— Честно говоря, нет. И хотелось бы прояснить, я арестован? — Следует сразу расставить акценты.
Младший следователь помедлил. Отвечать ему не хотелось. Ответ разрушал всю мизансцену, выводя на чистую воду его убогую игру. Но скрывать правду он не мог. Времена нынче не те, что прежде. Все обзавелись какими-то там правами. А я еще и дворянин, хоть и весьма условный.
— Ну что вы, я всего лишь пригласил вас на беседу. Так сказать, прояснить некоторые вопросы. Я думал мои подчиненные вам все объяснили? — он скупо улыбнулся. И куда только пропал обвиняющий апломб? Строгость?
— Не объяснили, — вставил я.
— Вот бездельники! Я их обязательно накажу, будьте уверены!
Как играет! Почти верю. Роль строгого судьи не для него… в отличие от роли шута.
— Не стоит, — милостиво разрешил я, отлично понимая, что никакого наказания не будет. А мое мнение интересует младшего следователя меньше всего.
— Так значит, вы не понимаете, почему я вас пригласил? — без былого напора вернулся к предыдущему вопросу Шохал, суетливо переложив несколько толстых папок.
А ведь он немногим моложе меня. Не теперешнего, а того — старого. Лет двадцать пять, двадцать семь. Не больше. Очередной молодой карьерист? Или въедливый и умный мастер своего дела?
Что же, надо признать — хватка у него есть. Как-то сумел связать одного странного пажа и убийство мастера-наставника. Но случайность это или здравый расчет на основе каких-то упущенных мной деталей и косвенных улик?
— Не имею ни малейшего понятия, — пожимаю плечами. — И хотелось бы закончить побыстрее. Выходной день, сами понимаете.
Мы похожи на опытных бойцов, скрестивших шпаги. Выпад, блок, контрвыпад.
— Надолго я вас не задержу… Дело касается убийства мастера-наставника Прарна Омра. — Он вперил в меня внимательный взгляд. Молча и равнодушно смотрю прямо в глаза, жду продолжения. — Понимаете, ласс. — Не выдержав дуэль взглядов, ласс Шохал открыл одну из папок и сделал вид, что читает бумаги. — Не так давно вы стали участником громких событий. Вас даже заслуженно наградили. А затем внезапно произошло это странное убийство мастера-наставника академии. Вот я и подумал, нет ли тут какой-то связи? Возможно, мастер-наставник был как-то замешан в вашем похищении, а когда оно не удалось, подельники решили ему отомстить?
Так себе версия. Явная импровизация, составленная на коленке. Не может же он обвинить меня, не имея ни малейших доказательств? Вот и изобретает на ходу, городя нелепицы. А сознаваться я не собираюсь. Как говорил мой техник. Тот самый, что научил носить в карманах заточенные монеты: «Чистосердечное признание облегчает душу, но увеличивает срок».
— Вы думаете, что я был главной целью похищения? А почтенная Ланилла Загим — случайная жертва? — мне даже не пришлось разыгрывать удивление. Шохал — так и хочется обозвать его шакалом, больно фамилия созвучная — почти угадал.
— Просто рассматриваю все версии. В этом и заключается моя работа. Похитители ничего не говорили вам о своих сообщниках в академии?
Я наморщил лоб.
— Нет. Не было такого. Только варгаров вскользь упомянули, — не стоит плодить новые детали, буду придерживаться изначальной версии.
— Да… варгары… Понимаете в чем дело, ласс Вельк, ни один из захваченных головорезов ничего про них не знает. Но это к делу не относится, — поспешно продолжил он. — Значит, таких разговоров не было?
— Жаль, но ничем не могу вам помочь.
— Ничего страшного, ласс Вельк. Ничего страшного, — улыбнулся Шохал. — Более я вас не задерживаю. Приятного отдыха.
— Спасибо. Успехов в поисках.
— Благодарю, — закончил обмен любезностями младший следователь и проникновенно добавил: — Мы обязательно! Обязательно поймаем убийцу, кем бы он не был!
Поймаешь ты меня — держи карман шире. Но от всех мест, связанных с убийством предателя стоит держаться как можно дальше. Не было меня там! Не было! Я мирный, законопослушный паж. Правда, убил с десяток головорезов, но они первые начали!
***
Когда вызванный колокольчиком дежурный сопроводил ласса Велька на улицу, младший следователь Шохал некоторое время бездумно перелистывал папку с каким-то старым делом, даже не глядя на страницы.