— Сет! Мы можем идти хоть немного помедленней? — подала голос запыхавшаяся Герда. Она уже не чувствовала ног и очень хотела есть. Размышляла, как бы подать мысль так, чтобы потом не оказаться «обязанной». Очень уж ее зацепило это слово из уст младшего брата. И интуиция подсказывала, что это может хорошенько аукнуться.
Сет резко остановился, как в землю врос. Впитанное с детства уважение к зарождающейся жизни и ее вместилищу оказалось для приказа достаточным основанием для задержки, чем несказанно обрадовало его. Тем не менее вся ситуация очень раздражала. Быть нянькой никак не входило в его планы. Но людям надо отдыхать и есть, а значит придется немного поохотиться.
— Ты сможешь о себе позаботится пару часов? — обратился он к Герде, с изнеможением усаживающейся к дереву, почти сползающей по стволу.
Приняв кивок за утвердительный ответ кинул рядом с ней походные сумки и двинулся прочь от реки вглубь леса, добыть кабанчика или зайца. Заодно хотел успокоиться, пособирать травы и хоть как-то отдохнуть от общества. Для него каждое дополнительное существо к Флаум с Джастином, будь то эльф, вампир, человек или кто бы то ни было ещё — уже создавал толпу, в которой он уставал и хотел спрятаться. Находиться рядом с, по сути, незнакомой женщиной столь длительное время также добавляло дискомфорт, как бы она ему при этом ни приглянулась. Привыкал к новым знакомым он всегда очень долго.
Герда, утомившись от такого стремительного марш-броска, прилегла, положив под голову сумки и задремала, предварительно зажав в руке взятый с кухни соседей нож. Не заметила, как вскоре после ухода Сета к берегу пристала лодка.
⋆☽ ◯ ☾⋆
— Если ты так уверен, что будешь опасен, может будет лучше тебя связать? — осторожно, и даже в какой-то мере дружелюбно предложил Алан. Про себя же он прикидывал, как бы доставить несчастного к лекарю и поддается ли лечению подобная душевная болезнь.
Олаф напрягся. От топоров в случае чего, можно было бы увернуться и убежать. Оказаться связанным в его планы не входило. Но он не был уверен, что не будет опасен, поэтому молча протянул вперёд сомкнутые запястьями руки.
Ганс воткнул топор в пенек и пошел завязывать руки рыжему чудаку, назвавшемуся Олафом, после кивка сеньора. Вообще, в детстве они с Олафом даже виделись. Но это было более десяти лет назад, и Ганс не был уверен, что узнает друга дядьки. Тогда у Олафа еще ни бороды, ни усов в помине не было — а этот мужик был весь обросший.
Олаф терпеливо ждал, когда мальчишка завяжет ему руки и лихорадочно соображал. Оборачивался он ведь всего раз — той злосчастной ночью. После этого лишь чувствовал горячую кровь, когда злился. А злиться по заказу он не умел.
— Ну? — с нетерпением спросил Алан, чувствуя, что пауза затянулась.
— Может, меня кто-нибудь стукнет? — неуверенно предложил Олаф, чувствуя нужен внешний стимул.
— Так что нам тебя стукать, ежели ты ничего худого нам не сделал? Может, пройдешься с нами в город к лекарю? Сам же видишь, не выходит у тебя превращение, — дружелюбно предложил Алан, заглядывая Олафу в глаза.
Джастин, наблюдая за этим разговором с дерева, то и дело прятал в ладони лицо, ругая рыжего дурака на чем свет стоит. Вытащить его и увести связанным будет сложнее. Но при этом он и сам хотел, чтобы люди поверили первому Волку мира Атиозес. Был бы шанс, что успеют вывести семьи, или хотя бы будут во всеоружии и немного проредят ряды проклятых. Поэтому медлил и наблюдал, а Флаум ждал команды внизу. Шансы, что добряк сообразит, как обернуться по заказу были исчезающе малы.
— Погоди! — Олаф начал часто дышать в панике. Обратиться было необходимо. Он напряг все фибры души, чтобы разозлиться… Но не удавалось.
Алан, сочувственно глядя на потерянного в своих фантазиях мужика велел его скрутить и тащить к лекарю. Олаф шарахнулся от приблизившихся людей и с силой потянул руки, стараясь освободиться. Он хотел ослабить веревки. От его усилия они больно вонзились в кожу, разогревая рядом с очагом дискомфорта кровь. Ощущение прошло очень быстро, но отвлечь Олафа успело. На него кинулись сразу трое и повалили на землю.
Олаф отбивался, стараясь сильно их не помять. К его удивлению, даже сдерживаемые движения явно оставляли синяки на пытающихся его повязать людях. «Что же будет, когда обернусь?» — с ужасом подумал Олаф, представляя, что могло бы быть, если бы волк не решил, что Герда и Бран опасности не представляют. Картина с растерзанной в их маленькой кухне супругой привела в ужас. В памяти сразу возник Сет, выколачивающий свою боль из дерева. «Сука! Тварь костлявая!» — эхом отозвалось в памяти, подкидывая в голову картины с убитыми горожанами. Злость и безысходность кусачего паренька передалась Олафу. Он вновь почувствовал как закипает кровь, начинает ломить и покалывать суставы. Но в этот раз он гасил ощущения, а подстегивал.