— Привет, Афоня, деньги у меня с собой, а бизнес мой честный и законный, кроме того — нужный людям и полезный.
— Ну да, следить за людьми — это приличное занятие, верю на слово.
— А что? Приличному человеку скрывать нечего, я в основном за мразью всякой слежу и вывожу криминал на чистую воду.
— В основном? Сам себя слышишь?
— Да, бывает и наоборот, пару раз бандиты нанимали за хорошими людьми следить, но я разобрался и больше с ними не работаю. С бандитами, я имею в виду.
— Угу. А деньги ты тогда взял и работу сдал.
— Пришлось, уж больно они были крутые — из красных, ну ты понимаешь, эти и в реале найти могут.
— Всегда ты себе находишь оправдание, ладно, твоя жизнь. Ты что такой нервный? Опять на Тетю Соню нарвался?
— Да, жена того урода, который туда ходит, заказала проследить. По первому впечатлению оба приличные люди, потому и взял заказ, а оказалось такое. Этот Вася еще и депутат Думы. Убивать таких надо.
— Депутатов? Всех? Не кипятись, заходи в дом — дела обсудим. Дума без нас проживет.
— Мы бы без нее тоже, а вот с ней, как-то не очень получается.
— Завел всерьез тебя этот Вася, проходи, садись. Долг весь принес?
Собеседники прошли в дом, с тем, чтобы сесть за стол у окна. Окно, как и все в доме было грязным. Причем настолько, что через него можно было бы смотреть на затмение Солнца, не опасаясь за свое зрение.
— Да, жена Васи ещё и клятву оплатила, так что я даже следующий заказ частично оплачу.
— Правильный подход. Сколько свитков купишь?
— Ты говорил, что изменил в них что-то. Они в результате твоих продвинутых экспериментов не подешевели?
— С чего бы? Подорожали, конечно, но тебе понравится. Радиус действия увеличился вдвое. Пятьдесят метров, но может и до ста, если ты на печать каплю крови капнешь.
— Ух ты, просто великолепно. Это как же мне такой свиток работу облегчит! А куда мне свою кровь капать, если конкретно?
— Я вообще-то имел в виду кровь клиента, того, за кем ты следишь, но твоя мысль мне тоже понравилась. Давай ты капай и ту, и другую. Нет, погоди, на одну печать нельзя, все собьётся к чертям собачьим. Вот — придумал. Две печати будут на одном свитке, класс, все должно получиться. Давай сейчас прямо, я новый свиток сделаю, и мы с тобой всё это здесь и проверим.
— Я в деле, но с тебя скидка на все свитки и за идею, и за участие в эксперименте.
— Ладно, крохобор. По знакомству и как соавтору даже снижу тебе цену. За поисковую пару будешь платить двадцать золотых. Жди здесь, я сейчас всё подготовлю.
Афанасий удалился в соседнюю комнату, а гость поудобнее уселся за столом. Идти в лабораторию мага у него и мысли не возникло. Маг-экспериментатор был бы не против, но один из таких опытов месяца три тому назад пошёл как-то не так, и Шерлоку потом пришлось покупать новый костюм и обувь.
Платить за испорченное Афанасию и в голову бы не пришло, пришлось потратиться самому, что оставило в памяти глубокий след. Сыщик навсегда зарёкся заходить в любую лабораторию магов. От нечего делать он провёл пальцем по столу, что оставило на нем довольно глубокую борозду.
— Интересно, все гении такие? Как можно жить в такой грязи? — мысли текли неспешно, а сам Шерлок прислушивался к шуму из лаборатории. Там что-то позвякивало, был слышен булькающий звук, и вдруг что-то разбилось. Из лаборатории буквально вылетел её владелец, а вслед за ним оттуда же повалили клубы зеленого дыма.
— Бежим!
На ходу маг подхватил растерявшегося гостя, и оба выбежали на улицу.
— Мало я с тебя скидки взял. Ты же меня чуть не угробил.
— Зато все получилось. В дом пару дней лучше не входить, но я всё успел с собой взять. Пошли, пробовать будем.
— Ты уверен? Ещё раз так не бабахнет?
— Почти.
— Умеешь ты успокоить. Как пробовать будем?
— Смотри. На этих двух свитках по две печати. Красная и чёрная.
— Ты меня этим убил, без твоих туманных пояснений, сам бы я ни за что не догадался.
— Молчи, остряк, и слушай. На красную капни кровь того, кого ищешь, на чёрную — свою.
— Ты мудр не по годам, сколько тебе, кстати? Вряд ли больше сорока. Где я тебе возьму кровь того, кого хочу найти?
— Твои проблемы. Сейчас для опыта я свою капну, на оба свитка. И ты капай, только мимо печати не заляпай. На, возьми для этого мою иголку.
— Да я лучше себе руку отрежу, чем в себя твою иголку воткну. Ты куда сам-то её втыкал последний раз?
— Не помню. Недели две назад или три брал кровь в зоопарке у Пещерного убийцы.
— Это ещё кто? Вроде я слышал где-то недавно.