— Ну… она же твоя…
Отражение рассмеялся, даже хрюкнул от смеха.
— Ну ок. Я не буду возражать, если ты попытаешься немножко сократить мой безлимит.
Осень облегчённо выдохнула. Всё же с Эйем было разговаривать просто. Зеркальный парень, казалось, вовсе не умел обижаться.
— Посоветуй, что подарить?
— Кому?
Девочка покраснела. Эй поднял бровь.
— Серьёзно? Мудиле, который тебя кинул? Подари ему совочек с веничком. Пусть сам себя подметёт.
— Эй…
— Детский сад, — проворчал Эй и спрыгнул со стола.
— Ты поможешь? — мрачно уточнила Осень.
— Ну, я ж типа добрый волшебник. Твой личный ангел-храни…
— Осень, ты с кем там разговариваешь?
Алиса сидела на постели и моргала. Младшая сестра растерялась, покраснела, сунула руки в карманы джинсов.
— Ни с кем.
— Напомни, пожалуйста, где наша поликлиника?
Ответив на дурацкие вопросы старшей, Осень дождалась, когда та выйдет в ванную, и снова обернулась к зеркалу, в котором виднелось обычное отражение:
— Эй, ты здесь?
— А где мне ещё быть? Давно твоя сестричка забыла дорогу в поликлинику?
— Она всегда была немного того, — отмахнулась девочка. — Гений естественных и точных наук. То кофе пригорит, то суп поджарится. А ты можешь переместиться в другое карманное зеркальце? Не то, которое я утопила. Но ты был сам виноват…
— Легко. Однако у меня возникло встречное предложение: позови меня в свой мир. Живой я, да ещё и рядом, лучше, чем отражение.
Осень раскрыла рот:
— А… так можно?
— Ага.
Девочке стало жутко.
— Я… — растеряно и испуганно пропищала она. — Да, но…
— Ладно, проехали, — хмыкнул Эй. — Пошли, пока твоя сестра не вернулась и не помешала. Обсудим подарок для твоего козла.
Осень торопливо накинула куртку и выбежала, едва не сшибившись лбами с Людмилой Прокофьевной в коридоре. Из комнаты, где жили гастарбайтеры, донесся разговор на повышенных тонах. Девочка выскочила на лестничную площадку, пробежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки, и выдохнула, только оказавшись на Введенской. А потом пошла не спеша. Предложение Эйя нагоняло необъяснимый ужас.
С одной стороны: отражение ей ведь и правда помогал, и… а с другой… парень из зеркала. Что случится, если он окажется здесь? Вдруг что-то ужасное?
И всё же зеркальце купить следовало.
— Знаешь, что меня удивляет в девчонках? — это был первый вопрос Эйя. — Притом, что удивлялка у меня давно отшиблена.
— Что? — буркнула Осень, уже начиная раскаиваться в возвращении зеркального «ангела» из небытия.
— Ваша склонность влюбляться в сволочей. И бескорыстная вера в то, что однажды сволочь перевоспитается. Это забавно.
— Забавно⁈
— А разве нет? Сволочь козлит с влюблённой идиоткой. Она идёт, ревёт. Потом он вдруг спохватывается и типа: «извини, вот тебе сто роз». Или сто одна. И дурочка всерьёз верит: о, он раскаялся! Он теперь нитакой. И так тысячу и один раз, без изменений.
— Это ты называешь забавным? То есть, тебе от такого смешно?
— Ещё как.
Осень остановилась, насупилась. Сузила глаза:
— Ну и зачем ты мне это говоришь? Ты же вроде хочешь, чтобы я тебя вытащила из зеркала? Тогда зачем пытаешься убедить меня, что ты — монстр?
— Хочу, чтобы ты верила лишь одной сволочи в своей жизни, — заржал Эй. — Мне. Не люблю, знаешь ли, конкуренции.
— Это, типа, ты честный?
— Ты удивишься, насколько с людьми можно быть откровенным. Чем больше вам говоришь правды, тем сильнее вы верите, что это ложь.
— Я напрасно вытащила тебя из реки, — прошипела Осень.
Эй ухмыльнулся, глаза его стали узкими и почти совсем чёрными.
— Обожаю заставлять девушек жалеть о сделанном.
— Фу. Звучит мерзко. Почему ты хочешь, чтобы я так плохо о тебе думала?
Парень лёг во внезапно появившийся гамак, закинул руки за голову и принялся качаться.
— Жил-был людоед, — невозмутимо начал Эй. — Он обитал в страшном-престрашном замке посреди мёртвого леса на высокой-превысокой горе. И был вечно голоден, потому что ни один нормальный человек не попрётся на высокую-превысокую гору в мёртвый лес. Тогда людоед повесил на дороге, ведущей в его логово, табличку: «В замке людоеда нет. Чесна». Но никто всё равно не шёл. И людоед сидел и плакал. И тут к нему пришёл добрый волшебник…
— Ты, что ли?
— Вроде того. Добрый волшебник пожалел несчастного людоеда, взмахнул волшебной палочкой, и надпись на табличке изменилась. Теперь там было написано: «Запрещается идти по дороге! Запрещается проникать в мёртвый лес. Осторожно: в замке живёт людоед».