— Не горячитесь, Дэннис. Объектом сделки была вовсе не моя жизнь… или тело.
— Дело в том, что мы обменяли свою жизнь… э–э–э… на вашу. Придержите его!
— Что?! Как?! Да как вы посмели!
— Глава, вы отправили нас на верную смерть. Вы ведь не могли не знать, что оттуда вернуться и прожить хоть сколько–то долго — невозможно. Экипаж последнего корабля, который вернулся к вам, был расстрелян прямо на орбите после выгрузки пленниц. Поэтому мы посчитали обмен вполне равноценным — вы уничтожили нас, мы уничтожим вас.
— А теперь, Дэннис «Барон» Грамидис, я, Рошана Ройл, именем Совета независимой Колонии Цетаганда, за ваши преступления, а именно: похищения, изнасилования, принуждение к вынашиванию потомства и использование в качестве лабораторных образцов граждан планеты Эта Кита IV, приговариваю вас к смерти.
— Э–э–э… госпожа баронесса, я и представить себе не мог, что вы так ловко можете резать глотки.
— «Госпожа баронесса»?
— Ну, у нас, на Джеках, правила простые — если кто грохнул кого, тот потом обязанности покойного и исполняет. А вы же только что лично убили предыдущего главу станции, значит, по нашим законам — вы теперь Глава станции и есть. И я слышал, что в древние времена наследовались подобным образом и титулы, «убивший дракона сам становится драконом», типа того. Значит, вы наследуете ему, и вы теперь «Баронесса». Эта станция теперь ваша, как и все имущество. Закон есть закон, Сделка есть Сделка.
— Кстати о Сделке. Где здесь лаборатория? Ведь для вас еще нужно синтезировать новую дозу закрепителя. И, Майкл, проследите, чтобы все окрестные капитаны узнали о том, кто здесь новый владелец… владелица.
07.01.55
Частный дом.
— А, Алира, тебя–то я и ждала! Проходи, проходи. Чаю будешь? С восточных плантаций привезли, там отличные оказались склоны, очень интересный букет получается.
— Спасибо, Анжела. Разве можно отказаться от чая, выращенного твоими дочерьми? Про него уже пишут стихи. «Кусты на склонах/ Нежным взором согреты/ Солнце восходит».
— Спасибо за стихи. Но я оторвала тебя от обязанностей Главы Колонии по делу. Ведь ты подавала запрос на еще один генетический контракт для себя?
— Да, я надеюсь на положительное решение. Думаю, третья дочь будет для меня последней, возраст все–таки уже не юный.
— Так вот, наша лаборатория с помощью тех записей Тэнно, которые ты расшифровала, смогла собрать почти полностью генетическую линию самого Исами из тех проб, что у нас остались. Все хромосомы, кроме Y, в полном комплекте.
— Даже так. Он и в самом деле был гений. А линия… хм–м–м… фертильная?
— Нам нужен доброволец. Только так мы сможем проверить жизнеспособность этой разработки.
— Ради генов Тэнно я готова пожертвовать не одну яйцеклетку, а хоть оба яичника разом!
— Алира, ты говоришь с таким жаром, как будто влюблена в него.
— Анжела, после десяти лет работы с его записями — дневниками, лабораторными журналами, различными документами — я вполне могу сказать, что это был человек необычайного интеллекта. Потрясающие лингвистические способности. И способность к нестандартным решениям. И, конечно, я бы хотела для своих детей такой наследственности.
— Но не все же передается с генами. Многое — результат влияния воспитания и окружающей среды.
— Я хочу попробовать. Кстати, я говорила тебе, что, согласно записям с Земли, его настоящая фамилия Джияджа? Он не чистокровный японец, как выдавал себя. Тэнно — его псевдоним, вторая фамилия, которую он взял, впервые приехав в Японию, в начале своей карьеры. Но откуда он все–таки родом, остается неизвестным. Хотя внешностно — типичный азиат.
— Алира, прости, должна прервать твои восхваления. Есть еще один момент — его геном не включен в список доноров. Но если все пройдет удачно и ребенок родится здоровым, я готова ходатайствовать перед Советом Колонии и Советом Матерей созвездий о включении генома Исами Тэнно–Джияджи в качестве донора для нового созвездия.
09.02.55
Шелковичная плантация.
— Почему, почему все самое лучшее и интересное достается этой суке Рошане?! Поет так, что ее записи разлетаются по всей галактике! Выглядит как богиня! Даже похищали ее четыре раза! А теперь еще и этот барон ей оставил в наследство все свое баронство! Ненавижу!
— Флер, ну успокойся, что толку с того пиратского баронства, когда она вернется сюда?
— Ты! Лумани! Ты всегда защищаешь ее! И всегда любила ее больше, чем меня! Ненавижу! Тебя, ее, вас всех! Ненавижу! Ненавижу!!!