— Просто я подумал, что вы будете читать и в метро тоже. А мне интересно: суд и ее тоже признает виновной?
Она послушно открывает книжку, и мы читаем с ней дружно, как будто делаем это вместе каждое утро. Правда, я ничего не понимаю из того, что читаю. На каждой странице мне мерещится автомат на проходной. Тем не менее каждый раз, когда мы заканчиваем читать страницу, она спрашивает меня:
— Вы прочитали? Я отвечаю:
— Да, давно. Очень интересно! Она переворачивает страницу, и я, тупо глядя на новую страницу, продолжаю думать об автомате.
Когда мы выходим из метро, она начинает второй сет.
— А вы на работу не опоздаете?
— Я нигде не работаю.
— Только пристаете к незнакомым девушкам?
— Да, это единственная профессия, которой я владею в совершенстве.
— Я вижу. Вы, наверно, учились этому? Интересно, у вас среднее образование или высшее?
— Высшее. Сейчас собираюсь в аспирантуру.
— Понятно. Стажируетесь. По утрам…
К ее работе мы подошли ровно во столько, во сколько автомат на проходной пробил первый в моей жизни прогул.
Она работала в скромном строительном управлении. Все оказалось прозаичнее, чем я предполагал. Правда, я не предполагал ничего конкретного. Но ее замкнутое лицо, гордая походка… И вдруг — маленький дощатый домик, со всех сторон сдавленный большущими домами, который напоминал школьника, случайно попавшего в первый тамбур. Он вызывал одновременно чувство жалости и загадочности. Потому что в него сразу входило столько женщин, что непонятно было, где они все в нем размещаются. Или у него был подземный ход.
— До свидания. Спасибо, что проводили. Я всегда завидовала тунеядцам.
— И все-таки как вас зовут?
— Зачем?
— Чтобы завтра в нашем тамбуре мне обращаться к вам интеллигентно по имени. А не «Эй, вы!».
— Завтра я поменяю этот тамбур, несмотря на то что потеряю при этом несколько минут…
Впервые я вижу, как она улыбается. Это обнадеживает.
— Тогда я буду ждать вас здесь после работы. В какой-то глупой книжке я читал, что незнакомую девушку легче всего напугать тем, что будешь ждать ее возле работы.
— Ой нет. Только не здесь. Обещайте мне, что не будете, если я скажу, как меня звать?
Оказывается, не такая уж глупая книжка.
— Обещаю.
— Лена.
— А меня Юра.
— Очень приятно. Это я уже слышала. Вы начинаете повторяться.
Второй сет был начисто мной проигран. Лена нырнула в поток женщин, текущий в строительное управление, а я снова подумал, что пришла весна! Не астрономическая, а реальная, земная. Какие-то; люди с жуткими проклятиями в адрес прохожих скидывали последний снег с крыши пятиэтажного дома. А утреннее солнце уже пригревало настолько, что можно было сидеть на скамейке в сквере. Делать мне было нечего. Поэтому я присел и стал думать: что мне делать? Зачем я сюда приехал? И вообще где я сейчас нахожусь? Все ли у меня в порядке с умом? Не сдвинулся ли я ни с того ни с сего? И не пойти ли мне сразу к врачу, раз уж день все равно потерян? Иногда я подставлял лицо солнцу, и тогда все мысли приятно пропадали. Даже о палаче-автомате. Трудно сказать, сколько времени я так просидел, порой поглядывая на дверь строительного управления. Мне казалось, что она вот-вот откроется и из нее выйдет Лена. Вдруг дверь открылась и из нее вышла Лена. Ее спортивная сумка потяжелела, как будто в ней была уже не одна книжка, а собрание сочинений.
— Теперь я верю, что вы нигде не работаете, — сказала она, увидев меня сидящим на скамейке и подставляющим лицо солнцу.
— Никуда не берут.
— Тем лучше. Тогда вы сможете меня проводить. Заодно и поможете донести сумку.
— А вы куда?
— В командировку. Заезжала на работу, чтобы забрать кое-какую документацию. Не ожидала, что ее будет так много.
— Вы хотите, чтобы я вас проводил в командировку?
— Нет, что вы! Только на вокзал. Я уезжаю на один день в город, который вы наверняка не знаете. Шесть часов на поезде от Москвы. Мы там строительство ведем…
Я взял у нее сумку, поймал такси. Когда мы сели в него, Лена благодарно предложила помочь мне устроиться на работу. Возобновлять матч нам уже не хотелось, поэтому всю дорогу до вокзала мы просто с удовольствием говорили о тунеядцах, аферистах, повесах и распущенных нравах современной молодежи…
…- Счастливого пути? До встречи в электричке! — крикнул я Лене вдогонку и вскочил на подножку следующего вагона.
— Вы что, опоздавший? — строго спросил старичок-проводник из ее вагона, когда я вошел в него по переходу.