Сыщик открыл люк.
— Афоня, ты же маг, устрани запах.
— Могу предложить затычки в нос.
— Магические?
— Да. Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.
— Врешь ведь, я по твоему идиот?
— Гм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания — многая печали.
— Давай сюда.
— Сотня червонцев.
— Ладно. Вымогатель. Совести нет совсем.
— Да, зато есть деньги. Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим.
— А почему они светятся?
— Чтобы ты спросил. Светятся и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?
— Да.
— Ну и как?
— Что как?
— Действуют?
— Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.
— Да. Сказал.
— Сволочь.
— Нет. Я правду сказал.
— Для разнообразия?
— У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.
— Гад ты все же. Плохой ты, Афоня.
— Зато ты хороший, а главное полезный.
— Как у Ильича? Полезный идиот?
— Зачем уточнять? Просто полезный. Должна быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Все. Хватит болтать. Иди. Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и …
— Говно меня там ждет и ты об этом знаешь. Ладно. Пошел.
— Факел вечного огня не забудь и палку свою.
Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.
Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно теплой погоде? А в местах куда свежий воздух не попадает вообще никогда?
Плохо. Это еще мягко сказано. Возле люка в ящике, по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик ее оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий осветил пещеру. Почти круглая в плане она имела низкий потолок не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически.
Пола видно не было. Все вокруг покрывал поток жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять и видно ее из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта.
Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала. Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это. Что это?
Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Все меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что это знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и для похожих манипуляций им для этой экспедиции были прихвачены особые приспособления. Древние люди это называли палка-копалка.
Результат был получен почти сразу. Несмотря на все свои многочисленные недостатки, Афанасий в магии не подвел и на этот раз. Объект поиска был найден. Палка зацепила что-то под поверхностью мерзкой жижи и поднатужившись сыщик, в этот момент пожалевший о том, что мало прежде вкладывался в силу, приподнял нечто над поверхностью.
— Афоня. Я что-то нашел.
— Молодец. Кричи громче, мне плохо слышно.
— Почему? Я тебя нормально слышу. Или ты и в уши себе затычки вставил?
— Ну….Я сделал все, чтобы самому поменьше этими миазмами пропитаться.
— Чего тебе придурок? — Шерлок оторопел, то, что он поднял со дна подало голос. Сыщик не нашелся, что сказать кроме:
— Что?
— Плохо слышишь? — глухой голос явно ехидного существа усилил оторопь овладевшую сыщиком.
— Мама. Афоня вылезай.
— Я тебе не мама и говори громче. Что ты там вытащил?
— Я и так ору. Блин. Я с ним разговариваю.
— Это болезнь. Так сразу я не могу вспомнить того, как она называется. Но это не заразно, можешь за меня не волноваться. Необычная болезнь. У меня сын Лешка до семи лет, смывая воду в унитазе, говорил всегда: «Прощай какашка», но даже он никогда не утверждал, что слышит что-то в ответ. Ты первый такой пациент во всей истории мировой психиатрии.