– Шутите? Как собак нерезаных. Только Михов было больше, из-за Миха этого два клана разорились и самораспустились.
– Это я как-то пропустил. Чем им этот Мих навредил?
– Нет, правда, не знаете? Быть не может, тогда я вам сейчас и новое блюдо дня принесу, и пиво гномов, и заодно все об этом вам расскажу. Посетителей сейчас мало и можно пообщаться.
– Чудесно. Вы и себе возьмите что-нибудь, цены не имеют значения. С такой милой девушкой пообедать будет приятно, а узнать истории про Михов и Апулеев мне и в самом деле интересно.
– Договорились, я только у хозяина спрошу.
– Думаете, он будет возражать Действительному Тайному Советнику Империи?
– Нет, но ему будет приятно, что я спросила.
– Вы очень умная девушка, теперь я уверен в том, что с вами будет пообщаться вдвойне приятнее и втрое интереснее.
Она ушла, но ее улыбка осталась. По ходу этого короткого разговора она мне этих улыбок подарила без счета. Редкий человек, ведь сразу же видно, что это не наносное, не придуманное, а идущее от сердца, от души. Она это всем без разбору дарит. Повезло кому-то, если она замужем.
Через минуту она вернулась, но не одна, а с хозяином, который сразу льстиво заулыбался и разразился тирадой. Это уже не русское, за границей я бываю, там все подряд тебе улыбаются, особенно если кредитка отсвечивает платиной или золотом. Но те улыбки силиконовые, за деньги. Что-то вроде проституции…
– Какая честь. Я так рад. Это главное событие всей моей жизни. Таких людей здесь у нас еще никогда не было. Вы позволите мне об этом всем рассказывать?
– Добрый день, уважаемый. Я не против, но не лучше ли будет для вас, если я приду сюда еще раз. Тогда вы уже будете всем рассказывать, что мне все очень понравилось и я стал постоянным клиентом.
– О таком я даже не мечтаю. Как бы я ни готовил, но сравниться с главным поваром самого Императора.
– Это пусть судят те, кто может сравнить. То есть я. Обедать в одиночестве я не люблю, поэтому пригласил Милену, вы ведь не будет возражать?
– Это такая честь. Я вам так признателен. Но не буду вас отвлекать и навязываться. Приятного аппетита.
Трактирщик опять улыбался. Льстивая и натужная улыбка скорее раздражала и был рад, когда он удалился, все еще улыбаясь и кланяясь.
– Не нужно так смотреть. Он хороший человек, просто не привык к знаменитостям и вельможам.
– Не буду, уговорили. Но вельможам? Забавно. Я простой парень из обычного питерского дворика.
– Да ну? Одно то, что из Питера – это уже медаль. Дворики маленькие там только в центре, в старой части города. Там чаще всего живут коренные жители.
– И это еще одна медаль? Просто за то, что я там родился?
Милена на меня весело посмотрела и стала выставлять с подноса на стол многочисленные блюда, кувшин, стаканы, приборы. Я посмотрел на другие столики. Три группы стражей и два игрока сидели за столиками в зале. Там было тихо и все смотрели в нашу сторону.
Черт, не люблю я этого. Как на витрине сидишь и все прохожие на тебя таращатся. Ладно, пусть их. Попробую не замечать. Но то, что ни у кого на столах нет такой белоснежной скатерти и серебряных приборов, мне в глаза все же бросилось.
Настроение стало портиться. Ну не мое это все, я уже хотел что-нибудь сделать, но вдруг рядом раздался веселый смех. Милена, все еще расставляя все принесенное на столе, так искренне рассмеялась, что я забыл о неловкой ситуации и залюбовался ею.
Не красавица ни разу, но до чего же милая, обаятельная и веселая.
– Видели бы вы свое лицо сейчас. Неужели слава так утомительна?
– Не знаю. Времени ее распробовать пока еще не было. Но первые впечатления не очень.
– А я была бы рада. Все на тебя смотрят и сказать можно что-нибудь и это будут цитировать и передавать из уст в уста.
– И что бы вы сказали сотням слушателей?
– Сотням? Да вас миллионы слушать будут. Плюньте на пол и все в подражание плюнут.
– Ну, вы-то не плюнете?
– Нет, но это потому, что мне потом убирать здесь.
– Забавная вы, Милена, с вами так легко общаться. С чего будем начинать наш пир?
– Утку будем пробовать. Это совсем новое. Ее коптили на сушеных листьях синей травы. Я и сама ее еще только видела. Ну и запах – довольно заманчивый.
– Так давайте приступим.
И мы попробовали. Очень необычно. Не столько блюдо вкусное, сколько необычное и небывалое. Пожалуй, у Кирилла все же лучше, хоть и более традиционно. Но если сравнивать с тем, что я сам себе в последние годы готовил, то... Это сколько же я за годы одиночества и тайной жизни потерял!
Еда все же дело серьезное. А вот так трапезничать в хорошей компании это просто наслаждение. Милена, по-прежнему улыбалась и мне и всем вокруг лукаво и насмешливо. Ела она маленькими кусочками и запивала все пивом мелкими глоточками. Я последовал ее примеру. Так проще беседовать.