— На хрена тебе все это нужно? — хрипло спросил Грубер, отмечая про себя, что Зина неплохо поработала над защитой его головы. Теперь он практически не ощущал влияния нимфы. Нет эманации тьмы, грозившей поглотить его без остатка, никуда не делись, они все еще оставались там, где-то в глубине, усиленные переживанием смерти тех, кто уже был ему в какой-то степени дорог, но оказать достойное сопротивление, Грубер мог уже без проблем.
— Как тебе это удается? — прошипела Алия. — Почему ты можешь мне сопротивляться?
— Потому что моя подруга не терпит конкуренции, — криво усмехнулся Грубер, делая маленький шажок в направлении нимфы. Он откровенно ее рассматривал при этом, стараясь не смотреть лишний раз на Занозу, чтобы не привлечь внимание Алии. — Так на хрена тебе все это понадобилось? — повторил он свой вопрос, ответа на который так и не услышал.
— Сначала побудь хорошим мальчиком, брось автомат на пол, — она еще сильнее задвинулась за спину Занозы, используя молчавшую девушку как живой щит.
— Мне так жаль, что ты не любишь плохих мальчиков, — нарочито громко вздохнул Грубер. — Я ведь почти совсем не умею быть хорошим, зато могу стать та-а-ким плохим. Давай попробуем, может быть, тебе понравится.
— Все же найди в себе силы, и сделай мне приятно, а то твоей подружке придет конец, — и она еще сильнее вдавила лезвие кинжала в нежную кожу.
Грубер выругался и опустил автомат на пол. Ситуация была патовая: нимфа не могла выйти из-за своего живого щита, чтобы Грубер не попытался до нее добраться, а в свою очередь Грубер не мог позволить себе совершить глупость, чтобы не рисковать при этом жизнью Занозы.
— Так может, все-таки ответишь, на кой черт тебе все это понадобилось? — Грубер демонстративно скрестил руки на груди, и почувствовал, как раненное плечо прострелило болью. А еще он почувствовал, как открылась вроде бы прекратившая кровоточить рана. Понимая, что долго так не выдержит, Грубер лихорадочно перебирал варианты, но ничего путнего в голову не приходило.
— Все просто: нас с моим Шемархом постоянно пытались убить, хотя я и не понимала, за что?
— Да действительно, это же так непонятно, просто удивительно, какие свиньи вам на пути попадались. Зачем ты убила мальчишку? — Грубер кивнул в сторону входа, где лежал Леха.
— Он слишком много говорил не по делу, — Алия поморщилась. — Так почему на тебя не действует мой дар? Он ведь начал действовать, так почему действие прервалось?
Грубер не собирался отвечать на ее провокационные вопросы, он почувствовал, как нарастает головокружение. Кровь медленно сочилась из раны, и с каждой ее каплей утекали силы. Чтобы на чем-то сосредоточиться, Грубер начал рассматривать лицо Занозы. Она была бледна, и до крови закусила нижнюю губу. На скуле наливался синевой огромный кровоподтек. Внезапно девушка подняла взгляд, и он увидел в нем отчаянную решимость.
— Не смей! — он бросился вперед в невероятном прыжке, вытаскивая на ходу пугио, но было поздно. Попытавшись вывернуться из захвата, Заноза спровоцировала рефлекторное движение рукой у прижимавшей к ее горлу кинжал нимфы. Брызнувшая кровь показалась Груберу на редкость алой. Заноза все еще оседала на пол, когда он оказался возле нимфы и пугио вошел точно под левую грудь испуганно смотревшей на него молодой женщины.
Действительно, Митрич был прав, просто симпатичная девчонка, ничего большего, — эта мысль прокручивалась в голове у Грубера, пока он стоял возле нее, а кровь из раны текла по его рукам. Очнувшись, Грубер резким движением выдернул пугио и бросился к Занозе, не глядя больше на Алию, чье бездыханное тело в этот момент упало на пол.
Раздался судорожный вздох пришедшего в себя Снегиря, а затем отборная ругань, когда он увидел весь масштаб произошедшей здесь трагедии. Помотав головой, он ринулся к сидящему на полу Груберу. Когда Снегирь опустился рядом с другом, то, наконец, увидел, как тот, расположив особенным образом окровавленные руки посредине груди Занозы, делает ритмичные нажатия.
— Зажми ей рану, — бросил Грубер через плечо растерявшемуся Снегирю, продолжая давить на грудь, время от времени прерываясь, чтобы вдохнуть ей в легкие немного воздуха. — Ну же, девочка, давай, держись. Что же ты натворила? Мы бы нашли выход, мы бы его обязательно нашли. Да борись же ты!