ГУБЕР
ЛАТАМ
Латам жил азартно. Он считался любимцем парижской публики. Ему охотно подражали.
Когда в 1909 году популярная английская газета "Дейли Мейл" назначила приз в десять тысяч фунтов тому, кто первым перелетит через Ла-Манш, Латам оказался едва не первым соискателем. И многие не сомневались в его победе. Он стартовал 19 июля на "Антуаннет" — моноплане, оснащенном мощным (по тем временам) мотором, незадолго до того облетанным Латамом. И увы... не повезло человеку! В самый неподходящий момент, над серединой канала, мотор отказал, пришлось срочно идти на вынужденную, садиться на воду. Сухопутная машина не была на это рассчитана, хотя оказалось, на воде держится. Латам даже успел закурить сигарету, пока не подоспел торпедный катер; моряки выручили — вытащили из воды, обсушили, посочувствовали и доставили на берег.
В авиации той поры, когда каждый полет был событием повышенного риска, было очень важно, как говорят цирковые, не терять кураж. Неудачная попытка одолеть Ла-
 |
|
Губер Латам |
Манш не отвратила бесстрашного, отважного, элегантного ... и прочая, и прочая Латама от полетов. В следующие два года его имя много раз появлялось в сообщениях о рекордных достижениях. Особенно шумный успех был у него в 1910 году, когда он первым преодолел высоту 1000 метров.
Надо заметить, что рекорды в ту пору, случалось, держались всего несколько часов, каждая авиационная неделя — в Реймсе ли, в Петербурге — отмечалась каскадом достижений, перелеты следовали за перелетами, сегодня
трудно даже представить, что вскоре после Латама, вышедшего на 1000-метровый рубеж высоты, потолок авиации был поднят до самых границ стратосферы.
Авиационный ажиотаж, охвативший все развитые страны, объясняется не в последнюю очередь и тем, что военные ведомства, так недавно отмахивавшиеся от Райтов, не желавшие ничего слышать о самолете как о перспективной боевой машине, вдруг в одночасье поняли — самолет предпочтительней очень дорогих, очень громоздких, очень уязвимых дирижаблей. Самолетный бум нарастал, захватывал всю Европу.
И тут Губеру Латаму — о загадочная человеческая душа! — стало скучно в авиации, он утратил интерес к состязаниям, рекордным полетам, к этому калейдоскопу лиц и событий. Не то!
Необыкновенный этот человек нашел новое применение своим талантам, своему азарту — он увлекается охотой на крупных животных. Он мотается по самым экзотическим краям Африки, охотясь на слонов, на буйволов. И снова о его похождениях сообщают газеты. Ему рукоплещут парижане и особенно парижанки.
Он погиб на буйволиной охоте.
Смотрю на портрет Латама, и всякий раз мне делается тревожно и горько — реализовал ли себя человек, при его-то задатках? Но вместе с тем не покидает и такая мысль— Латам жил как хотел, по велению своего беспокойного сердца. В конце концов, он сам распорядился своей судьбой. Кто знает, не высшее ли это и есть счастье для всякого — прожить жизнь без узды, без шор, не зная касания чужой шпоры? Латам дружил с ветром, Латам спорил с судьбой — поди плохо?!
Все на снимке правильно, именно так был расположен в пространстве летчик-испыта-тель фирмы Блерио, когда он исполнял "мертвую петлю". В те времена это было событие — петля! Но сперва об исполнителе. Пилотское свидетельство Пегу получил 7 марта 1913 года и сразу зарекомендовал себя летчиком из ряда вон выходящим. Он стал первым штатным испытателем. 19 августа Пегу опробует парашют — то был первый прыжок с самолета. 1 сентября он пролетает в перевернутом положении — на спине... 21-го — преднамеренно выполняет "мертвую петлю".
Когда Пегу испытывал возможность покидания самолета с парашютом и висел уже на стропах плавно опускавшего его шелкового зонтика, он имел возможность наблюдать за оставленным им самолетом. Машина опрокинулась на спину, опустила нос, покачиваясь с крыла на крыло, выписала гигантскую вертикальную букву "S" и... почти благополучно опустилась на землю. Повреждения были самые незначительные. Столь неожиданное поведение неуправляемого аппарата утвердило Пегу в мысли о возможности замкнуть вертикальный круг в небе, сделать фигуру, подобную той, что показывают в цирке отважные велосипедисты. Кстати, и название "мертвая петля" было заимствовано из циркового лексикона.