Грустный Пьеро стал настолько грустным, что плакали все артисты труппы. Впрочем, у них для слез были и другие причины, которыми Лизка снабдила их щедро, от всей души. Веселый Арлекин стал страшным и очень испуганным. На мостовой лежал почти весь скарб бродячих артистов.
Лизка ненавидела клоунов. Чистой детской ненавистью, ничем незамутненной. Убийства удалось избежать, а за разорванные костюмы мне пришлось заплатить. Всем было весело, кроме клоунов и меня. Мое терпение не лопнуло только потому, что за последнее время я его серьёзно прокачал, благодаря всё той же Лизке. Интересно, как это выглядит в числах, в скрытой для меня профессии наставника?
Уже подзабылись те события в Скрытом Храме Богини Света. Но нечто вроде скилла «ТЕРПЕНИЕ» мне там выдали. Или это совет был? Но связь с ростом репутации там была. И, похоже, это работает. В реале посторонние или малознакомые люди так благожелательно, как здесь, не относились ко мне никогда.
Почтенная публика из числа многочисленных прохожих разразилась аплодисментами. Первыми в моей жизни. То есть, скорее всего, это был восторг, вызванный Лизкой, но ведь и я тоже участник этого бесплатного представления. Хоть и невольный. Раскланиваться мы не стали.
По окончании этого действа ко мне подошел хозяин труппы и предложил ангажемент.
Мы с Лизкой должны были повторять все это безобразие каждый день, за что нам предложили по пять золотых монет за одно выступление. Оказалось, что такого количества публики и денег труппа не собирала никогда.
Мда, нравы в Столице — столичные. Я обещал подумать….
До гостиницы мы добрались ко времени ужина.
— Лизка, Пух, посмотрите на свои карты и запомните это место. Я здесь живу и постараюсь устроить вас поблизости. Но, в любом случае, вы должны всегда легко находить это место. Лизка, запомни название. Знаю я твое «уже», запоминай давай.
Споря с Лизкой, мы вошли в гостиницу. Нас встретил Кирилл:
— Наконец-то ты пришел, Горт уже здесь и ждет.
— Мы договаривались на семь часов, а еще и шести не пробило. Он пришел раньше. Впрочем, неважно. Это мои друзья — Пух и Лизка, а перед нами — Кирилл. Хозяин этой великолепной гостиницы. Он и его друг, гном Горт, помогли вытащить вас из лап Красной Армии.
Все поздоровались, и мы прошли в личные комнаты Кирилла:
— Детям пива не наливать, а мне можно. Так хочется попить черного пива гномов. Оно мне даже как-то приснилось.
Сидя за столом, я полностью расслабился. Это была почти совсем безопасная зона. Вокруг только те, кто мне нравится, и те, кому я доверяю.
— Вот это ты, Апулей, загнул. Черного пива не бывает, это сказки, которые придумывают гномы, чтобы их больше уважали.
Кирилл, похоже, был совершенно уверен в своей правоте.
— Мих, а я уже большая и мне можно пива, ну хоть попробовать, а? Пусть даже не черное, а белое.
Лизка куда-нибудь не встрять просто не может.
Все весело рассмеялись.
— Апулей, а почему Лизка называет тебя Мих? У тебя два имени? — Горт был заинтригован.
— Уважаемый Горт, у меня может быть много имен, мне приходится скрываться от врагов. Но не беспокойся, ибо все мои имена настоящие и законные.
— Не бывает ни черного, ни белого пива.
Кирилл разливал в три кружки золотистый напиток и, не взирая ни на что, гнул свою линию.
— Ты, Кирилл, человек бывалый и спорить с тобой трудно. Но давай так, если я докажу, что черное пиво гномов бывает, то ты поселишь у себя моих друзей. По рукам?
— А что будет твоей ставкой в споре?
— Да что хочешь, выбери сам — все равно проиграешь.
— Тогда ты, если проиграешь, возьмешь меня с собой, когда отправишься к Проклу. Договорились?
— Да я и так тебя возьму. Выбирай что-нибудь еще.
— Нет, давай так, как я сказал. По рукам?
И мы пожали друг другу руки.
— Во-первых, присутствующий здесь гном Горт при желании мог бы просветить тебя, Кирилл, в этом вопросе. Но если он этого делать не хочет, я могу поклясться, чем угодно в том, что черное пиво гномов бывает. Что я его видел, и пил в компании кузнеца Фрола и гномов Норина, Харта и Тула, и даже не один раз. Все они могут….
— Так это все-таки был ты, — Горт явно обрадовался. Должно быть, он прежде в подземном городе слышал рассказы о Михе, а имя Апулей сейчас сбивало с толку.
— Я их недавно видел, они много о тебе рассказывали. Среди гномов Чернолесья ты — почти легенда. Про твои приключения они любят рассказывать байки, сидя с друзьями за кружкой пива. А твой подарок вообще поразил всех. Нет гнома в горах Чернолесья, который бы не пришел посмотреть на него.