закрыв лицо руками.
Распад. Так вот откуда жажда. К чему все эти копания, если жить осталось - сутки-двое, не больше?
Безразличие навалилось, как душная пуховая перина.
Всё напрасно, напрасно, напрасно...
Андрей обвёл пустым взглядом комнату. Шкаф, стол, компьютер...
А над компьютером - диплом.
Диплом!!!
Фениксы не умирают!
Он вскочил, распахнул шторы, бросился к диплому.
«Корректор первого звена. Латушкин Андрей»...
В академии ходили слухи, что диплом защищён магией. Его нельзя уничтожить, и он хранит сущность владельца.
И его имя.
Но имя здесь всё то же, а где же...
Паутина в нижнем углу!
Трясущимися руками Андрей выковырял диплом из-под стекла, положил на стол и накрыл ладонью паутину.
«Всеволод Сергиенко. Корректор первого звена».
Сева Сергиенко, нерешительный, недальновидный, зацикленный на Стандарте. Совершивший только один настоящий поступок в жизни.
Значит - Сева, Стас, виртуал и кто-то ещё. Четыре сущности, а жизнь одна.
«Продолжительность жизни человека зависит в первую очередь от самого человека». Двенадцатый постулат.
«Жизнь имеет ценность лишь тогда, когда имеет смысл». Тринадцатый, последний.
- Нет. Я не Сева, не Стас. Я Андрей. И я ещё не всё сделал, чтобы умирать. А имеет ли это смысл - какая разница.
Человек, состоящий из четырех частей, успел ошибиться. Необходимо было исправлять положение. Последствие ошибки, страшное ее детище, занимало и места-то всего ничего на флешке. Ее и найти-то сложно, среди фотографий и игрушек маленький файл, который может обнаружить лишь тот, КТО ЗНАЕТ.
Но на флешку он скопировал лишь резервную копию, а оригинал остался в Конторе, причем на нескольких компьютерах сразу...
Избавиться от него можно лишь самым варварским способом. Как Андрей ни прикидывал возможные варианты, все равно упирался в один: полное уничтожение носителей и всей сопутствующей документации.
А ещё нужно сделать вот что...
Выскочив на улицу, Андрей первым делом бросился в магазин фототоваров и купил простенькую «мыльницу».
Когда-то Сева очень любил снимать. Очень. Фотография доставляла ему наслаждение, соизмеримое, разве что, с анализированием паутины.
Стас считал беготню с фотоаппаратом глупостью.
А ещё Стас, например, никогда не ел овсянку. А разве хоть один житель Лабиринта ест на завтрак что-то кроме овсянки?
Лабиринт.
«Это мир, где я живу. Жил».
Стас сидел в ванной по часу, напустив пару и вылив полфлакона шампуня зараз. Сева предпочитал контрастный душ.
Андрей не зря купил фотоаппарат. Вспомнить (не прочитать инструкцию и разобраться, а именно «вспомнить», на что и как нажимать) последовательность действий и щелкать, щелкать, пока не останется память об этом занятии : да-да, я много снимал.
Дом, освещенный утренним солнцем, кошка, изящный автомобиль, вороны в мусорном баке, сорока с изумительным оперением, клумба с альпийской горкой...