Лесники, первоначально взявшиеся за дело с азартом, недоуменно отстранились услышав как изменился звук дыхания рыжего чудака. У Алана похолодело внутри. Он еще надеялся, что Олаф дурачится, или, на худой конец, что это все ему снится. Но вслед за хрипом послышался оглушительный хруст и тело чужака начало меняться. Все было именно так, как рассказывал Бран.
Стоявший перед Аланом ликаон выглядел внушительно, ужасающе, но спокойно. Только дышал тяжело и пытался поймать его взгляд. Но тот потерял дар речи от потрясения. Мужики, менее избалованные встречей с разными тварями, пришли в себя быстрее. Схватились за топоры и кинулись в атаку на чудовище. Тот же, что до этого момента с невозмутимым видом колдовал над котелком, бросился со всех ног наутек за подмогой.
Под первый удар топора Олаф поднырнул, боднув атакующего и опрокинув его на спину. Старался как можно сильнее сжимать челюсти, помятуя слова братьев про заразную слюну. От второго топора полностью увернуться не удалось — лезвие сильно повредило ногу. Волк взвыл от боли, чувствуя, что человеческое сознание собирается его оставить, уступив место раненому зверю.
Люди, увидев кровь чудовища приободрились. Третий атакующий тоже промахнулся. Олаф ухватился за древко топора и руку нападавшего, в одно движение выдергивая оружие. На его спину собирался опуститься топор от четвертого лесника, но мелькнула тень, и некое существо вцепилось с рычанием в руку человека, уводя топор в сторону. Олаф с радостью узнал Флаума, и тут же чуть было не умер от ужаса, потому что пятый, Ганс, сменил цель и решил перерубить сначала псу хребет. Но несмотря на то, что лезвие опустилось точнехонько посередь позвоночника, оставило псу лишь синяк — соскользнуло по шерсти, как с гуся стекает вода. Флаум взвизгнул, перекатился по земле, но вскочил на лапы и вцепился в руку не успевшего отскочить Ганса. Спустя какие-то секунды борьбы человек выронил оружие.
Первые поваленные на землю мужики уже повскакивали на ноги и собирались вновь иди в атаку. Алан откровенно говоря был в полнейшей растерянности. Он жил в мирное время — стычки с соседями почти не случались. Фейри в окрестностях тоже были, можно сказать, мирными — а тут такая заварушка. Воином он не был. Смерти этому Волку он не желал, хоть и был сильно напуган. Пока он мешкался, не заметил, как позади него с кроны дерева спустилась еще одна тень. Некто резко дернул его за волосы, открывая шею, к которой сразу же был приставлен острый клинок, грозящий ее перерезать.
— Прекратить! — все участники боя замерли от голоса Джастина.
— Во. Въе…, — начал было говорить Олаф, забывший на миг о том, что у него пасть. Сообразив, осекся и даже смутился. Жар боя отступал. Раненая нога взорвалась болью от неловкого движения. Олаф присел, понимая, что стоять он больше не в силах. Кровь продолжала хлестать из раны.
— Размялись и хватит. Топоры медленно на землю. Флаум, собрать! Ты, щенок, развяжи Волка, — жестким холодным тоном раздавал приказы Джастин.
Флаум как ни в чем ни бывало отпустил руку Ганса, схватил его топор и оттащил поодаль. Затем принялся утаскивать остальное оружие от повиновавшихся мужиков. Ганс, удивляясь, что такой зверь не то что не откусил ему ничего — даже кожу не прокусил, будто бы специально держал осторожно, начал трясущимися руками развязывать Олафу руки, нервно поглядывая на Джастина, угрожающего кинжалом Алану.
— Хреново дело, — с недовольным рычанием произнес Джастин, осматривая издалека состояние Олафа. — Сейчас будет очень сложно, но необходимо. Тебе надо успокоить кровь и обратиться обратно в человека.
Олаф вопросительно посмотрел на Джастина, с силой надавливая на рану в надежде остановить кровь. Голова кружилась все сильнее. Нарастала паника, а вместе с ней зверь старался прогнать человека из сознания.
— Вот хоть о котятах сейчас думай, — огрызнулся Джастин. Привести Олафа в чувства было необходимо. Волк в панике может впасть в состояние берсерка и потерять разум как в первое полнолуние, а он надеялся до людей все-таки достучаться. — Думай о Герде с малышом. Тебе надо, во-первых, перестать бояться, во-вторых, искренне захотеть обернуться обратно человеком. Прям представь, как у тебя все на место в теле встает и морда обратно втягивается. О ране забудь. Убеди себя в том, что ты все еще человек.