Только бы продержаться до тех пор, пока их не начнут искать.
Сумрак начинал едва заметно рассеиваться. Наступал последний день, отводившийся им на выполнение задания. Если они продержатся хотя бы сутки... Санар вспомнил воинов, приволокших их в лагерь; надежда показалось такой слабой, почти летучей. Но Кир бежал впереди, и он знал, что только ради него, а значит, Санар тоже не сдастся.
Подъем стал круче и дыхание стало громче. Санар слышал, как задыхался Кир. Ему тоже было тяжело, но таких проблем он не испытывал. А ведь единственное, в чем Кир уступал Санару, это плаванье. 'В чем же дело? ', - лишь на секунду возник немой вопрос, и тут же растворился под напряжением смертельной гонки.
Еще через пару минут ручей, набравший течение, разделился надвое. Даже не остановившись, Кир свернул влево.
За ними уже наверняка началась погоня.
Они бежали еще некоторое время, пока уровень воды не достиг колена. Лоб Санара покрылся мелкими капельками пота. Кир, замедлившись, огляделся, и молча указал на северо-запад. Санар понял, что друг предлагает сменить направление. Он кивнул в ответ.
Подойдя к берегу, они осторожно ступили на мягкую, стелившуюся ковром травку. Расцветающий светом местного светила горизонт позволил четко различать очертания незнакомой местности.
Растительность все также была свойственна гористой местности, но деревья, по крайней мере, поднимались в среднем на два метра. Такая маленькая радость воодушевила Санара. А может, им все же удастся, думал Санар пробираясь сквозь девственные джунгли.
Он хотел оправдаться перед другом. Объяснить, что не хотел скрывать, но всю жизнь он привык играть только одну роль, да и ни разу ему не приходилось говорить об этом хоть единой живой душе.
Совесть съедала Санара, Кир спас его, и не в первый раз.
Санар решил объясниться во что бы то не стало.
Они вышли на небольшую поляну, где первые лучи солнца окрасили лес желто-зеленым.
- Послушай Кир, - начал было Санар, но взгляд его упал на ноги Кира и слова застряли в горле. Ноги Кира представляли желто-красное месиво, обугленное в некоторых местах и пузырями раздувшееся в других.
- Твои ноги! - не сдержал крика Санар.
Кир бежал с ним наравне, столько прошел, и это на таких ногах!
Санар окаменел. Ему оставалось только догадываться, чего другу стоило проделать этот путь... и зачем? Ведь в любой момент Кир мог отпустить сознание и быть телепортированным на Цезарь, где его больные ноги тут же получили бы нужное внимание.
Значит, он блокирует боль.
Санар знал, как тяжело было блокировать физические страдания. Ведь Кир поделился с ним всем, что знает и умеет. Санар не мог поверить неужели все ради...
Кир так и стоял, не оборачиваясь.
- Идем, - напряженным голосом бросил он через плечо.
- Нет! - Санар не мог перенести, что Кир будет мучиться ради него хотя бы минуту, - вернемся к ручью или лучше... тебе нужно...
Кир резко обернулся. Лицо его было страшным, холодным, измученным болью и напряжением.
- Что? - прорычал он, - хочешь сдохнуть в глуши, мирионец, чтобы никто не узнал, какой ты лжец и трус?
Санару нечего было возразить. Он сделал несколько шагов к Киру, чтобы все ему объяснить и... и вдруг кто-то ворвался на поляну. Ребята резко оглянулись, и Кир встретил взглядом того, кого больше всех опасался. В нескольких метрах от них хищно замер Сильнейший. Его ноздри широко раздувались от погони, значит, он первым их настиг и подкрепление грозит появиться в любую секунду, или ему одному удалось выследить ребят. Да еще Санар со своими криками жалости.
Черт! Черт! Черт!
Лицо воина было серьезным и сосредоточенным, его верхняя губа чуть заметно дернулась, выдавая раздражение. Очевидно, ему совсем не понравилось, что два ребенка сорвали важный для всего племени ритуал.
Вот уже много дней от охотников отвернулась удача, крупный зверь словно исчез из джунглей, люди голодали, поэтому было решено принести жертву.
Отряд зашел дальше чем обычно и - о чудо! - им улыбнулась удача в виде двух странных детей в белых одеждах, это было само провидение, как заверил их жрец. И как они смели отталкивать свою судьбу?
Кир понимал, что теперь ценно только время, в любую секунду их могли окружить и снова отвести на костер и тогда... тогда у них не оставалось ни единого шанса.