–Я запишу на видео тебя, когда ты сделаешь это в следующий раз. Возможно, сегодня вечером.
–Как будто я доставлю тебе удовольствие, придурок, - говорю я ему, заставляя его снова усмехнуться.
–Тогда готова отправиться? - спрашивает он.
Я киваю.
–Да. ‐ Я быстро подкрашиваю свой блеск, беру с туалетного столика белый клатч, надеваю серебристые туфли на шпильке и еще раз смотрю на свое отражение в зеркале.
Я аномалия. Отклонение от здравомыслия.
Прекрасная катастрофа.
И у меня есть это. Я знаю, что у меня это, блядь, получилось.
25.
Я сбрасываю полотенце с талии и беру свой дезодорант. Пару раз проведя им по подмышкам, я кладу его обратно на комод, затем подхожу к шкафу, прежде чем надеть свою одежду.
Я в восторге от сегодняшнего вечера, но я также не могу не волноваться, потому что Сигнетт будет на гала-концерте, и Миранда тоже. Если последняя выкинет какой-нибудь трюк, я буду слишком отвлечен, чтобы сосредоточиться на убийствах, а если убийства займут все мое внимание, то я не смогу следить за Сигнетт.
Моя команда согласилась присмотреть за ней сегодня вечером, и, несмотря на то, что я знаю, что с моей стороны несправедливо просить их об этом, я не собираюсь их останавливать. В конце концов, четыре пары глаз лучше, чем одна.
Когда я ранее сегодня написал Сигнетт, она прислала мне фотографию своего платья и сказала, что, хотя она была уверена, что сможет присутствовать на гала-концерте и не потеряет самообладания, она не была готова вести себя по-светски с Мирандой. В какой-то момент она даже сказала, что хотела бы, чтобы я мог быть там с ней, и если бы я не был так связан долгом, я бы сказал ей, что я действительно буду там с ней.
Дело в том, что я не уверен, как долго я смогу оставаться незамеченным ею. Потому что что-то подсказывает мне, что она раскусит меня и сделает это до того, как у меня будет шанс закончить работу, которую мне поручили сделать.
Я закрываю дверцу шкафа и подхожу к зеркалу. Заправляя небесно-голубую рубашку, я застегиваю брюки и пристегиваю ремень. Я не любитель галстуков, поэтому оставляю первые несколько пуговиц на рубашке расстегнутыми.
Я слышу звон нового сообщения, когда набрасываю на плечи свой темно-синий пиджак. Это Джейс.
Мой телефон на комоде, поэтому я открываю его и нажимаю на сообщение.
Джей: Мы на месте. Ты готов?
Я взъерошиваю свои все еще влажные волосы, поправляю воротник, застегиваю манжеты рукавов и брызгаю немного одеколона на шею. Затем я хватаю свой телефон и складной нож, быстро отвечаю Джейсу, затем кладу оба предмета в карман, прежде чем покинуть свой лофт.
Я: В пути.
Я - яд. Противоречие стабильности.
Ужасное бедствие.
И я с радостью уничтожу тех, кто попытается встать у меня на пути.
26.
Здешние кондиционеры не выполняют свою чертову работу. Или, может быть, это из-за сумасшедшего количества тепла, исходящего от элиты в этом зале, которое заставляет меня чувствовать себя так, как будто я нахожусь в сауне. Можно было бы подумать, что в этом месте будет все самое лучшее, учитывая, что это собственность семьи Адлер, но, увы, это не так.
Я сбилась со счета, сколько раз я проводила рукой по лицу и шее, чтобы вытереть пот с кожи, и, хотя я пыталась отмахнуться от него, кажется, я просто не могу избавиться от неприятного запаха смешанных одеколонов вокруг меня. Это тоже очень сомнительная смесь – как жасмин, мускус и вода, все вместе взятое.
–Может тебе нужно выпить? - Спрашивает Мейв мне на ухо. –Ты выглядишь так, будто готова заорать во все горло. Немного алкоголя поможет тебе успокоить нервы.
Я поворачиваю голову и пристально смотрю на него.
–Я в двух секундах от того, чтобы подтолкнуть тебя к башне шампанского, - говорю я, затем одариваю его слащавой улыбкой. –Так что, если это то, чего ты хочешь, тогда давай, провоцируй меня еще больше. Если нет, тогда заткнись на хрен и помоги мне выбраться отсюда, чтобы я могла подышать свежим воздухом.
Последние два часа я стояла в углу и вела беспочвенные разговоры со скучающей элитой. Некоторые из них не слишком деликатно пытались расспросить меня о шраме на моей щеке, но их вопросы не были чем-то таким, от чего я не могла бы легко уклониться. Очевидно, я не могла сказать им правду – потому что представьте, какой скандал это навлекло бы на мою прославленную семью, – поэтому я могла либо солгать, либо вообще ничего не говорить и двигаться дальше.
Я выбрала последнее.
Дядя Чейз опаздывает, и пока он не приедет, показ зимней одежды на самом деле не состоится - а это значит, что мне придется продолжать проводить мучительные секунды, застряв в комнате, полной претенциозных придурков, которые думают, что они лучше всех присутствующих здесь сегодня вечером.
Однако, честно говоря, если бы здесь не было так жарко и тесно, я бы действительно огляделась и восхитилась потрясающим декором, не опасаясь случайно встретиться с кем-нибудь взглядом, а затем столкнуться с ними один на один. Потому что на самом деле бальный зал великолепен, но ощущается как гребаная птицефабрика с занимающими ее красочно раздражающими людьми.
Потолок комнаты темный, с серией светильников, больше похожих на стеклянные трубки, выполненных в форме приливных волн, охватывающих всю его длину. Это, несомненно, произведение искусства, которое освещает помещение тонким, чувственным сиянием.
Пол и стены отделаны черно-золотым мрамором, а в дальнем конце бального зала есть массивный экран и сцена. Справа расположен высококлассный бар и башня с шампанским, а слева - прекрасный, усыпанный цветами балкон с тремя ящиками для пожертвований рядом с ним. На всех них написано «Фонд Чейза Адлера», но я чертовски уверена, что каждый доллар в этих коробках в конечном итоге окажется в кармане мамы.
Кстати, о моей маме...
Она постоянно игнорирует меня с тех пор, как я прибыла в «Imperia». В основном я видела, как она порхает по залу, как пчелка средних лет, в своем ужасном золотистом коктейльном платье длиной до пола и с длинными рукавами – общается с гостями, – но в остальном она старалась держаться незаметно в моем присутствии. Наши взгляды пару раз пересекались, но она отводила свои так быстро, что это смущало и меня, и Мейва.
У мамы также теперь новый телохранитель, что странно, потому что Стивен работает с ней больше десяти лет. Мейв понятия не имеет, почему мама заменила Стивена или где он сейчас, но новый телохранитель, Райли, - новобранец, почти не имеющий опыта работы в полевых условиях. Я почти уверена, что она выбрала его за мальчишескую внешность, зеленые глаза и короткие светлые волосы. Типично для нее - выбирать симпатичных.