— Ты что, решил меня прикончить каким-то изощренным способом? — возмутился кобольд, увидев мои старания.
— Сейчас увидишь!
Один конец балки я засунул под колонну, приподнял свой рычаг и носком ботинка запихнул под балку кусок камня, одного и тех, что валялись вокруг. Все было готово. Я навалился всем телом на рычаг, толкая его вниз, и у меня получилось! Колонна ненамного поднялась вверх, давая возможность загнанному в угол существу высвободить ноги. Не дожидаясь особого приглашения, он воспользовался этой возможностью и выбрался, тут же поднявшись. Похоже, он был в порядке.
— Странно, впервые вижу, чтобы искатели спасали жизнь обитателям Лабиринта, — признался кобольд. — Я мог бы убежать, но так уж и быть, отблагодарю тебя. Проси чего хочешь.
Я задумался. А что у него просить? Я ведь даже не знаю что он может мне предложить.
— Как тебя зовут? — поинтересовался я, изучая своего собеседника. Для начала неплохо бы понять с кем имеешь дело.
— Снорри, — отозвался кобольд. — Давай уже покончим с формальностями и перейдем к делу.
— Прости, мне стало интересно, ведь нечасто в Лабиринте встретишь того, кто не стремится первым же делом оторвать тебе голову. Мое имя Ричи.
— Мне все равно, — отозвался малыш и скрестил руки на груди. При этом он заносчиво повернулся в сторону и задрал голову вверх.
— Что-то я не вижу, чтобы ты был благодарен за спасение, — заметил я.
— Благодарен? А с чего мне быть благодарным людям? Посмотри на мой дом! Десятки лет эти руины стояли здесь, никого не трогая и не мешая. Гоблины, огры, циклопы… кто только не бродил здесь. И знаешь что? Им не было дела до моего дома! Еще мой дедушка отыскал это местечко, но стоило здесь появиться людям, как они перевернули все вверх дном, разнеся этот тихий и славный дом в прах!
— Ты говоришь об искателях?
— А о ком же еще? — огрызнулся Снорри. — Они надеялись отыскать мое золото. Когда я вернулся и увидел эту разруху, попытался улизнуть. Если бы не эта колонна, мне бы удалось.
— Они забрали твое золото? — поинтересовался я.
Мой собеседник подозрительно посмотрел на меня и скривился. Врать он явно не хотел или не умел.
— Нет, золото они не нашли. Что вам всем с того золота? Мы, между прочим, годами его копим. Это достояние нашей семьи. А вы приходите и пытаетесь его отобрать!
— Ничего я не пытаюсь! — теперь пришла уже моя очередь повышать голос. — И вообще, я тебя спас, хотя, если бы хотел тебе зла, мог бы поступить совсем иначе.
— Ладно, говори свое желание, и покончим с этим.
— Ничего мне от тебя не надо, — ответил я и повернулся, чтобы оставить недоброжелательного кобольда в одиночестве.
— Нет, так не годится! — запротестовал Снорри. — Ты что, хочешь меня опозорить? Кобольды никогда не оставляют своих спасителей без благодарности!
— Откуда мне знать? Я вообще о вашем народце не слышал, — отозвался я.
— Подземные недра! Нет, ну вы слышали? Что за дикие существа бродят по Лабиринту! — воскликнул кобольд, обращая взгляд куда-то вниз. Его действия были похожи на наши взывания к небу.
— Эй, вообще-то обидно! — ответил я. — Если хочешь помочь, скажи как мне найти своих друзей.
— Ага, спроси что проще. Я не могу видеть сквозь камень, как и ты.
— Ну и ладно, тогда бывай. Меня ждут дела. Нужно отыскать друзей, пока все твари Лабиринте не выбрались на охоту. А ты больше не суй ноги под колонны, а то в следующий раз рядом может не оказаться искателя, чтобы тебе помочь.
— Постой, — кобольд подбежал ко мне и сунул в руку три монеты.
Я бросил на них беглый взгляд и обомлел. Они были сделаны из чистого золота!
— Настоящие? — я удивленно посмотрел на Снорри, забыв о том, что собирался уходить.
— Обижаешь! — ответил кобольд. — Если бы я хотел тебя обмануть, подсунул бы какую-нибудь фальшивку. А это самые настоящие монеты. Им лет триста, не меньше, моя гордость! Но ты меня спас, и я хочу поблагодарить тебя. Бери их скорее! Если выживешь, они тебе пригодятся на поверхности.
— Благодарю, — я сунул монеты в дорожную сумку. — И вот еще, Снорри… Я думал, что вы такие же, как гоблины. Прости, что был плохого мнения о кобольдах. Если мы встретимся в Лабиринте, я не буду нападать на твоих сородичей.
— Мы не имеем к гоблинам ни малейшего отношения! — возмущенные крики Снорри преследовали меня даже за поворотом, когда я зашагал в другую сторону.