Эйфория добавила сил, меч с поясом – тоже, и я на крыльях удачи… Нет, не так – на крыльях заслуженной победы добрался до своей стоянки.
Моя первая потеря – «Сумка новичка». Безвозвратно погибла в схватке с кабаном, я даже останков не нашел. Бутылку и нож заранее переложил в сумку дракона. Бутылка оказалась почему-то пустой. Когда выпил? Должно быть, автоматически приложился, среди таких волнений можно что-то и не заметить. Нет, вспомнил – выпил всю воду, когда на вершине дерева пейзажем любовался. Все же красота оказывает более сильное воздействие, чем победа и убийство.
Из собранных сухих веток, мха и соломы соорудить костер не проблема, кремний для выбивания искры не понадобился, зря я на его поиски время потратил. Больше уже не понадобится, зажигалка же есть, но выбрасывать не буду.
Чтобы разделать добычу, отхожу подальше, вынимаю кабана и приступаю к разделке. Нужны ли для этого умения не знаю, проверяю опытным путем. Жадничать не стал – отрубил мечом все четыре ноги, вырезал мясо со спины. Взял также сердце и печень – остальное решил бросить. Неожиданно сами выпали клыки. Раз выпали – значит пригодятся. В сумку! Все ждал, что дадут навык разделки туш, но похоже, поток щедрости на сегодня иссяк. Или я что-то не так делаю? Скорее всего не так. В реале такого опыта нет совсем.
Вернулся к костру, настрогал подходящих веточек, кусочки мяса насадил на веточки. Сижу, поворачиваю мясо над огнем, пью воду. Отдыхаю от всего.
Пора заняться интерфейсом. Делаю все сообщения «по запросу игрока». Так надо, да и мешают они, вылезая иногда в самый неподходящий момент. Время идет. Я сижу, костер потрескивает, вода журчит, еда готовится. Может быть это и есть счастье?
- Присоединиться можно? – вопрос ценой в инфаркт. Подпрыгнув, я попытался оглядеться. Не получилось. Слишком долго смотрел на огонь. Видеть ничего не могу, но думать это не мешает.
- Присоединяйся, – разрешаю я. Оптимальный вариант ответа в данной ситуации.
К огню подошел человек. Для Терры это уже значительная информация. Сел напротив меня. Наконец я проморгался, и уже могу рассмотреть гостя. Мужик лет сорока, одет для похода по лесу. Куртка, штаны, сапоги, шляпа, лук, пояс с ножом в ножнах – все очень качественное и дорогое.
- Здравствуй, охотник, – говорю я, – угощайся, здесь хватит на двоих.
- Здравствуй и ты, добрый молодец, – отвечает он мне.
- Мих, новичок, – представляюсь я.
- Прокл, охотник.
Мясо уже готово, и мы молча берем по шампуру. Или я так проголодался, или в самом деле хорошо приготовил – вкусно. То, что Прокл – Учитель охотников и живет в своем доме вдали от деревни, я узнал заранее, когда готовился к игре. Отзывались все игроки о нем не лицеприятно, как о нелюдиме и пьянице, трезвым не бывающим никогда.
Учитель достал из сумки флягу, пригубил. Крякнул и, молча, протянул флягу мне. Глоток обжег горло. Напиток уровня хорошего коньяка. Иногда у коллекционеров можно найти старый, советских времен, армянский коньяк. Похож.
- Не ожидал я здесь кого-либо встретить, – начал разговор Прокл.
- И я не ожидал. Даже был уверен в обратном. Зря, как оказалось.
- То что ты не ожидал, я понял, когда ты, услышав меня, подпрыгнул. Не умеешь жить в лесу.
- Научишь?
- А и научу.
Прокл приподнялся с земли, протянул руку и коснулся моего плеча.
ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «ОХОТНИК» РАНГ 1 из 20.
Волна везения продолжается. Бесплатно и без предварительных условий мне сделан довольно щедрый, по местным понятиям, подарок. С чего вдруг НПС, который большинство игроков посылал куда подальше (если судить по форуму), сам ко мне пришел?..
- Хороша свинка, – Прокл предпочел прямой вопрос не задавать.
- Да забил тут недалече кабанчика, – не стал я скрывать очевидного.
- А одежку твою кабанчик так украсил?
- Нет, точнее он внес свою лепту в это дело, но и до него нашлись ценители прекрасного.
Я попытался пошутить, и Прокл усмехнулся.
- В деревню что не идешь? Там ваших сейчас много.
- Так на охотника в деревне не выучишься. Да и нравится мне здесь, очень хорошее место.
- Это да – согласился Прокл, – когда-то хотел здесь свой дом поставить.
На мой немой вопрос ночной гость предпочел не отвечать. Костерчик догорал, мясо постепенно исчезало. Фляга охотника сделала уже кругов пять.
Мы молчали, но общению это не мешало. Разговор шел без слов. Редко, но так бывает. Сидишь рядом с человеком и молчишь, и он молчит, но постепенно ты его понимаешь, и он понимает тебя. Понравился мне этот НПС, да нет – какой там нпс, для меня он человек, почему-то решил для себя я. Много прошло времени, прежде чем я понял это свое первое странное и необычное ощущение. Последние годы и события сделали меня крайне осторожным и подозрительным, а Проклу я поверил сразу.