'Я буду храбрым и поеду', - пообещал себе Кир. - 'А там решу, что делать дальше'. - Кир улыбнулся приняв решение, и, незаметно для себя, заснул.
Рано утром следующего дня в одной из кают для персонала можно было подслушать следующий разговор.
- Мам, ну я правда не знаю, почему Император выбрал меня. - В сотый раз повторял Кир.
Иона нервно расхаживала по комнате, собирая вещи сына. Их было немного: холщовые штаны бледно-синего цвета, пара теплых кофт, сапоги, да спортивные кеды. На Кире была тонкая светлая майка и легкие льняные штаны, в которых он обычно разгуливал по Альфе. Даже по столь торжественному случаю Ионе не удалось натянуть на него что-нибудь более приличное.
- Раз уж ты в это ввязался, прошу тебя, будь осторожен. Слушайся старших и не хулигань, а то я найду тебя, где бы ты ни был и отшлепаю так, что искры из глаз полетят.
- Мне уже тринадцать, - снисходительно напомнил Кир.
Уже в этом возрасте он был выше матери. Но Кир не обиделся, он чувствовал, как она переживает. Он чувствовал это всегда. И от того, что он не может рассказать всех подробностей, ему было только хуже. После вчерашнего вечера Император попросил Кира держать в секрете драку, свидетелем и участником которой он стал. Вернее, ему так показалось. Мысль об этом промелькнула помимо его воли, но сомнений не вызвала.
Все знали, что Император был способен на многое.
Покушения на его жизнь совершались скорее как традиция. Почти за тысячу лет ни один человек, имеющий намерение навредить Императору, не смог приблизиться даже к комнате, где тот находился. Император всегда сообщал заранее, где найти горе-убийцу.
Адерон приказал собрать мальчика и привести на взлетную площадку ровно в 8.00 часов утра следующего дня.
Кир без сожаления оглядел комнату в последний раз. Он осознавал, что здесь ему было невыносимо скучно и ему самому приходилось себя развлекать мелкими шалостями, на которые взрослые почему-то плохо реагировали. Но здесь находились и те, кого он любил и привязался: мама и дядюшка Померон.
- Ты ничего не забыл? - суетясь вокруг рюкзака, спросила мама.
'А что у меня есть?', - безразлично подумал Кир и оглядел типовую каюту номер 87. Он вдруг обнаружил себя главным участником параллельной реальности и все еще не отдавал себе в этом отчета, а просто следовал указаниям старших.
- Нет, ничего.
Кир с матерью спустились в нижний отсек Альфы, где находилась взлетная площадка. Выйдя из лифта, Кир с восторгом уставился на множество космических кораблей, которые не раз преодолевали границы Галактики, участвовали в сражениях и совершали путешествия сквозь время и расстояние. Как работнику кухни ему строго-настрого запрещалось спускаться на нижний уровень. Конечно, он наблюдал пару раз за работой техников, осматривающих оснащение корабля и подолгу спорящих с контролерами, но решетка вентиляционного хода всегда мешала рассмотреть детали и подробности отсека.
- Идем Кир, некоторые уже собрались, - поторопила мать, когда они пересекали гигантскую площадку.
Иона с сыном подошли к Адерону. Тот отметил их в списке и сказал, что они ждут только Джеранга, правителя Имраха и его сына Азула.
Правители многих семей и их достопочтенные супруги презрительно оглядывали Иону и насмешливо улыбались Киру. 'Наследник трона, ха!', - громче, чем это могло бы быть приличным, сплюнула баронесса Анадеи. Другие просто не обращали на него никакого внимания.
Кир сжал кулаки и лишь выше поднял подбородок.
Кир заметил Санара, стоявшего дальше всех со своими родителями и двумя девочками. Девочки с интересом поглядывали вокруг и, конечно, пялились на Кира. Заметив это, он отвернулся - 'высокомерные дворянки'. Что ж, презрение он переживал не впервые.
- Смотри, какой красавчик! - восхищенно зашептала старшая девочка.
- Уймись, Наяда, - шикнула мать. - Имей хоть капельку уважения к... брату, - как всегда драматично произнесла она.
- Санар, - и она положила руку на светлую макушку, - мы одни виноваты в сложности твоего пути - простишь ли ты нас когда-нибудь? Стоявший рядом отец, король Мириона Форос молчал, однако его взгляд подтверждал абсолютное согласие с женой.
- Ой, мама, снова ты начинаешь, - раздраженно отмахнулся Санар.
Наяда не унималась.
- Ты только посмотри, какое тело, ему наверное пятнадцать! - приставала она теперь к Санару.