Ребёнок на месте, мир всё тот же. Значит ли это, что мы ещё когда-нибудь увидим Андрея?
Ночь всё тянулась, пока тишину не разорвал телефонный звонок...
Глава десятая. СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
Андрей плыл какое-то время под водой. Когда воздуха не хватало, выныривал, делал очередной вдох и вновь погружался. Наконец, совершенно обессиленный, нащупал ногами дно. Бредя по шею, потом по грудь, по пояс, по колено заковылял через камыши к высокому берегу.
Недалеко от воды, с тремя палатками, гитарой и костром - всё, как положено туристам - расположилась молодёжь. Две девушки и шестеро парней, двое из которых - совсем юные подростки. Появления Андрея прямо из реки в прилипшей к телу набухшей одежде восприняли неоднозначно.
- Ой, блин, гляньте, хрен какой тащится! - заверещал стриженый чуть не наголо очкастый мальчишка, тыча пальцем в сторону пришельца.
- Обдолбаный, небось, - подхватил парень с гитарой.
- Да вы что, ребята, может, ему помощь нужна! - забеспокоилась одна из девушек, платиновая блондинка, вытягивая шею.
- Может, ты и займёшься? - с подозрением спросил её кавалер, швырнув в кучу мусора банку из-под пива.
Андрей с трудом вылез на берег и подошёл к костру.
- Ребята, извините. Мне только обсохнуть. Не помешаю?
Он присел у огня, протягивая руки.
- Вроде не «нарик», - пробурчал любитель пива.
- Да снимай всё, девчонки отвернутся, - миролюбиво предложил гитарист.
Секунду подумав, эссенс стал расстегивать рубашку.
- Андрей? - вдруг неуверенно окликнула его девушка, та самая, которая хотела помочь.
- Да... Мы знакомы?
Эссенс перевёл взгляд на девчонку, силясь припомнить. Голова очень кружилась.
- Я Вера. Помните, в парке? Вы ещё с другом были и с братками дрались.
Все посмотрели на Андрея с любопытством, и только спутник Веры - с неприязнью.
- А... да, да. А вы там...
- Гуляла! - поспешно закончила Вера. Её тогдашнего увлечения не было среди собравшихся.
Андрей стянул мокрую рубашку и повесил на нижнюю ветку ближайшего дерева.
- Что ты в реке-то делал, орёл? - с всё возрастающим подозрением спросил новый кавалер Веры.
- Не поверите, - усмехнулся эссенс, усаживаясь к костру. - От милиции убегал.
- Ы-ы-ы!
- Что, правда? - понеслось со всех сторон.
- Не люблю ментов! - сквозь зубы процедил парень с гитарой.
- Я тоже... не очень, - улыбнулся Андрей.
- Да ты брюки-то сними, не стесняйся. Пацаны, притащите ему спальник... - кивнул гитарист подросткам. Те кинулись в палатку.
Андрей поднялся было, резко выпрямившись, но в этот момент силы окончательно оставили его, и он рухнул в нескольких сантиметрах от костра.
- Ох ты, блин, не было печали... - Музыкант бросил гитару и кинулся к упавшему.
- Бедняжка...
- Вот на нашу голову подарочек, - загалдели вокруг, окружая Андрея.
- Народ, гляньте! Менты! - крикнул один из пацанов, тащивших спальник.
Действительно, вдоль берега неторопливо двигалась бело-синяя «десятка».
- Не люблю ментов! - зло повторил гитарист. - Так. Давайте в палатку этого... Андрея. А ты, Верка, рядом ложись и обнимай его. Спальником только накройтесь.
- Да я... - начала было Вера, но её никто не слушал. Авантюра всем понравилась, даже её кавалеру. Эссенса поспешно перенесли в палатку, девушку втолкнули следом.
Когда подоспела милиция, картина была более чем безмятежная.
Вокруг уютного... костра (мангала) расположилась культурная молодёжь.
Белобрысый парень бренчит на гитаре, ещё четверо нестройно подвывают. Чуть в стороне к кусту жмётся парочка. Мусор сложен в огромный непрозрачный пакет.
Идиллия.
- Я любил и ненавиде-эл...А теперь душа пуста- а-а! Всё исчезло, не оставив и следа! - орали парни.
Очкастый мальчишка отбивал такт двумя деревяшками.
- Так, ребята, заканчиваем музыку! - стараясь казаться суровым, заявил младший мент. - Вы тут мужика не видели?
Гитара смолкла.
- Какого мужика? - за всех спросил кавалер Веры.
- Мокрого такого. Никто не подходил? - продолжил второй милиционер.
- Нет!
- Не-а!
- Не было никого! - на разные голоса затянули присутствующие.
- А в палатке кто? - спросил лейтенант больше для проформы. Он не верил, что они найдут беглеца.
- А там моя сестра с женихом! - не моргнув глазом, ответил кавалер Веры.