К его счастью, ребенок устал кричать и затих. Сет осторожно положил его на траву рядом с собой, не переставая поддерживать энергетический поток. Один из жнецов уже отлетел поодаль, но нельзя было заранее понять, за кем именно приходят посланники смерти. Встряхнувшись, заставив перестать дрожать руки, принялся за обработку раны Герды.
Когда с перевязкой было закончено, что-то разбудило младенца. Звук резал барабанные перепонки скальпелем, оставляя звон в голове. Наскоро накинув на Герду свою куртку, Сет вновь подхватил новорожденную на руки и принялся укачивать, отходя в сторону, желая перестать видеть трупы и израненную Герду хотя бы на несколько минут. Инстинктивно укачивая малышку отошел за дерево, чтобы сделать вдох. Он прекрасно представлял запах, сопутствующий результату действия нахоженных на венец чар, и вдохнуть его полной грудью очень не хотелось. Если бы не два поддерживающих жизни энергетических потока, давно бы уже велел мертвецам отползти подальше, но боялся распылить внимание. К тому же запасы энергии в весселе, ментальном сосуде с энергией, далеко не безграничны, а он не представлял, сколько еще времени потребуется, чтобы отгонять жнецов.
Малышка, убаюканная покачиваниями уснула обратно. Сет не спешил снять ее с рук. Даже не столько боялся разбудить, сколько желал запомнить это чувство, когда держишь в руках маленькую жизнь. У мертвецов не могут рождаться дети. Он и его единоутробный брат, оставшийся на стороне эльфов, появились благодаря жертвоприношению. Сет, когда узнал об этом, преисполнился чувством вины, хоть и понимал, что не он лично отнял жизнь у другого младенца.
Жрец, способный ловить души. Как же он его ненавидел… И себя вместе с ним. Способности к некромантии у Сета начали проявляться, как только он добрался до Итернитаса. До этого он знал лишь о связи с водой, и что по прихоти природы родился эльфом с клыками и тягой к крови. Отец повелел Жрецу взять Сета в ученики. Тот обучал его. Пока Сет не воспротивился, узнав слишком многое, с чем смириться не мог. По этой же причине наотрез отказывался связывать себя узами брака. Отцу не удавалась сформулировать достаточно четкий приказ, чтобы учесть все возможные уловки, начиная от угрозы внезапных смертей потенциальных невест, что было невыгодно Князю Корвосу, заканчивая вызывающими заявлениями, что Сет может и полностью переключиться на юношей, дабы исключить любые возможности продолжения рода. Устав бороться со спесивым отпрыском, с этой задачей Отец решил повременить. А Сет, беспокоясь, что Жрец начнет совершать ритуал просто на всякий случай, дабы вовремя подловить сынка обожаемого правителя, перешел на почти аскетический образ жизни, позволяя себе вольности лишь вдали от бездушного некроманта.
Надо признать, что воздержание давалось нелегко. В Вириди Хорте недостатка в подобном роде развлечениях не было. Эльфы и так достаточно любопытны. А высокий статус и достаточно экзотическая для детей природы внешность оказались весьма привлекательными для ищущих выгоды и удовольствия дев. К тому же, можно было и поймать удачу за хвост — и угодить в объятья сразу двоих высокородных родственников. При воспоминаниях о Селфис’харлане, единоутробном брате, в сердце вновь начала клокотать ярость. Именно из-за его поступка Сет оказался изгнан из Вечного Леса и был вынужден отправиться к Отцу в Итернитас. Если бы он только знал, чем это все обернется…
От тяжелых воспоминаний отвлек душераздирающий вой. Сет выскочил из-за дерева и увидел, как Олаф, начавший покрываться шерстью еще на руках заходящего на посадку Джастина, вывернулся и упал на землю, потеряв сознание.
— Какого?! — Джастин с выпученными от ужаса глазами задохнулся, не в силах подобрать слова, не обратив внимание на пропавшего из рук Волка. — Что произошло? Где ты был?! — проорал старший брат, опускаясь на землю и начиная убирать крылья, от шока не обращая внимания на сопровождающую этот процесс боль. Он уже и так догадался, что именно произошло, видя виноватое лицо Сета с живым кульком на руках и еле дышащую Герду. Не говоря уже о трупах…