Глава 11
Рейдеры не успели сделать и пяти шагов в сторону, противоположную этому странному детскому саду, который стоял и, казалось, смотрел на них темными провалами выбитых окон, как случилось нечто странное. Вообще этот дом разрушенный и разоренный представлял собой жуткое зрелище, которое вдобавок к царившей повсюду тишине, действовал на нервы, вызывая в памяти все детские страхи, которые, казалось бы, уже были забыты, и формируя новые. Этот страх сковывал движения, порабощал волю и заставлял замереть на месте, хотя мечущийся разум вопил о том, что надо бежать!
Это произошло внезапно. На фоне абсолютной тишины, в которой дыхание людей, которые никак не могли ускориться, чтобы покинуть это опасное место, постоянно оборачиваясь, чтобы посмотреть на дом, звучало как работающие мехи в кузнице, внезапно раздался звук. Он был негромким. Более того, никто из четверых пятившихся людей никогда не смог бы его различить на фоне других звуков, настолько он был тихим. Больше всего Это напоминало длинный выдох какого-то живого существа, а потом в поле зрения появилось искажение воздуха — легкое, слегка мерцающее и двигающееся прямо на них.
— Бежим! — крик, переходящий в визг, который издала Заноза, словно дал времени перейти в его обычный режим, а с людей спало то оцепенение, которое охватило их за несколько секунд до того, как появилось Это.
Бежать им было особо некуда — на дороге, по которой они только что прошли, мерцала эта непонятная штука, от которой веяло настолько неприкрытой угрозой, такой жутью, что рейдеры одновременно приняли решение — бежать нужно к саду.
Времени, чтобы разбираться с дверью, хотя бы просто толкнув ее, не было. Конечно, существовала большая вероятность того, что она открыта, но стопроцентно этого не смог бы сказать никто, а драгоценные секунды могли быть потеряны. Окна первого этажа располагались достаточно низко, чтобы с разбегу зашвырнуть внутрь здания через одно из них пожитки и, освободив тем самым руки, не снижая скорости, взобраться на подоконник, с которого спрыгнуть в комнату можно было мгновенно.
Самое интересное заключалось в том, что никто из бегущих в панике людей даже не думал о том, что в той комнате, куда они заскочили, может оказаться измененный. Им было все равно — измененный, пусть даже элита — это знакомое зло, а что за штуковина надвигалась на них, об этом ни в рассказах старожилов, ни из личного опыта известно не было.
Но, хоть они и сиганули в здание, даже не попытавшись сначала заглянуть внутрь, наличие в комнате лотерейщика почему-то не стало для рейдеров совсем уж полной неожиданностью. Их поразило другое. Лотерейщик, как им было известно, довольно безмозглое существо, вся псевдожизнь которого подчинялась только одному желанию — жрать! Но сейчас зараженный забился в угол и тревожно урчал, точнее даже подвывал на одной ноте, и не пытался нападать на столь вкусных лохов, которые сами пришли к нему в лапы. Более того, он просто не обратил на них внимания, а по пробежавшей периодически дрожи по бугрившимся на конечностях мышцам, Снегирь пришел к выводу, что Лотерейщик боится. Сразу же за этим пониманием пришел другой вопрос, а разве измененным присущ страх?
Вопрос был скорее философский, но отвечать на него никто из иммунных не собирался. Они видели только совершенно необъяснимый факт — вот странный кластер, который напряг Грубера одним своим появлением, вот неведомая хреномуть, которая гонялась за ними по дороге, а вот лотерейщик, который явно боится этой штуки гораздо больше, чем хочет жрать, а если учитывать тот факт, что лотерейщик хочет жрать всегда…
— Грубер, ты же что-то знаешь, что это вообще такое? — Заноза боялась, что у нее разовьется косоглазие. Еще бы, одним глазом поглядывать в окно, где непонятное искажение остановилось прямо напротив оконного проема, но внутрь забираться не спешила, а вторым наблюдать за сжавшимся лотерейщиком, это не только косоглазие можно получить, а что-нибудь похуже.
Снегирь молча кивнул, подписываясь под каждым ее словом. Он растерялся и не вообще не знал, что можно предпринять, что не случалось с ним уже давно. Хуже всех приходилось Лехе, который сел на пол, зажимая уши руками, а у него из носа потекла кровь.
Грубер медленно перевел взгляд на скорчившегося лотерейщика и медленно проговорил:
— Если я все правильно понял, чтобы отвязаться, нужно кем-то пожертвовать. Неважно кем, лишь бы он был теплым и недавно живым, или просто живым. А здесь такой великолепный экземпляр, прямо как по заказу, — он прищурился и поднял автомат.
— Ты объяснишь, что это? — Снегирь встал рядом с другом, мгновенно оценив то, что тот собирался сделать.