После завтрака я слегка отвлёкся, потому что занялись насущными делами.
Приехали родители Андрея.
Я хотел сказать, родители Севы Сергиенко, Артур вызвал их телеграммой.
Встреча обещала быть нелёгкой.
Ведь Артур, возвращая эссенциалиста к жизни, окончательно сделал его Андреем.
Андреем, не Севой.
С фамилией Латушкин. С верующей мамой и папой-электриком. С подмосковным детством. Со службой в армии. С учёбой в академии Эссенс. С работой корректором. С любовью к Рите. С привычкой курить - к счастью, немного.
И при этом - с однородной паутиной серебристо-бирюзового цвета.
Раз Андрей считал моих родителей своими, я автоматически становился его братом. Меня, в принципе это устраивало. А вот его родителей, родителей Севы - нет. Тем более, что их он не воспринял вообще.
Сказок на свете не бывает, даже при наличии фэнтезийных чудес.
Дело осложнялось ещё и тем, что родители Севы оказались эссенциалистами. Может, какой-то парень в армии и вёл с молодым Сергиенко разговоры о теории сущности, но впервые об этом он узнал, конечно же, в семье. А после второго (или уже третьего?) рождения интерес корректора к эссенции заметно охладел. Что не доставило радости родителям.
- Я не хочу больше этим заниматься. Сейчас. Не-хо-чу.
Так он сказал мне. Повторил и им.
Жители Лабиринта - люди достаточно продвинутые. Им не надо объяснять на пальцах теорию порталов. И уж эссенциалистам не так трудно понять, что такое конвертирование. Но видеть собственного сына с другим лицом, с другими манерами, мало того, понимать, до какой степени изменилась его личность - это выдержит не каждый.
Контакта не получилось. Встретились чужими людьми - и чужими же через некоторое время расстались.
- Артур, неужели, ничего нельзя сделать? - плакала в соседней комнате мать Севы.
Артур вздохнул.
- Я бы мог попытаться вернуть ему прежнюю память. Хотя это будет для него очень болезненно - он выдержал бы. Но он просто не хочет. Не хочет становиться Севой.
- Но что же делать? - спросил отец Севы.
- Дайте ему время. Сейчас из прежней жизни для него существует только Рита. Если после встречи с ней он не захочет вернуться к себе прежнему - значит, вам придётся научиться принимать его новым. Таким, как сейчас. А он будет привыкать к вам. Если, конечно, вообще вернётся в Лабиринт.
Стоит ли говорить, что чета Сергиенко уехала очень расстроенной.
Теперь, когда передряги остались позади, Андрей мог думать только о Рите. В течение всех дней, проведённых в нашем мире, эссенс о ней почти не вспоминал. Он запретил себе эти мысли.
- Я не знал, что она жива. Я чувствовал, что если начну думать - сорвусь, пошлю всё к чёрту, кого-нибудь убью...
Но когда Артур подтвердил, что с Ритой всё в порядке, и она всего лишь находится в другом мире, Андрей отвернулся и быстрыми шагами вышел из дома.
Рыдать на берегу от счастья, видимо.
А я решил поискать Катьку. Я ведь с ней почти не общался ни вчера, ни сегодня. А когда последний раз у меня была такая возможность, я ещё не знал, что она моя дочь. Она и сейчас не знает, что я её папа. Света сказала: не было подходящего момента, чтобы сообщить. Впрочем, я и не собирался делать это срочно, я просто хотел с ней побыть. Поговорить, поиграть. Ощутить, что у меня есть дочка.
В доме я её не нашёл. Дом вообще был почти пуст. На кухне мама Артура месила тесто. Мне стало жутко неудобно: мы тут бездельничаем, а бедная женщина вынуждена готовить на такую ораву. Я предложил помочь ей.
- Ну что вы, Стасик! Не нужно. Я всё время одна, а тут вы приехали. Артур же у меня дикий, у нас только Петя бывает, да и то редко. Такие занятые оба, такие занятые... Какая радость, что наконец-то друзей привёз!
Она покачала головой. А я с удивлением заметил, что ошибся, решив сразу, что Артур с матерью не похожи. Чертами как раз похожи: и глаза, и волосы, и осанка. Но она... живая! А он как замороженный. И взгляд у него другой. Поэтому такой контраст.
- ...И Света рвётся всё время мне помогать. Да успеется ещё! Отдыхайте, пока есть возможность.
Я неловко сглотнул. В каком смысле - успеется, интересно?
- Собственно, я Катю искал...
- О! - засмеялась мама Артура. - Этого бесёнка найти непросто. Последний раз в саду её видела, она за ящерицей бегала...
Я поблагодарил и направился в сад.
Катю я увидел издалека. В самом центре сада под деревьями стоял стол. Вот под него она и шмыгнула. На столе была натянута сетка, и Петер с Артуром, раздетые до пояса, играли в настольный теннис.