По рядам прошлись тихие, еле сдерживаемые смешки и фырканье. Константин незаметно покрутил пальцем у виска и спрятался за учебником. А ничего, что он у него вверх ногами?
— Шутим, паж Вельк? — наставник Толдокар растянул губы в улыбке, больше похожей на злой оскал. — Это хорошо! Это значит, что в вас много лишней энергии. Негативной энергии! Жду вас после обеда на полигоне на дополнительных занятиях.
По рядам разочарованный вздох. Наказание из разряда «я тоже хочу». Нас наконец-то посадили в нормальных оруженосцев. А синхронизация достигла того уровня, когда ты не падаешь после одного круга по ипподрому. Скоро начнется серьезная практика с использованием оружия паро-магических големов, но это уже за стенами города. Никто не позволит нам разносить ипподром.
— Слушаюсь, мастер-наставник.
Толдокар повернулся к Амите. Староста выглядела радостной, смущенной и пораженной одновременно. Я знал, что она пройдет. В прошлом именно так и произошло. Правда блеснуть на ристалище Амите не удалось — все три турнира она просидела в запасном составе. Но и это статус. Лучше сидеть на скамейке запасных, чем на зрительских трибунах. Одна только принадлежность к команде может серьезно толкнуть твою карьеру в гору.
— Паж Гонар, вы согласны выступать за команду академии?
— Да, мастер-наставник. Спасибо за доверие!
А девочка растет. Не вскакивает восторженно, как это было раньше. В ней появилась степенность, уверенность в себе. Тот случай с дуэлью если и не забыт, то прощен. И Амиту больше не подвергают остракизму.
— Не благодари за доверие — оправдай!
— Я не подведу! Разрешите вопрос, мастер-наставник, — продолжила Амита. — Кто еще из первого курса прошел в команду.
— Хороший вопрос, — согласился Толдокар. — От первой группы в команду войдет виконт Сагар Ганик-Вегейр. — Внимательный взгляд не меня. Ждет реакции? Какой? — Как вам такая новость паж Вельк? У нас ведь не будет с этим проблем.
Это намек на нашу давнюю вражду с Сагаром и глупую дуэль. Все сделали вид, что ничего не было, но не забыли. Агрор Кулат, мастер-наставник курса общей алхимии, меня до сих пор на своих занятиях допекает. Свой провал простить не может. Хотел хорошенько так лизнуть жопу влиятельного рода, обвинив меня в нападении на виконта. Но прогадал, едва не опустив репутацию Сагара на уровень пола.
Чтобы давать наставнику Кулату поменьше поводов для придирок, пришлось перебороть им же привитую нелюбовь к алхимии и засесть за учебники. И это помогло! Правильно сказал кто-то из древних мудрецов: «Лучший стимул — отсутствие наказания».
— Проблем не будет, мастер-наставник. Мы с виконтом теперь лучшие друзья.
Насчет «лучших» — вранье. Но мы с ним вполне сносно общаемся. Правда, в основном на тренировочной площадке. Пока что счет четыре один в мою пользу. А в последний раз, как любит говорить Константин, я просто поддавался и это не считается.
— Четвертым участником команды станет виконтесса Дэя Готмал. А кто из вас будет в основном составе, а кто в запасном, я решу позже, после полевой практики.
Теперь понятно, почему нет зарева. Счет два-два — боевая ничья. А вторая группа остается без турнирного бойца. Нет, но с чего это Дэю понесло в турнирные рыцари? Да и Сагар… В прошлый раз от первой группы тоже прошли два человека, один от второй и Амита от третьей. Но от того расклада только Амита и осталась. Еще одно маленькое, но значительное изменение.
— Поздравляю! — догнал меня на выходе из класса Константин. Он хоть и не прошел, расстроенным не выглядел.
— Ты не подавал заявление? — внезапно понял я. В плане пилотирования меха Константин получше Амиты будет.
— Не-е-е, — он отрицательно покачал головой. — Зачем мне лишняя слава — меня и так все любят и ценят. Правда, Амита? — он фривольно подмигнул проходившей мимо старосте. Та фыркнула, гордо вздернула носик и молча прошествовала мимо, игнорируя барона.
— Я ей нравлюсь, — заговорщицки сообщил Константин, склонившись к моему уху.
Боги, когда он изменит своим однотипным шуткам? А с другой стороны, тогда это будет какой-то другой Константин.
— Как искусно ты пытаешься сменить тему, — усмехнулся я. — Почему ты отказался?
— Мой дорогой друг, мне хватает забот и без турнира, — небрежно отмахнулся он, но в его голосе я уловил затаенную грусть.
Не все так ладно и замечательно в жизни моего друга, как кажется со стороны. Уверен, что виной всему очередные родовые заморочки.