— Мы быстрее бегаем, — прервал их полемику Грубер и без лишних разговоров подхватил рюкзак и поднял за ремень автомат. — Все, мы пошли, засекай время и двигайтесь через полчаса. Только, ради всего святого, не пытайся кому-то что-то доказать, ладно? Тихо проходите по дороге, прячась за всеми придорожными кустами, которые только встретятся на вашем пути, и баррикадируетесь на складах. Там можно всю жизнь прожить ни в чем себе не отказывая.
— И чем мы там будем заниматься? — немного сварливо спросила Заноза, скрестив руки на груди.
— Да чем угодно. Любовью займитесь, если ничего другого придумать не можешь, а лучше живчика намешай побольше, спораны сейчас есть, а водку найдете, — рявкнул Снегирь, поведя плечами, проверяя, не будет ли ему мешать рюкзак. Не сговариваясь, они с Грубером глотнули каждый из своей фляжки живчика, и он вышел следом за их негласным лидером, оставив Занозу и Леху недоуменно переглядываться.
Выйдя на дорогу, Снегирь остановился, несколько раз моргнул и посмотрел в сторону нужного им кластера, применив свой дар Улья.
— Что там? — тихо спросил подошедший поближе Грубер.
— Не могу понять, — Снегирь мотнул головой, прогоняя противный шум из ушей, который возникал каждый раз, когда он включал свое суперзрение. — Там что-то странное, Грубер. Особенно меня напрягает то, что дворцы стоят как бы параллельно друг другу, но хорошо видно только первый.
— И что же здесь странного? — Грубер потер переносицу. Он все еще не чувствовал элитника, и это его безумно напрягало.
— Я не знаю, как шло развитие восточной культуры, в том числе архитектуры, у вас, но в моей вселенной, восточные люди никогда так не строили, — Снегирь нахмурился. — Они никогда не придерживались настолько упорядочных линий в строительстве соседних зданий. Здесь же… Не знаю как объяснить.
— Мы не поймем, пока не увидим, — Грубер принялся внимательно разглядывать едва виднеющуюся громаду роскошного восточного дворца, куда не отрываясь вот уже несколько минут смотрел Снегирь. — Ну что, проверим, что же там не так?
Они прошли примерно треть расстояния до кластера, никого не встретив на своем пути. Дорога местами совсем обветшала, и на асфальте образовались огромные ямы, некоторые из которых приходилось обходить стороной. Когда рейдеры шли в противоположном направлении до того кластера, из которого они так резво удирали буквально пару часов назад, на подобные нюансы не обращали внимание, тем более, что пробирались практически все время по обочинам, прячась от, то и дело встречающихся по дороге, пустошей. Когда до кластера оставалось меньше полукилометра, они сошли с дороги, и скорость их передвижения заметно упала, потому что они шли теперь крадучись, короткими перебежками от одного придорожного куста до другого. Самое странное на взгляд Грубера заключалось в том, что именно сейчас они не встретили ни одного измененного. В этой части Улья все было настолько необычно, настолько неправильно и непривычно, что Грубер уже устал удивляться. Законы логики здесь не действовали от слова совсем, а другие законы, по которым жил Стикс, работали в каком-то своем весьма извращенном виде.
Чтобы попасть в кластер, им нужно было отойти в сторону примерно метров на триста от дороги, что они и сделали, обсудив свои дальнейшие действия в последних кустах, которые им встретились по пути к ближайшему дворцу. Дальше простиралась степь, выйдя на которую рейдеры становились видны со всех сторон, словно на ладони. Оставалось только надеяться на то, что никто из свиты нимфы, или из секты, или из чего-то еще, чем являлось данное сборище, не наблюдает постоянно за степью, которая раскинулась вокруг их временного убежища, превращая изящную вязь арабских орнаментов в истинный оазис, раскинувшийся в самом сердце Улья.
Снегирь с Грубером подошли к массивным воротам, расположенным между двумя мощными сторожевыми башнями. Только подойдя ближе, они поняли, что ошиблись — это был не просто дворец, это был самый настоящий дворцовый комплекс. Грубер долго рассматривал ворота и отходящие в обе стороны стены, которые ограничивали территорию дворца. Он наморщил лоб, вспоминая, затем хлопнул себя по лбу.
— Я знаю, что это. Это дворец Топкапы. Он просто огромен, и в нем легко можно искать нашу секту пару дней, и не факт, что мы с ними в итоге все-таки встретимся. Вполне возможен вариант, когда мы тупо разминемся. Ты это имел в виду, когда говорил, что здесь присутствует какая-то необъяснимая странность?
— Нет, — Снегирь покачал головой. — Не это. То, что здесь не просто здание дворца, а комплекс, это понятно, но странность заключается не в этом.