Но Ланилла не унывала, продолжая экспериментировать. Да с таким энтузиазмом, что я начал побаиваться за состояние почтенного Загима… Правда, потом узнал его примерные размеры и резко успокоился.
Мои первичные оценки оказались, мягко говоря, неправильными. Почтенный Загим был одним из богатейших людей не только в Тирбозе и Спорных землях, но и в империи. Просто не светил этим. Да и в герцогства не лез, стараясь работать с приграничьем.
Умный человек. Теперь понятно, почему разведка островитян хотела провернуть такую сложную комбинацию, чтобы перетащить его на острова. Торговые дома, а именно они на самом деле управляют островным королевством, всегда неровно дышали к большим капиталам. Особенно к большим капиталам в чужих руках.
На островах, потерявшего дочь вдовца, быстро бы взяли в оборот, подложив под него красотку из какого-нибудь торгового дома. А там почтенный Загим и опомниться бы не успел, как стал верным сторонником своей новой родины. Островитяне в этом плане знают, как работать с имперцами. В конце-то концов, границы меняются — люди остаются. А империя Эдан с островным королевством — братья близнецы: одна религия, язык, обычаи. Да и нравы не сильно отличаются. Замени парламент на фольхстаг, торговый дом на род фольхов — вот и кончились отличия.
— Вижу, ты еще не успела их испортить, — хмыкнул я, не увидев расширения рунной печати.
Крышка ларца громко захлопнулась, едва не защемив мне пальцы.
— Злой ты! Когда это я что-то портила? — Ланилла обижено надула губы, придвинула ларец к себе и обняла, прижав руками к груди. — Мое! Не отдам!
Официант очень вовремя принес заказ, и я придвинул Ланилле одну из двух вазочек с круглыми белыми шариками сладкого лакомства.
— Опять пытаешься меня подкупить каким-то мороженым! — возмутилась она, подозрительно прищурив глаза.
Вздохнув, подвигаю к ней вторую вазочку.
— А ты умеешь вести переговоры, — тут же согласилась Ланилла, придвинув мне взамен шкатулку. — Зачем тебе пять штук? Или опять твои страшные тайны? — она изобразила пальцами кавычки.
— Никаких тайн. Меня отобрали в команду академии на предстоящий турнир…
— Серьезно? Поздравляю! Но причем тут амулеты?
— …а эти амулеты помогут мне стать капитаном, — продолжил я.
Ланилла смерила меня задумчивым взглядом. Положила ладошку на мой лоб, склонилась, словно хочет поцеловать. Принюхалась.
— Температуры нет. Ты что-то пил? Нет, вроде бы алкоголем не пахнет… Ты паж первого года обучения, — напомнила она, отстранившись и вновь приняв вид хорошей девочки. — Кто в своем уме назначит тебя капитаном команды? Тем более только из-за редких амулетов. Да некоторые аристо академиям големов покупают, только чтобы их отпрыски вошли в команду. Хотя бы в запасной состав!
Да, бытует такая практика. В основном этим грешат в академии Проза и столичном Эдане. Что не лучшим образом сказывается на качестве их команд. Паро-магический голем, каким бы новым он не был, просто инструмент. А хороший инструмент в плохих руках много не наработает.
— Я не покупаю место капитана с помощью твоих амулетов, — терпеливо пояснил я разошедшейся не на шутку девушке.
— Ты сказал…
— Амулеты помогут мне стать капитаном. Разницу чувствуешь?
— Не особо, — честно признала она.
— Мороженое тает, — кивнул я на вазочки.
Поковырявшись ложкой в одной из них, Ланилла все же пересилила себя и вернула мне вторую. Но сделала это с таким видом, словно отдает часть своей души. С золотыми амулетами она расставалась с большей охотой, не требуя от меня плату.
На стоимость содержимого этого скромного ларца можно купить если не всё это кафе, то большую его часть.
— Цени, — добавила девушка, тоскливым взглядом побитого щенка проводив лакомство.
— Мой долг растет прямо на глазах, — усмехнулся я, не без удовольствия пробуя мороженое.
Все любят мороженое, просто некоторые считают себя слишком взрослыми и стесняются этой маленькой слабости. А война приучила меня брать от жизни все, не оглядываясь на чье-то там авторитетное мнение или комплексы.
— Да, вовек не расплатишься, — вновь повеселев, подтвердила она и нетерпеливо потребовала: — Как ты планируешь стать капитаном?
— Докажу, что я лучший выбор. А твои амулеты, — я погладил ларец, — мне в этом помогут. Заодно выйдет неплохая реклама твоему отцу.
— Ха, реклама! — беспечно отмахнулась Ланилла. — Мы обеспечены заказами на два года вперед. И это с учетом запланированного расширения! Пограничные марки все скупают и требуют еще больше.