Огры, только закоптившие немного мяса над костром, огорченно принялись затаптывать горячие угли. Их огромные лапы с затвердевшими ступнями практически не чувствовали жара. Закончив с костром, великаны направились в нашу сторону.
— Гхырым! — проревел один из огров и махнул рукой, приказывая подняться.
Выстроившись в ряд, мы спустились на первый ярус.
Глава 17. Побег
— Что там? — испуганно поинтересовалась Кари, пытаясь рассмотреть что происходит впереди.
— Говорят, какой-то огр слетел с катушек и набросился на колдунов. Прикончил одного колдуна и покалечил двоих пленников, — отозвался Барил, который уже успел все разузнать у пленников, идущих впереди.
— Я бы не отказался, чтобы огры поотрывали головы всей этой шайке, — буркнул Торкал, присаживаясь на землю. Похоже, в ближайшее время, пока не успокоят огра, мы не пойдем дальше.
— Смотрите, — осмотревшись, я увидел место битвы в соседнем тоннеле. Похоже, битва случилась всего пару дней назад. Тела искателей и чудовищ, точнее, все, что от них осталось, усеяли пол подземелья. Похоже, хищники и падальщики поработали здесь на славу. И все же, от останков исходила ужасная вонь. Зажав нос ладонью, я осторожно приблизился, чтобы обследовать следы битвы.
Стоило мне склониться над телом убитого искателя, позади раздался разгневанный голос Колбейна.
— Ричи, если ты прикоснешься к оружию, я не посмотрю на свои планы и прикончу тебя прямо здесь!
— А есть ли разница? — отозвался я и повернулся к колдуну. Тот не ответил, но внимательно следил за моими действиями. К счастью, несколько монет, найденных на полу, уже переместились в мою потрепанную дорожную сумку. Не знаю зачем они мне в подземелье, но если удастся выбраться, точно пригодятся.
— Живо в строй! — скомандовал Колбейн, махнув хлыстом. — Мы продолжаем путь. А если кто будет глазеть по сторонам, когда пленники разгуливают по всему Лабиринту, в следующий раз сам пойдет усмирять взбесившихся огров.
Первый ярус не принес ничего особенного. Мы снова бесконечно долго шли, иногда останавливаясь, когда впереди что-то происходило. Каждый раз перерывы становились все длиннее и учащались. Похоже, диким обитателям Лабиринта было наплевать кто перед ними — человек, огр или какая другая тварь. Когда в очередной раз нам пришлось остановиться, я облегченно приземлился прямиком на землю.
— Что-то часто мы стали останавливаться, — произнес Торкал, с опаской поглядывая вперед.
— Не удивительно. Кристаллы горят красным. Твари в Лабиринте вообще с ума посходили. Вон, даже огры кидаются на своих же, чуть что не так.
Я вспомнил случай с обезумевшим огром и поежился. Не хотелось, чтобы что-то подобное произошло с одним из чудовищ, идущих рядом.
— Нет, похоже, что впереди какая-то проблема, — заметила Кари, которая не вступала до этого в разговор, а внимательно следила за колдунами.
Проблема не заставила себя долго ждать. Впереди нашей колонны воздух пошел волнами, а стены завибрировали, словно где-то рядом начались несколько десятков небольших землетрясений. Колдуны попятились и бросились врассыпную.
— Огров сюда, живо! — завопил Колбейн, который был встревожен не на шутку.
Что же могло так напугать старого колдуна, да еще и на первом ярусе? Вместо того чтобы прятаться, я замер и как завороженный наблюдал за происходящим. А вот друзья решили не искушать судьбу и устроились за ближайшим камнем. Барил, которому не нашлось места в укрытии, просто улегся на пол, закрыв голову руками.
— Ричи, уйди оттуда, живо! — скомандовала Кари.
— Да ладно тебе, интересно же посмотреть. Гляди сколько их, наверняка они разберутся с этой проблемой.
В том, что колдуны выйдут победителями в схватке с этой неведомой опасностью я не сомневался. В конечном счете, каким бы цветом не светились кристаллы, это же первый ярус! Да, не нулевой, но пока еще слишком легкий, чтобы встретить действительно что-то смертельное для такого отряда. Хотя реакция колдунов настораживала.
— Уйди, слышишь? — Кари не унималась.
— Перестань, что может быть опасного на первом уровне. Это наверняка какой-нибудь… Элементаль?
Последнее слово я договорил, когда существо, словно уж, протиснулось сквозь узкие для него створки тоннеля и оказалось в пещере. Это было создание, целиком состоящее из камня. Местами его тело увенчивали скопления различных металлов, россыпи кристаллов и корни различных растений, растущих лишь благодаря свету кристаллов. Похоже, он был не рад тому, что его потревожили.
— Беру свои слова назад, — произнес я, падая на землю рядом с Барилом.