— Если элитник бродит где-то рядом, то лучшей стратегии привлечения его внимания придумать сложно, — простонал Снегирь, бросаясь вниз, но предпочитая делать это все же по лестнице.
Сбежав по лестнице вниз, Снегирь оббежал строение, чтобы убедиться в двух вещах: элитник все-таки куда-то ушел, а Груберу удалось прижать Зину к земле, навалившись на нее своим далеко не маленьким телом.
— Подержи ей руки, — бросил он Снегирю, как только увидел, что тот приблизился. Снегирь посмотрел на Грубера, потом перевел взгляд на нож, который все еще держал в руке. Плюнув, он вогнал нож в ножны и, подбежав к борющейся парочке, перехватил руки девушки и завел их ей за голову, прочно зафиксировав.
— У нас что, намечается груповушка? — раздраженно спросил он у Грубера, когда тот сел, зажав ноги Зины между своими бедрами. — Не проще прервать мучения бедняжки проверенным способом?
— Не проще, — Грубер потянулся и подтащил к себе рюкзак, который выпал вместе с ним. — Нам дико повезло, что она не начала меняться раньше, когда элита вокруг бродила, например.
— Да, я ценю это, но, ответь мне, Грубер, что ты предлагаешь сделать?
— У нас есть белая жемчужина, ты что забыл? — Грубер даже глаза закатил. — Да где же она?
— Я действительно забыл, — Снегирь нахмурился, потому что перестал ощущать сопротивление Зины, которое до этого момента было весьма интенсивным. — Эй, ты что уже не хочешь его убить? — темно-карие глаза смотрели на него совершенно бессмысленным взглядом. В них не было больше ни искр ярости, ни страха, ни обреченности, ничего — глаза, еще совсем недавно бывшие теплыми с немного наивным взглядом из-под густых ресниц, не выражали больше ничего. — Грубер, поторопись, — Снегирь опустил руки девушки, которые остались безвольно лежать, поднятые вверх. — Если действительно хочешь ей как-то помочь, то это нужно сделать сейчас!
Грубер тоже ощутил, что тело под ним перестало сокращаться в попытке избавиться от его тяжести и обмякло. Грубо выругавшись, он вскочил на ноги, затем упал на колени перед Зиной и перевернул рюкзак, пытаясь отыскать жемчужину.
— Да где же она?!
— А у тебя на шее случайно не то, что ты так сильно пытаешься отыскать? — Снегирь подошел, схватил цепочку, которую Грубер чисто машинально надел себе на шею, и рванул, разрывая, чтобы сэкономить время.
Выковырять жемчужину из хрупкой оправы было дело пары секунд. Еще несколько секунд ушло не то, чтобы открыть ставший неподатливым рот девушки и закинуть внутрь жемчужину.
— Ну же, давай, глотай, — Грубер слегка надавил на трахею, чтобы произошло рефлекторное глотательное движение. — И что теперь? — спросил он у Снегиря.
— Я-то откуда знаю? — Снегирь подошел к другу и сел рядом с ним на землю. — Можно подумать, я видел, что происходит после приема белой жемчужины. Ждать, наверное. Только, как долго ждать — понятия не имею.
— Угу, — Грубер подтянул к себе рюкзак и принялся собирать вываленные на землю вещи. — Ненавижу ждать.
— Никто этого не любит. — Снегирь смотрел, как Грубер складывает вещи и оглянулся. — Интересно, почему ушел элитник?
— Потому что, сюда, судя по всему, постоянно заносит эту девчонку и он, видимо, привык лакомиться нежной женской плотью, — Грубер затянул завязки и повернулся к Зине, чтобы посмотреть, как у нее дела.
— Это понятно, — отмахнулся Снегирь. — А почему он ушел?
— Ты же слышал, все отправились слушать какого-то модного певца. Так что кроме Зины элитнику некем было подкрепиться. А он все-таки зараженный, хоть и высший. И, несмотря на все его игры разума, у него только одна цель в этой жизни — пожрать побольше. Он помнит, что здесь больше ловить нечего, вот поэтому и ушел, чтобы найти себе ужин посговорчивее. Наверное, как-то так.
— Да, чем проще объяснение, тем оно, скорее всего, правильнее, — Снегирь потянулся, разминая затекшие мышцы. — Но почему именно она? Чем эта девчонка отличается от всех остальных? Почему ты захотел спасти именно ее?
— Я не знаю, ясно! — Грубер раздраженно похлопал Зину по щекам, пытаясь добиться от нее хоть какого-то ответа.
— Грубер, мы не можем спасти всех. Да, дьявол, — Снегирь взлохматил волосы, — мы даже своих защитить не в состоянии.