Меч обрушился на щупальце твари, и оно отвратительно чавкнуло. Хватка ослабла, и Барил смог выпутаться.
— Ричи, помоги-и-и! — я обернулся слишком поздно. Другое щупальце вырвалось из воды и пробралось позади меня, пока я помогал разведчику. Оно обвилось вокруг Кари и потащило ее в воду. Оставалось лишь броситься наперерез, в надежде успеть вовремя.
«Вот же отрастил щупальца! — подумал я, замахиваясь клинком. — Это каких же размеров должна быть тварь, чтобы вытаскивать щупальца метров на шесть?».
Удар получился на славу, но вот эффект подкачал. Тварь издала противный писк, который заложил уши всему отряду, и одернула щупальце, скрыв его под водой вместе с волшебницей. Сбросив перчатки и нагрудник, я бросился следом за Кари. У самой кромки воды я заметил огромную голову, выглядывающую над водной гладью. Тварь наблюдала издалека за тем, что происходит на берегу и методично пыталась хватать членов отряда своими щупальцами. Для себя я прикинул, что до той твари было не меньше трех метров.
Девушка уже скрылась под водой, и ее крик оборвался также неожиданно, как и вырвался из груди. Последнее, что я увидел — полные ужаса глаза Кари, смотрящие на меня с немой мольбой о помощи. Не думая о последствиях, я бросился прямо в воду. Это было верхом безумия бросаться в бой на территории врага, где он чувствовал себя абсолютно комфортно.
Я разогнался и что есть сил оттолкнулся от каменного пола. До головы твари я не достал чуть меньше метра. Очередное щупальце вырвалось из воды и направилось в мою сторону. В последнюю секунду мне удалось призвать барьер, который не позволил скольким конечностям твари обвиться вокруг меня. Но это мне давало лишь временное преимущество. Сейчас он рассеется, и тогда бедолаге Ричи не поздоровится!
Я плюхнулся в воду, подняв целый фонтан брызг. Даже без доспехов грести удавалось с большим трудом. К счастью, здесь, у берега, было неглубоко. Я нащупал ступени, которые уходили на глубину, и оттолкнулся от них ногами, ненадолго вынырнув на поверхность. Короткая передышка позволила глотнуть немного воздуха и оценить обстановку. Рядом со мной появилась огромная пасть твари, усеянная сотнями тонких, но острых зубов. Похоже, она решила познакомиться поближе и перекусить мной прямо сейчас, а остальных оставить на потом.
— Получи, скользкая мразь! — снова оттолкнувшись от ступеней, я вынырнул по пояс из воды и наотмашь махнул мечом. Готов поспорить, что та тварь не досчиталась с десятка своих гнусных зубов, которые вылетели из ее пасти и вызвали новый истошный рев.
Сейчас, когда Кари была во власти этого чудовища, я остался без огневой поддержки, и бороться приходилось один на один. Остальные члены отряда что-то кричали с берега, но я их не мог расслышать. Вода затекла в уши, и кроме противного чавканья и злобного писка расслышать хоть что-то было невозможно.
В следующее мгновение щупальца оплели ноги и подняли меня метра на два над водой. Головой я едва не достал до потолка пещеры. Интересно, эта тварь решила сделать себе отбивную на обед? Размышления прервало резкое падение вниз. Я успел размахнуться, вложить частицу света в оружие, и что есть сил вонзить меч в голову твари, когда оказался у самой ее пасти. Чудовище передернуло, а меня отбросило в стену. От удара на какое-то время я потерял самообладание и безвольно сполз по стене на каменную кромку бассейна. Меч остался внутри спрута, поэтому теперь я был безоружен.
Что-то теплое и жидкое потекло по голове, будто кто-то швырнул в меня куриное яйцо, которое растеклось по затылку. Внезапно слабость отступила, и стало немного легче. Открыв глаза, я увидел как зеленое свечение рассеивается вокруг меня. Похоже, это Тея вовремя подоспела со своей магией. Мысленно поблагодарив целительницу за помощь, я поднялся. Голова гудела и кружилась, немного подташнивало. Нащупав ногой каменную ступень, я вернулся в воду. Кари! Мне нужно было отыскать девушку, но сначала нужно разобраться с этой тварью. Я повернулся, ожидая в любой момент получить удар щупальца, но его не последовало. Тварь забилась в самый конец бассейна, и вжалась в стену. По всей поверхности головы растекалась полупрозрачная слизь. Похоже, ей сильно поплохело после очередного удара мечом.
Спустя мгновение меня едва не подбросило вверх от наполнившей силы. На какое-то время я даже забыл о накатившей тошноте. Похоже, это третий ранг! Я зажмурился и представил как выгляжу со стороны. Да, определенно третий ранг! В это трудно было поверить, но у меня получилось, я победил морскую тварь!