– Это я, Логен.
Ферро хмыкнула и склонила голову набок, угрюмо глядя в окно. Прищурилась, подошла к подоконнику – и резко свернула в сторону.
– Вот!
– Что? – недоуменно пробормотал Логен.
– Слышишь?
– Что?
– Их слышишь? – Она подошла к стене и прижала к ней ухо.
Логен не представлял себе, что произойдет. С ней всегда было непросто, но такого он не ожидал. Придется идти напролом, другого выхода не оставалось.
– Я теперь король… – Он фыркнул. – Король Севера, представляешь? – Он ждал, что она рассмеется ему в лицо, однако Ферро замерла, прислушиваясь к чему-то в стене. – Мы с Луфаром теперь короли. Можешь представить менее подходящих для этого ублюдков, а?
Нет ответа.
Логен облизнул губы. Ладно, пойдем напрямую.
– Ферро… Так случилось… Ну, что мы с тобой… – Он шагнул к ней. – Я не хотел… Я не знал… – Он положил руку ей на плечо. – Ферро, я вот что хочу сказать…
Она резко обернулась и зажала ему рот рукой.
– С-с-с!
Схватила за рубаху, заставила опуститься на колени, а сама прижала ухо к плиткам, напряженно прислушиваясь.
– Вот, слышишь? Там! Слушай! Ты их слышишь?
Он осторожно протянул руку к Ферро, коснулся ее шеи, провел шершавыми пальцами по ее коже. Она передернула плечами, отмахнулась, и он нахмурился. Может быть, он просто вообразил себе что-то хорошее, а она о нем и не помышляла? Ему так сильно этого хотелось, что он все придумал.
Он поднялся с колен, сухо кашлянул.
– Не важно. Может, я потом еще зайду.
Она не шелохнулась, прижав ухо к плиткам. Даже не взглянула в его сторону.
Логен Девятипалый не чурался смерти. Он с ней всю жизнь был близок. Он видел, как сжигали тысячи тел после битвы при Карлеоне. Он помнил братские могилы в безымянной долине в Высокогорье. Он прошел по грудам человечьих костей на месте уничтоженного Аулкуса.
Но даже Девять Смертей, человек, которого боялся весь Север, никогда прежде не видел такого зрелища.
Вдоль широкой дороги тянулись груды трупов. Тела уложили штабелями высотой по грудь. Сотни, тысячи трупов – не сосчитать. Похоже, их пытались прикрыть, но тел было слишком много, а мертвым все равно. Ветер трепал рваную холстину, кое-где придавленную обломками балок.
В начале дороги уцелели несколько статуй. Какие-то древние короли скорбно взирали с пьедесталов на трупы, сваленные к их ногам. Тут Логен сообразил, что это не страна мертвых, а аллея Королей.
Шагов через сто статуи исчезли, остались только постаменты; на одном торчал обломок каменного сапога. К ним жались какие-то страдальцы – полуживые, истерзанные. Кто-то, сидя на камне, равнодушно выдирал клочья волос с головы, глядя в пустоту. Кто-то надрывно заходился кашлем, прижимая ко рту окровавленную тряпицу. На земле скорчились мужчина и женщина, иссохшие, будто скелеты, обтянутые сморщенной кожей. Из груди женщины вырывалось надсадное, хриплое дыхание. Мужчина не дышал.
Еще сто шагов, и Логен словно попал в преисподнюю. Все вокруг лежало в развалинах. От построек и статуй не осталось ни следа – только горы странного мусора. Расколотый камень, расщепленное дерево, искореженный металл, обрывки бумаги, осколки стекла – все перемешано с песком и пылью, спрессовано до неузнаваемости. Изредка попадались непонятно как уцелевшие вещи: дверь, стул, ковер, разрисованное блюдо, улыбающееся лицо статуи.
Повсюду бродили люди, прокладывали тропинки среди развалин. Спасатели? Рабочие? Воры? Кто знает… Логен миновал огромный костер, и щеки коснулся жар пламени. Неподалеку стоял солдат в опаленном доспехе.
– Если вы нашли хоть что-то из белого металла, – повторял он, – сожгите! Куски плоти под белым металом – немедленно сжигайте! Приказ закрытого совета!
Чуть поодаль, на вершине самой большой груды мусора кто-то возился с огромной деревянной балкой. Нагнулся, ухватил поудобнее… Джезаль дан Луфар. Лицо перемазано, вместо одежды – грязные лохмотья. Он походил на короля не больше, чем сам Логен.
У подножия свалки стоял массивный мужчина с рукой на перевязи.
– Ваше величество, здесь небезопасно! – молил он тоненьким, девчачьим голоском. – Вам надо…
– Мое место здесь!
Джезаль напрягся, упрямо, изо всех сил потянул на себя балку. Похоже, отступать он не собирался, хотя без помощи ему было не обойтись.
– Давно он здесь? – спросил Логен.
– Как с ночи начал, так и не останавливался, – ответил человек с поломанной рукой. – Горстку уцелевших удалось отыскать, но их какой-то недуг гложет. – Он кивнул в сторону страдальцев у постаментов. – Волосы выпадают, ногти, зубы. Они сохнут. Несколько человек уже умерли, другие умирают. – Он сокрушенно покачал головой. – Чем мы заслужили такую кару?