Не осознавая грозящей ей опасности Веда Конг сделала шаг навстречу Заместителю, и тут же раздался выстрел. Молодая женщина, прижав руку к сердцу, рухнула на пол. Дар Ветер, кинувшийся к своей подруге, был остановлен вторым выстрелом. Он упал рядом с Ведой Конг, будто все еще пытаясь защитить её…
5
Заместитель Председателя Великого Кольца, один из многих тысяч “смотрящих за устоями” Комитета по Контролю Чести и Права, подошёл к телу Дар Ветра и вложил, в уже холодеющую руку Председателя, свой пистолет.
Затем крутанул тугой штурвал и, услышал, как защелкали кремальеры. Тяжёлые герметические двери Кубического зала отворились, и в зал широкими шагами вошел Мвен Мас. Черты лица и темно-коричневый цвет гладкой блестящей кожи указывали на его происхождение от негритянских предков. Белый плащ спадал тяжелыми складками с могучих плеч. Взглянув мельком на овальный экран, на безжизненные тела Дар Ветра и Веды Конг, лежащие рядом друг с другом на полу, посреди зала, он перевёл тяжёлый взгляд на Заместителя.
— Такое несчастье, Мвен Мас! Такое несчастье! Эвда Наль, наш знаменитый психиатр, исследовала его не раз и предупреждала про неустойчивую психику Дар Ветра! В произошедшем — моя вина, и я готов понести любое наказание!
Мвен Мас подошёл к пульту… Передаточный аппарат продолжал последовательно и беззвучно развертывать новые картины. Бесстрастный объектив приблизил город на берегу океана, который растворялся в плазменно-белом пламени… Пылающие леса, кипящие озёра, города проваливающиеся в гигантские трещины. Яркий всепоглощающий огонь залил уже весь континент. Оплывает алыми потоками гигантский мост над каньоном. Его изящное кружево оседает в кипящий расплавленный металл. Пробуждаются спящие вулканы, выплёскивая на поверхность миллиарды тонн расплавленной лавы, заливающей всё на сотни километров вокруг… Невольная гримаса отвращения и боли исказила лицо нового Председателя Великого Кольца. Досадливо закусив губу, он поспешно передвинул гранатовую рукоятку.
— Юний Ант, — Мвен Мас отвернулся от погасшего экрана, и обратился к зашедшему вслед за ним в зал, Заведующему памятными машинами, — вы поняли, что от вас требуется? Сколько времени вам необходимо?
Юний Ант поспешно проверил настройки.
— Разряд в сто киловольт полностью сотрёт всю информацию, Председатель, но мне надо полчаса, чтобы квитировать ОЭС — приборы бдительности исправности.
— Так займитесь этим немедленно, Юний! И, — Мвен Мас кивком указал на Дар Ветра и Веду Конг, — уберите же здесь, наконец!