– Она меня терпеть не может. Ей противно находиться со мной в одной стране, не то что в одной спальне. Редкая сука! – озлобленно процедил Джезаль и уставился в пол. – Что мне делать?
Глокта медленно склонил шею в одну сторону, потом в другую. Громко щелкнули позвонки.
– Позвольте мне побеседовать с королевой, ваше величество. В некоторых случаях я могу быть очень убедительным. Я отлично понимаю ваши затруднения, будучи сам недавно женат.
Джезаль боялся даже представить, что это за чудовище, согласившееся принять такого монстра в качестве мужа.
– Правда? – спросил он с фальшивым участием. – И кто же стал вашей спутницей жизни?
– Если помнится, вы с ней мельком встречались, ваше августейшее величество. Ее зовут Арди. Арди дан Глокта. – Калека растянул губы в жуткой улыбке, обнажив голые десны с редкими пеньками расщепленных зубов.
– Неужели…
– Да-да, сестра моего давнего приятеля Коллема Веста.
Джезаль ошеломленно смотрел на него.
Глокта отвесил неуклюжий поклон.
– Благодарю за поздравления, ваше величество, – произнес он, проковылял к краю подиума и начал сползать по ступенькам, тяжело опираясь на трость.
Джезаль растерянно смотрел ему вслед, подавленный и разбитый, сокрушенный ужасающим, горьким разочарованием. В какую коварную ловушку заманил Арди этот ковыляющий урод? Быть может, на этот поступок Арди толкнуло отчаяние, после того как Джезаль ее бросил? Или после того, как ее брата сразил иссушающий недуг, Арди было некуда податься? В госпитале, когда он столкнулся с ней у койки Веста, сердце Джезаля сжалось и забилось быстрее, как когда-то… Тогда он подумал, что, возможно, когда-нибудь… чуть позже…
А теперь эти мимолетные мечты разбиты вдребезги. Арди вышла замуж – за человека, которого Джезаль презирал. За человека, который возглавлял его собственный закрытый совет. И, пожалуй, самое отвратительное, за человека, которому Джезаль зачем-то поведал о полной несостоятельности своего брака. Минутная слабость… нелепое, глупое признание. Он вполголоса выругался.
Теперь ему казалось, что он испытывал невероятную, всепоглощающую любовь к Арди. Что между ними было высокое, трепетное чувство. Отчего он прежде этого не понимал? Почему отринул страстное влечение, променяв его на… вот на это? Как ни печально, приходилось признать, что одной любви недостаточно.
Логен распахнул дверь и разочарованно вздохнул. В комнате было пусто и чисто, словно здесь никто не жил. Ферро ушла.
Все шло наперекосяк. Пора бы уж к этому привыкнуть. Ему никогда не везло, а он, болван, упрямо продолжал ссать против ветра, с размаху биться лбом о низкую притолоку… Нет чтобы научиться наклонять голову! И жалеть себя не стоит. По заслуге и награда. Столько всего натворил, что нечего и надеяться на счастливый конец.
Он сжал зубы и прошел по коридору к следующей двери, толкнул ее плечом. В раскрытые окна лился солнечный свет, занавеси покачивались под легким ветерком. Байяз сидел в резном кресле у окна, держа в руке чашку. Слуга в бархатном камзоле наливал чай из серебряного чайника, держа в руке поднос.
– О, король Севера! – воскликнул Байяз. – Как де…
– Где Ферро?
– Ушла. Натворила тут, пришлось мне за ней прибрать, потому что я…
– Куда ушла?
Маг пожал плечами.
– На Юг, наверное. Полагаю, в поисках отмщения. Она беспрестанно говорила об отмщении, возмездии и прочем… Очень озлобленная женщина.
– Она изменилась.
– Мой друг, знаменательные события изменили нас всех. Чашечку чаю?
Слуга с поклоном выставил поднос. Логен сгреб полу бархатного камзола и отшвырнул слугу к стене. Чашки со звоном разлетелись по полу.
– Достаточно было просто сказать нет, – заметил Байяз, слегка выгнув бровь.
– Обосрись, старый хрыч.
Первый из магов нахмурился.
– Мастер Девятипалый, – строго проговорил он, – похоже, вы с утра в дурном настроении. Вы теперь король, а монархам не пристало потакать своим низменным инстинктам в подобной манере. Такие владыки на троне долго не задерживаются. Ваши враги на Севере еще сильны. Полагаю, Кальдер и Скейл долго не успокоятся. А хорошие манеры я ценю, ты же помнишь. Вот, к примеру, ты мне помог, и я, в свою очередь, отплачу тебе добром.
– Как Бетоду?
– Совершенно верно.
– Не слишком на пользу она ему пошла.
– Я ему помогал, и он благоденствовал, пока не возгордился. А как захотел поступать по-своему, так без моей помощи и… Ну, ты знаешь.
– Не суйся в мои дела, колдун. – Логен небрежно опустил руку на эфес меча Делателя. Если у мечей есть голос, как Маг однажды сказал, сейчас в нем звучала мрачная угроза.