— Ну что сказать, схема отработана, — поморщился Виктор, став внезапно очень серьёзным. — Сначала людей ослабляют их же руками, после ослабевшие королевства разоряют монстры и где-то в этот момент на молитвы перестаёт отвечать покровительствующий материку пантеон. Далее среди оставшихся в живых появляются проповедники, которые указывают кому молиться, чтобы жить стало хорошо. И ведь правда становится лучше, если, конечно, забыть, что молиться надо тем, кто случившиеся смуту и разорение устроили. Да и кто потом вспомнит, что при прежних богах жилось лучше. А если и вспомнит, так на это есть инквизиция.
— Однако с гномами и Этенийцами данный фокус не прошёл, отчего легче им правда не стало, — прокомментировал сказанное Гринг.
— Я не вижу на твоём лице положенного беспокойства, — гневно шипела красавица Эльма, отчего Виктор — наблюдатель начинал думать, что есть в ней что-то змеиное. — Мы практически оказались зажаты с двух сторон, возведение Ока баланса затягивается, ситуация ухудшается, на Римидаре и Ливирии началось строительство башен — подавителей, даже люди начинают чувствовать возмущение великих потоков силы, а знаешь каково нам — драконам?!
— И тем не менее, всё не так плохо, я бы сказал даже хорошо, — задумчиво ответил на это Виктор.
— И что же, позволь узнать, здесь хорошего?!
— Они пропустили нас. Захват земель идёт с севера — на юг, вдоль мировых энергетических потоков, так им удобнее: уже захваченные территории подпитывают их своей силой. Тем не менее, Иные боги были вынуждены пропустить наш континент, вероятно просто не знают, что с нами делать. Прогуляешься с нами до леса?
— Ты неисправим, — вздохнув уже без прежнего возмущения и гнева, ответила ему женщина, — я полетела, должен же кто-то разгрести до совета два ящика пришедшей вслед за тобой корреспонденции. А вы прохлаждайтесь, бездельники чёртовы.
— Боже, Эльмариана, — притворно возмутился Виктор, — не знай я других драконов, решил бы, что все вы вредины с гипертрофированным чувством ответственности…
Возникла перепалка, в которой стороны скорее притворялись серьёзными, на деле же получали от происходящего определённое удовольствие.
«Эльмариана, — подумал Виктор. — Истинное имя белого дракона — Эльмариана, мне надо найти её».
«Не в этой жизни», — насмешливым смешком, влез в его мысли непонятный и незнакомый голос.
«Это мы ещё посмотрим!» — произнёс голос третий — детский, но по-взрослому глубокий и серьёзный.
Сон, воспоминание, а может и что-то третье, поплыл, замылился, погас. Прошли мгновения, и Виктор погрузился в сон другой — тёмный и глубокий, похожий на забвение, в котором он находился десять тысяч лет.
***
— Что ты сделала чертовка мелкая?! — рявкнул на девочку Зас, подхватывая падающее на пол тело Виктора.
— Не кричи на неё! — прервала мага Аяна. — Она, в отличии от некоторых, не всегда вольна выбирать.
Маг заткнулся, понимая, что произошедшее являлось волей высших сил и ещё предстояло понять каких. Оставив возмущения, он положил ладонь на лоб Виктора и замер, словно прислушиваясь к чему-то.
— Ничего не понимаю, — закончив анализ, обратился Зас к Аяне, — он где-то очень далеко, будить насильно точно не стоит.
— Ясно. Мальчики хватайте Виктора и несите в мой кабинет, уложите его рядом с Риеной. Сиф, — обратилась она к одному из мальчишек, — возьми пока его меч, добрый адамант лишним не будет. Виго…
Дверь сотряс сильный удар, крепкие доски пробила большая костяная игла. На миг задержавшись в дереве, она резко ушла обратно, чтобы через мгновение пробить дверь снова. Почти сразу за ударом до ушей собравшихся донесся монотонный шелест, похожий на тот, какой издаёт под ногами сухая листва.
— Быстрее, не зевайте! — встряхнула Аяна оцепеневших мальчишек, те отвлеклись от редкого зрелища, подхватили Виктора и понесли его в кабинет воспитательницы.
Виго тем временем подскочил к двери и подловив очередной вход костяной иглы, обломал её сильным ударом подошвы сапога. За дверью тонко взвизгнули, прошло несколько ударов сердца и дверь пробила новая игла, ещё больше и толще чем первая. Почти одновременно с этим доносящийся снаружи нервирующий шелест начал усиливаться и ползти по стенам.
— Может не стоит этого делать? — обратился Зас к обломавшему очередную иглу Виго.
— Шутишь? — ухмыльнулся в ответ авантюрист. — Это иглы хитинового птицелова, они используются в производстве высококлассных луков, ценная штука, когда ещё удаться добыть их…