— Если и вы будете твердить о Звере, то выметайтесь все сейчас же!!! - взревел отец так нервно и громко, как никогда за всю мою жизнь, хватаясь за свой тяжелый острый меч, способный рассечь человеческую плоть одним ударом, и в буквальном смысле кидаясь к тем, кто были его опорой. — Бегите в лес и прячьтесь, если все считаете, что этот чертов Зверь существует, но не попадайтесь мне больше на глаза, иначе я не посмотрю на долгие годы нашей дружбы!!!
Что происходит что-то на самом деле страшное, я не просто поняла, а буквально прочувствовала всем телом, ощущая окутывающий холод ужаса, когда один из людей отца, что был его возраста с сединой в бороде и волосах, припорошенных снегом, вдруг опустился на колени, приложив к мощной груди дрожащую ладонь:
— Ты знаешь, что я никогда не шел против твоего слова, мой князь. Всегда был рядом и в боях, и в пиру. Верь мне, как всегда, верил! Услышь, что я говорю, и прими к своему сердцу!..
Отец отшатнулся от него, словно его ошпарили кипятком, но не стал даже слушать, закричав еще громче и становясь еще бледнее, его всегда серьезное, строгое, но загорелое лицо сделалось непривычно серым и словно постарело на два десятка лет сразу:
— С ума вы все посходили!! Идите вон!!!
Я тяжело сглотнула, в душе заметавшись, но не в состоянии сдвинуться с места, словно ноги стали каменными и вросли в пол. Словно вся я стала тяжелая и неживая, подобно статуе в этом зале, дыша едва-едва, но слыша, как начинает колотиться мое сердце, сбиваясь с ритма.
Никогда еще отец не позволял себе так разговаривать с людьми.
За свою жизнь он слышал много обидных и язвительных слов о своей крови и о том, как стал князем, но даже тогда все воспринимал спокойно и сдержанно, не позволяя кричать и уж тем более размахивать своим мечом. Потому его и любили все воины и простые люди, что знали наверняка о том, что их князь мудрый и спокойный, что он всех выслушает, подумает и примет правильное решение, встав на сторону добра и наказав злодея по тяжести совершенного проступка.
А теперь же отец словно сам сошел с ума.
Он кричал и что-то крушил в зале, заставляя своих подданных отшатнуться в неверии и панике, оттого что не этого ожидали от князя, который всегда мыслил холодно и делал все, чтобы защитить всех их.
— ВОН! ВСЕ ВОН!!! - кричал отец, заставляя и меня содрогнуться в панике от собственного поведения, когда впервые мне казалось, что он боится.
Действительно боится того, кто бы не шел сюда.
— И меня прогонишь с порога и скажешь, что я сошел с ума?
Голос моего дядюшки всегда отличался от остальных, потому что был низкий и звучный, как и он сам — выше остальных мужчин как минимум на голову, статный и плечистый, не потеряв ни своей осанки, ни боевых навыков даже несмотря на седину в бороде и черной шевелюре.
Он всегда был рядом с отцом, не раз выручая его из самых тяжелых боев и спасая его жизнь, и по праву считался одним из самых сильных и умелых воинов, равных которому никого не было.
Но обрадоваться его появлению я не успела, потому что увидела, что он шел в окровавленной кольчуге и взъерошенными мокрыми от пота волосами, неся в руках то, что я сначала приняла за рваные тряпки и обломки поленьев, пока он не бросил их к ногам моего отца, забрызгав его длинный плащ багровой кровью.
— А теперь посмотри на это и скажи мне, глядя в глаза: кто еще из ныне живущих способен голыми руками вырывать людям конечности?
Тошнота скрутила живот, и я взмолилась о том, что не хотела кушать с самого утра, иначе в эту секунду выдала бы себя, как только поняла, что на пол были брошены окровавленные руки, кровь из которых еще продолжала сочиться и теперь лилась по полу, когда отец стал буквально серым, отшатнувшись назад.
— Кто на нашей памяти мог сотворить подобное, если только не Звери?
Голос дядюшки не дрожал ни от паники, ни от страха, но был стальной и яростный.
— Отпусти всех из поместья, прикажи уносить ноги, кто еще сможет остаться в живых! Это наша с тобой вина, нам и нести этот крест до конца! Никто больше не виноват! Не нужно было слушать выродков Перуна и верить им, князь! Но теперь уже поздно говорить об этом.
По рядам дружины пошел шепот и волнение, потому что никто не торопился уходить, и теперь все смотрели огромными глазами на отца, который словно за пару этих минут поседел и постарел еще сильнее, тяжело опускаясь на край длинного обеденного стола, словно никак не мог поверить в происходящее и понять, что же делать дальше.
— Все слышали? — обернулся резко дядя к притихшим мужчинам, чьи лица были так же бледны и взволнованны, ибо никто не хотел умирать, но никто не хотел бросать князя, которому был верен клятвой крови. — Забирайте свои семьи и бегите! Скорее! НУ ЖЕ!!! Ни у кого из нас не будет столько силы, чтобы остановить Зверя!