— А мож, она с Булгара была? — спросил с улыбочкой Додон.
— Не, черны слишком… — подал голос Глобка. — Верно, с полдня.
— А добыча невелика оказалась!.. Скоко за нее голов положили, а все порожние возвернулись… — горился расчувствовавшийся Еленец.
— Чего ж на обратном пути ладейку в Булгаре не продали? — не понимал Светояр.
— Да вот, олухи! — посетовала мать. — И что добыли — роздали по семьям.
— Лодейку веслять — слишком долго. Сторожились мы… Да и злоба обуяла!.. О том и не думали! — Еленец серчал на мамку, вновь заладившую свое.
— Все по правде, сынок! — поддержал парня Витей. — С посудиной той — морока. С обузой — себе дороже встало бы… Думаю, старшины ваши с соображением были. И сирым добро содеяли правильно! Все, мать, с нашим законом согласно.
— А што, в дружине славных кметьков не треба? — обратился к нему Светояр.
— Поступай! Мы об том же речем. И ну по лесу промышлять! Я же вас зову больше должного срока! — возгорелся надеждою Витей.
— Я не про себя реку — вот про этого ушкуйника! — Светояр указал на Еленца.
— Так ведь добрый коник для того нужен, меч да броня… — Витей, немного расстроенный отказом бородатых, с сомнением посмотрел на хозяйского молодца. — Прокорма ныне дружине нет. Поход нескоро: через дюжину дней, а то и вторую — когда дорога подветрится. До того самим треба шастать — аки волчарам.
Синюшка сидел напряженный, перебирал мыслями ходы-действия. У него все имеется: и конь, и оружие, и броня! Готов и навести ростовцев на соседских лешаков… Почему Светояру в голову сие не намекается? Ведь через дюжину ден провожали бы жинки их обоих в киевский поход с доброй ратью. Чего молчит, простак?.. А Светояр, и дальше не думая о своем, увещевал дружинников:
— А ежели мы колонтарь кметьку справим? Лошадка у них есть, оружие сами тут подыщут. Приспособите парня, аль нет?
Троица ратных ростовцев воротила уши от ходатая — будто от приставучей мухи.
— Было б хлеба до сыти, взяли б всякого! — спокойно ответствовал Капь.
— А броню неужто свою отдашь? — улыбнулся Додон.
— Зачем отдам? Куплю!
Светояр вышел из-за стола, через время втащил в горницу из сеней два тюка шкурок.
— Да хоть бы еще стоко — и киевскую гривну не выторгуешь!
— Вот это да! — расстроился Светояр, будто не знал о том раньше. — А в Киеве-граде гривну сим выторгуешь?
— Хоть три! Считай сам: двадцать пять куниц — гривна! — засмеялся Додон. Витей крякнул.
Синюшка смекал: «В копыте, наверняка, и двадцать гривен будет… Эх, найти бы лешачье серебро — да в Киев с Проткой и Коном двинуть, вей-ветерок нам в спины!..»
Светояр уселся на скамью, обхватил бороду ладонью, прикидывая в уме барыш, если сдать имевшуюся пушнину в Киеве. Дружинники беседовали с Синюшкой и матерью, а Светояр соображал: «С четырех сороков куницы возьмем шесть гривен. Если с каждого узла по столько, выйдет где-то двадцать четыре гривны, а сие — боле копыта серебра! Своего, честно заработанного… Ладно дело свяжется…»
Дружинники поблагодарили хозяев за хлеб, за мед и отчалили. Синюшка с Еленцом и Глобкой пошли проводить их до ворот. Витей обещал потрафить Еленцу со служилым делом. За городьбой Синюшка отозвал Витея в сторонку. Оглянувшись, нет ли поблизости Светояра, проговорил:
— У нас с дружком тамо жинки с дитятями, да кое-кто из старых русичей… Как бы худа не злоключилось!
Понятливый ростовец тихо научил:
— Дык сие не беда! Возьмем барыш — и съедем. Не о том горюешь, муже.
— Светояру не по нраву затея с татьбой. Он, верно, никуда не поедет.
— Кто нас неволит ему о том до срока речь? Не сказавши дружку твому и наедем, не откладывая. Будь при нас и лишь наметку дай, а мы дело содеем.
— Так когда ж?
— Завтра с угрева и выступим. Нам скоро в Киев — надоть обернуться.
— Добро. Токмо коника мне снарядите. Тут шуметь не стану.
— Добро, кметь, и коника, и мечишко подберем. К торговому юру подходи…
Расстались…
Светояр собирался завтра выйти в лес на лося, наивно убеждал Синюшку в пользе от поездки в Киев… Товарищ поддакивал — и вида про недоброе не казал.