— Нет, док, мы в порядке. Спасибо. Только мистер Альтман погиб. Он был в машине неподалеку.
— Ужасно. Это трагедия. Надо будет сообщить его семье. Наверное, лучше мне. Частично я во всем этом принял участие. Да. Что? Ах да. Мне тут вояки напоминают, что они запустили одновременно два беспилотника с дублированным грузом. Для подстраховки и это сработало. Второй может приземлиться уже через пять минут. Или даже раньше.
Погода совершенно непредсказуемая. Кадры с предыдущего аппарата были ужасными. Какое удивительное совпадение, что две катастрофы одновременно обрушились на этот поистине райский город. Вы даете добро на посадку?
— Я не специалист, но уверен, что второй раз это должно быть проще. Ветер направления за это время не изменил и сила его примерно та же.
— Вас услышали и приказ отдан. Скоро все прояснится. Я же со своей стороны хотел бы вас подготовить. Грешно так говорить, но со смертью мистера Альтмана задача для вас стала намного проще. Раз он умер, то задача отбора проб будет несложной. Нужна кровь, мозговая жидкость, фрагменты кожи, особенно если обнаружится на теле любая пигментация.
Слюна, глазное яблоко, волосы, ногти и прочее. Полный список есть в посылке. Там есть и краткий, но он из-за смерти зараженного уже стал не актуальным. Там же есть и инструкция по подготовке к полету воздушного шара. Небольшой баллон, не волнуйтесь, не с водородом, а с гелием.
Военные в посылку добавили так же и средства связи и маяк и небольшой разведывательный беспилотник. Уверенности в том, что всё это уцелеет при посадке, нет. Особенно сейчас, после первой попытки, но вам лучше знать, чего можно ожидать, чтобы морально подготовиться ко всему, а главное к предстоящей процедуре сбора материалов, очень необычной для человека без медицинской подготовки.
Мне уже говорят, что вам пора идти. Уже идет заход на посадку. За ней нужно наблюдать. В случае весьма вероятной катастрофы, вы сможете зафиксировать то, куда полетят обломки и, надеюсь, это поможет вам найти хотя бы часть того, что мы вам послали. Удачи вам.
На прежний свой наблюдательный пункт на крыше я добрался быстро. Вовремя. беспилотник появился в пределах видимости почти сразу же. Увидел я его только благодаря тому, что знал, где искать. В такую погоду наблюдать не просто. Тут главное, чтобы наблюдателя не сдуло с крыши. Нелетная для авиации погода вполне может стать летной для меня.
Глава 3
Летательный аппарат явно трясло в воздухе. Порывы ветра, хоть и попутного, вносили коррективы, с которыми оператор, находящийся в соседнем штате явно не справлялся. Уже теряя управление он выбрал единственно возможное и направил беспилотник в густые кусты за парковкой.
Не знаю, что там раньше росло, но это помогло. Скорость резко снизилась, аппарат потерял сначала крылья, потом — хвост. Сделал сальто в воздухе и, ударившись уже об асфальт парковки, развалился на части.
Оператор явно мастер своего дела и имеет немалый опыт. Сделать такое во время урагана, сидя у монитора в сотне километров от цели практически невозможно. Впрочем, он мог себе позволить рисковать. Потеря ещё одной машины на фоне разрастающейся катастрофы — дело незначительное. Его скорее наградят, чем накажут.
Прежде, чем идти за сбором обломков и поиском посылки я ещё раз огляделся. Место и так было популярным, а взрыв и два приземлившихся поблизости летательных аппарата должны были бы, по идее, привлечь многих. И простых граждан, которые прячутся в своих домах, изредка выглядывая наружу, и, что опаснее, те самые группировки, которые здесь уже устраивали разборки.
Даже можно было не смотреть. Одного звука было достаточно. Сначала он только сравнялся по громкости с ураганом, но по мере приближения всё сильнее его заглушал. Из-за угла появился потрепанный и обшарпанный автобус марку издали разглядеть не удалось. Удивил шум. Автобус явно рейсовый и по определению пассажирский. Представить себе американца, который добровольно войдет в салон, рискуя потерять слух, невозможно.
Зато возможно предположить, что для усиления мощности двигателя владельцы сняли глушитель. По мере его приближения стало ясно для чего это понадобилось. Автобус превратили в броневик. Не одному мне подобные идеи в голову приходят.
Стекла его были выбиты, а вместо них приварены листы железа с прорезями. Через них во все стороны были направлены стволы. Пара пулеметов, а в остальном винтовки или автоматы — не разобрать. Обогнув здание банка, это чудо техники подъехало к месту крушения.
Автобус остановился и во все стороны был открыт огонь из всех стволов. Я спрятался за баком с водой. Не думаю, что это в меня и что мне что-то грозило в случае попадания, но береженого бог бережет, да и просто инстинктивно под огнём хочется пригнуться и заползти в окоп.