— Я никому не верю.
— Правильно. Никому не верь. Кроме меня. Я научу тебя летать. Раскинь руки.
Она послушно развела дрожащие ладони. Откинула голову, почувствовав правым виском и скулой щетину на его горячей щеке.
— Умница. А теперь иди.
— Я боюсь.
— Я рядом. Это страшнее. Давай, вперёд.
Осень сделала шаг. Мир шатался. Река словно застыла, переливаясь чёрной чешуйчатой змеёй. Ещё шаг. Третий. А потом оба упали на набережную. Ржущий Эй оказался под Осенью. Та вывернулась, села верхом и со злостью ударила парня кулаком в плечо.
— Я же говорила, что упадём!
— Ну и ничего не случилось. Разве нет?
Он лежал на асфальте расслабленный и довольный и ухмылялся. Осень посмотрела в его весёлое лицо, в блестящие, словно полированный металл, чёрные глаза, в бесшабашную улыбку, а затем наклонилась и поцеловала в губы. Эй отстранил её. Мягко, но твёрдо.
— Тш-ш, ты мелкая. Когда там тебе шестнадцать?
— В декабре.
— Ну вот до декабря и подожди. Ага?
А потом вскочил, обнял и прижался лбом ко лбу, закрыв глаза.
— Но сначала как следует подумай. Те сволочи по сравнению со мной — пушистые котятки и няшки.
— Мне всё равно.
Эй засмеялся в голос, увлёк девочку за собой в лабиринт улиц Крестовского острова.
Они шли по пляшущему в лужах свету фонарей, танцуя под музыку со смартфона. То вдруг бежали, то кружились. То просто шли в обнимку, слушали на двоих музыку в наушниках, пили мерзкий горячий кофе и ели шаверму, купленные в ларьке «24 часа». Когда Осень устала, Эй посадил девочку на шею и поскакал козликом, оглушительно мекая и приставив её пальцы к своим вискам.
— Перестань! — смеялась она, пытаясь вырвать руки.
На рассвете они вышли на набережную залива. Эй, посадив девушку на гранитный парапет, сбежал вниз, но вскоре вернулся, схватил Осень за руки, потянул за собой. Ошалевший сонный мужик внизу рядом с небольшим катером тупо смотрел на странную парочку. Эй шутливо поклонился девочке, прижав левую руку к сердцу, а правую отведя в сторону, помог забраться на борт. Запрыгнул сам, взвёл мотор, и катер рванул на запад.
— А как ты… — крикнула Осень ему на ухо, обхватив парня за талию.
Тот обернулся. Растянул губы в хищной усмешке:
— Я его купил. Ты когда была в Кронштадте в последний раз?
В продуваемом всеми ветрам городе-порте они гуляли недолго. Осень как-то сразу сникла, ноги словно налились чугуном. Голова потяжелела. Девочка шла и ныла, что ей холодно, и улицы грязные, и… Эй хмыкнул, достал смартфон и снял квартиру буквально в пару кликов. А затем вызвал такси.
«Хорошо жить с безлимитной кредиткой, — думала Осень, поднимаясь по сбитым ступенькам вонючей лестницы. — Когда ты можешь просто в три раза переплатить, чтобы не ждать обозначенных сроков». К её удивлению, Эй продемонстрировал хозяину паспорт.
— Я думала, у тебя таких документов не водится, — прошептала она изумлённо, когда они остались одни.
Эй фыркнул.
— С чего бы? Странные мысли.
Вода в душе оказалась едва тёплой, и Осения, быстро завершив водные процедуры, забралась на широкую двуспальную кровать, закуталась в несколько пледов и уставилась на экран телевизора, в котором уютно трещал камин. Вернее, видео камина. Глаза девочки закрывались.
— Надо было просто отвезти меня домой, — проворчала она.
— Выспишься и отвезу, — серьёзно заявил Эй, сел на ковёр на полу, согнул колено, обхватив его рукой, и запрокинул голову на кровать. — Если тебя в таком виде увидит мать, будет много шума. Оно тебе надо? Во сколько ты обещала быть?
— Утром.
— Ну, позвони сестре и скажи, что задержишься.
Осень предпочла написать смс.
В квартире было уютно и тепло. Через опущенные жалюзи на окне свет проникал мягко и ненавязчиво.
— Почему ты о себе всегда говоришь плохо? — слабым голосом спросила Осень, чтобы хоть что-то спросить.
Парень оглянулся. У него были карие глаза, красноватого оттенка, похожие на перезревшую черешню. На челюсти алела ссадина, наливаясь синяком.
— Потому что я плохой, Осень. Ты даже не представляешь насколько.
— Ко мне ты добр.
— Ты — моя прихоть, — хмыкнул парень. — А ещё ты меня выручила из одной основательной проблемки. Ладно, ты совсем отрубаешься. Спи давай.
Вскочил, выключил телевизор и вышел.
Осень свернулась калачиком, закрыла глаза и провалилась в сон. И сотни рук из темноты схватили её, разрывая и лапая. Чьи-то острые когти зажали её нос, вцепились в волосы. Девочка забилась, захлёбываясь криком.
— Тш-ш, тише, — её встряхнули, и она увидела совсем рядом черешневые глаза. — Ты так полицию накличешь. А это нам совсем лишнее. Мне ещё не хватало обвинений в педофилии. Для счастья.