Да, я был прав в своё время насчёт Артура, полагая, что при всей своей худобе он вовсе не слаб. Мышцы, должен заметить, у него весьма ничего себе. И играет он здорово, гораздо лучше, чем Петер, которому приходилось носиться за мячиком от одного угла стола к другому, как челноку в ткацком станке. У Петера, конечно, тоже мышцы. Но местами пробивается жирок...
Впрочем, кто бы говорил!
Я направился к ним и заметил Свету. Она сидела недалеко от стола на скамеечке, расправив пышную юбку своего лёгкого платья, и наблюдала за игрой. Не отрываясь. Не знал, что она так интересуется пинг-понгом.
Но чем ближе я подходил, тем яснее видел, что вовсе не теннисом она так увлечена.
Света смотрела на Артура.
Уверен, ничего и никого другого она вообще не замечала.
Я стоял на дорожке. Катя пряталась под столом. Петер, уже слегка запыхавшийся, отбивал мячик. А она сидела и глазела на то, как Артур, словно танцуя, изящно машет ракеткой.
Очень скоро Петер выдохся. А может, его действительно ждали дела.
Подняв с земли неотбитый шарик, он глянул на часы, махнул друзьям рукой и, взяв со скамейки футболку, направился в мою сторону. Поравнявшись со мной, он довольно громко пожаловался на «суровое начальство, которому он вынужден проигрывать». В шутку сказал, конечно. И убежал в дом.
Начальник его шутку не слышал. Он вообще ничего не слышал. Он играл со Светой в теннис.
Светка играла почти так же хорошо, как я - то есть, никак. Но Артур был очень терпелив. Он подавал ей мячи всё время в одну точку. И прямо на ракетку. И вообще всячески подбадривал и подсказывал. А она смеялась и всё равно «мазала». И роняла мячик. И поднимала. И смотрела на Артура. И смотрела, и смотрела, и смотрела.
Катьке, видимо, стало скучно под столом, она вылезла, что-то крикнула маме и умчалась. Светка ответила ей: «только недолго», и снова увлеклась игрой.
Процессом.
Она пропустила очередной мяч. Артур подошёл и стал что-то объяснять. Тихо, я не слышал. Потом, поколебавшись, он взялся вместе с ней за ракетку, пытаясь показать, как отбивают под углом. Вторая рука ему явно мешала, и он, в конце концов, слегка обнял Свету за талию.
И всё, в общем-то. Не думаю, что он сделал это с иной целью, кроме как наглядно продемонстрировать подачу.
Просто я отсюда видел Светино лицо.
Счастливые глаза.
И тогда я повернулся и пошёл.
И почему-то именно в этот момент они меня, наконец, заметили.
***
Я брёл по берегу, когда меня догнала Света. Сказала, что хочет поговорить.
Я остановился и смотрел на неё, а волны стелились на песок. На Свете было светлое с чёрными цветами платье, а на груди - тонкая цепочка из какого-то сплава...
Я был с ней всего пять дней назад. Но с тех пор я прожил целую жизнь.
- Стасик, ты знаешь...
- Знаю.
- Понимаешь...
- Понимаю.
Она опустила голову и замолчала. Я поднял с земли камешек и бросил в воду.
- Ты хочешь остаться с Артуром, да?
Вот такой я крутень. А фиг ли вокруг да около ходить...
- Хочу, - прошептала моя Света.
- А как же Катя?
- Она... за неё не беспокойся. Они так друг другу понравились! У него даже лицо светлеет, когда он с ней общается.
Вот так, Стас. У тебя нет ни единого шанса.
- А что делать мне?
- Я не знаю... Может быть... - Она в волнении сжала руки. - Ты подумай. Ведь если бы не наслоение миров, мы бы... Кати бы сейчас не было. У тебя бы не было дочери, понимаешь?
- Но она же есть, - возразил я.
И швырнул ещё один камень.
Она стояла передо мной и мучилась. И терзалась угрызениями совести. А я не хотел ей помочь.
Я вспомнил замок и цепи. И камеру. И Главного. Почему я должен быть великодушным? Я уже спас ему жизнь, хватит с него.
- Скажи, Свет, - свой голос я не узнал, - пока я был в замке...
- Нет! Нет! Что ты! Ничего не было! Да я и почти не видела Артура. Мы всего лишь несколько раз поговорили...
Да я верю. Артур, кстати, тоже почти постоянно находился в замке.
- Любовь с первого взгляда, что ли?
И ещё один камень. Вернее - это уже блинчик.
- Наверное... Я даже не знала, что... такое бывает. Он мой, понимаешь? И ему сейчас так... тяжело.
Ага. А мне легко. И свободно. Что свободно - это уж точняк.
- А он тебя тоже любит?
Я вдруг подумал... Нет, не про нашу единственную ночь. Не про то, как я пытался поить её молоком. Не про поход на карусели. Не про катание на лодке. Не про свидание на пристани и ревность к Андрею. К Андрею, ха...
Я думал про сайт знакомств. И выдуманный мной профайл. Выдуманный для неё. Вот, к чему всё привело. Зря выдумывал. То, чего не может быть, не может быть никогда...
- Так что Артур?
- Он... молчит, понимаешь? Он видит, что ты... меня любишь.