Камилла не была тупой. Учиться в академической гимназии было ужасно сложно, и Осень, наверное, не смогла бы опережать, если бы не помощь старшей сестры. Алиса была гением точных и естественных наук, а ещё умела объяснять просто и доходчиво.
«Я тебя сделаю, — подумала Осень и вскочила. — У тебя ничего не получится! Я всё равно буду лучшей в классе!».
— Спасибо, — вежливо поблагодарила бомжа. — Я обязательно вам отдам. Извините, что была груба. А сейчас мне надо идти — делать домашнее задание.
— Учиться это хорошо. Это правильно. Главное — учиться правильному.
Осень побежала прочь. И как она сразу не поняла? Наверное, потому, что всё вот это было слишком мерзко, слишком противно, чтобы понимать. Рейтинг в школе! Долбанный рейтинг! Ни на что не влияющий, кроме ЧСВ! Ведь главное, не он, главное — сдать ОГЭ. И ЕГЭ. Именно это определит всю твою дальнейшую жизнь, а не какой-то там школьный рейтинг! И можно было бы просто уступить сопернице, раз Камилле так важно стать первой в девятых классах, но…
— Если бы ты сказала мне сама, — процедила Осень, задыхаясь от злости, — просто сказала! Словами через рот! А теперь — нет уж! Фигакушки!
Она сама справится! Сама! Без вредного Эйя, непонятного и пугающего. Без его денег и странной помощи.
Книг было столько, что глаза разбегались. Я шла вдоль рядов и бережно проводила по корешкам пальцем. За столом перед вертикальной полкой сидела ухоженная женщина и быстро барабанила по чему-то, напоминающему музыкальный инструмент. Библиотекарь. Мечта, а не работа. Может мне уволиться из школы и стать библиотекарем? И читать-читать-читать…
— С собой можно взять не более пяти книг, — заметила книжная дама, поправила стёклышки на глазах и вернулась к работе.
Ух ты! Их можно взять с собой! Ничего себе!
— Если нужен компьютер, он во втором зале.
Нужен ли мне компьютер? Ещё бы знать, что это такое. Но… почему бы и не узнать?
— Покажете, как им пользоваться? — дипломатично уточнила я.
Дама любезно встала и провела меня к такой же машине, как та, за которой она работала. Взяла в руки нечто, напоминающее опрокинутую миску, шнурком связанную с машиной. Клацкнула по ней ногтем…
Я потратила примерно час, чтобы понять, как правильно отправлять вопросы чудо машине. А потом узнала, что Питер это ласковое название города по имени Санкт-Петербург и находится он в стране России, при этом Россия это не королевство. А ещё, как смывать воду в унитазе. Чёрт! Это, оказывается, так легко. Что в Питере живёт пять с половиной миллионов человек… Вот тут я долго-долго сидела, не в силах осознать цифру. Да во всей Эрталии нет столько! Что Декарт в этом мире изобрёл свою систему позже, чем её изобрела я, что камень на дорогах называется асфальт и это не камень. Проверила утверждения Германа насчёт бетона. И — конечно! — разобралась в устройстве бензинового двигателя. Не так уж и сложно. Я бы, наверное, и сама его придумала. После парового двигателя это был логичный шаг…
И вот, когда я вбивала: «подскажите, пожалуйста, место, где находится Вечный замок или зеркала-порталы в Санкт-Петербурге», мой телефон запел свою единственную песню о деревьях.
— Привет, я думал, ты не возьмёшь трубку.
— Какую? — деловито уточнила я.
Потому что если, например, трубка медная, то мне точно пригодится. Пока не знаю, для чего, но такими вещами не раскидываются.
— Алиса, ты вчера сбежала, словно ребёнок из дома, пока я ходил в аптеку…
«Аптека, что это такое, — вбила я и добавила: — скажите, пожалуйста».
— … я решил, что ты меня снова игноришь. Тебе настолько неприятно со мной разговаривать? Ну так и скажи. Зачем тогда согласилась идти со мной в кино?
«Кино. Что это такое…»
— Алис, не молчи, пожалуйста! Не будь…
«Сука — самка собаки», — высветилось мне. Не поняла, причём тут псовые? Ох уж эти первомирцы! Сколько ничего не значащего мусора в их словах!
— Артём, я не знаю, что тебе сказать. О чём ты сейчас?
— О том, что уже без десяти восемнадцать, а мы договаривались на восемнадцать, но…
Точно! Мы же договаривались. Но с его братом мы договорились до совершенно противоположных вещей. То есть, Герман так и пообщался с Артёмом? Или не переубедил его?
— И в чём затруднение? — уточнила я со вздохом.
— То есть, я могу заехать? — оживился Артём.
— Я в библиотеке.
— В какой?
Ух ты! Их тут несколько? Ничего себе! Сколько же в этом городе книг? Я поднялась:
— Недалеко от дома.
— Это на Воскова? Я сейчас буду.