— Это хорошая новость, Хара. Значит, делаем как решили. Список всех погибших у нас есть. Необходимо для каждого из них сделать мемориальную табличку с именем и датами. Затем нам нужно будет вставить их в заранее подготовленную стену, чтобы осталась память об этом для потомков. Яна, у вас готов план поминальной церемонии?
— Есть два варианта, посложнее и попроще. Предлагаемый нашим департаментом и второй — от популярной труппы японского театра, застрявшей у нас тут. И я намерена настаивать на том, чтобы все были одеты в белое.
— Почему?
— Кульминацией церемонии будет заявление, что все мы остаемся матерями, дочерьми и сестрами, но вот женами нам уже не стать. И поскольку нет мужчин, мы навсегда останемся лишь невестами. А в земной традиции последних нескольких столетий невесты выходили замуж именно в белом платье.
— А у нас есть столько платьев?
— На складах есть запас белой ткани, а покрой предлагается самый простой — прямоугольный отрез, с прорезью для головы и подпоясанный кушаком из той же ткани. Вниз надевается любая одежда.
07.09.27
Кабинет Главы Совета Колонии.
— Рамана, что у нас с обучением?
— В гуманитарном грузе прибыли наконец–то диски с обучающими курсами, адаптированными для нас. И это хорошо, Клари, потому что мы закончили разделение по возрастным группам и сопутствующее тестирование на профессиональную пригодность.
— Кстати о гуманитарном грузе. Его пригнал не кто иной, как «Звездная скиталица». И хотя она не стала совершать посадку, капитан связалась со мной. Они хотят принять гражданство колонии и получить право на постоянное базирование в системе.
— «Звездная скиталица»? Грейс О’Мэлли и ее бешеные амазонки? А они смогут заодно завербовать нам несколько команд для кораблей? А то в порту стоит с начала карантина десяток грузовиков и пара яхт, а управлять некому — команды либо полностью погибли, либо остались по два–три человека, в основном из техников, медиков и обслуги.
— Попробуем решить этот вопрос. Конечно, вряд ли они смогут найти много хороших команд, но хотя бы внутрисистемные перелеты нужны, чтобы держать под контролем наши орбитальные станции и выходы червоточин. Мы объявили, что всё, оставленное от погибших на планете, остается в собственности колонии либо прямых наследниц по женской линии, которые переедут сюда. Так что думаю, скоро дооформим все оставшееся в собственность колонии. Вряд ли будет так уж много желающих перебраться к нам. При этом надо защититься от мародеров в системе.
05.10.27
Частный дом.
«Был в мире ты,
И самый тяжкий путь
Не был тяжелым.
Но вот я одна, и покрыто росой
Мое изголовье из трав».
— Как думаешь, Рошу бы понравилось? Я нашла это танка в каталоге японского искусства десятого–одиннадцатого веков.
— Да, Джамиса, думаю, понравилось. Он в нашей труппе был самый лучший поэт.
— Я хочу записать это стихотворение и отнести к его мемориалу. Найдешь мне бумаги? А то я уже и хожу с трудом, малышка скоро родится.
09.02.28
Стена памяти.
— Эрар, супруг мой. Вот уже и год прошел с того дня, как мы с тобой прибыли на Эту Кита IV. От твоей жизни остался лишь пепел, моя превращена в руины. Но мы с тобой воспитали хороших детей. Прибывшая два месяца назад линия по производству биосинтетического белка спасла множество людей, поскольку начал подходить к концу запас консервированного мяса. Я пришла к тебе сюда, к стене Памяти, чтобы сказать об этом. И еще о том, что я приняла предложение Центра Репродукции «Райский Сад» на ЭКО. Скоро у меня будет еще одна дочь, хотя мне очень жаль, что было невозможно воспользоваться твоим генетическим материалом. Жизнь продолжается, и колония понемногу налаживает свою жизнь.
Часть 2. Эмбрион
03.01.42
Стыковочный шлюз станции.
— Стыковка завершена!
— Внимание команде и пассажирам! Мы прибыли к терминалу грузопассажирской станции «Сияние нового рассвета», звездное пространство колонии Эты Кита IV. Дамы, леди, барышни и прочие путешественницы могут пройти к шлюзу номер один для пересадки на шаттлы, следующие в космопорт Цетаганды. Господам пассажирам следует пройти к шлюзу номер два для перехода на станцию или остаться в каютах, если, конечно, они не хотят совершить крайне неэстетичное самоубийство. Команда корабля «Звездная скиталица» благодарит вас за пользование услугами по межзвездным перевозкам и надеется видеть вас снова!