Осень насупилась.
— Ей двадцать семь. Она уже старая для тебя.
— Вот же попадос, — рассмеялся Эй и натянул ей кепку на нос: — одна — слишком старая, другая — чересчур молодая.
Девочка сердито поправила козырёк.
— Перестань! Если тебе нужна Алиса, иди и спроси её обо всём сам! А вот так, через меня, подкатывать не надо!
Эй посерьёзнел, присел на корточки перед ней, удерживая качели за цепь, заглянул в насупленное лицо:
— Мне не нужна Алиса. Честно. Мне вообще никто не нужен. Некоторые называют меня «Псом». Как думаешь, почему?
— Откуда мне знать? Я бы тебя назвала волком. Ты мне, кстати, снился в виде волка… И когда я первый раз увидела тебя в зеркале, тоже…
— Умничка. Всё так. Так вот, псом меня называют за острый нюх и стальную хватку. Я никогда не собьюсь со следа и никогда не выпущу жертву из клыков. Конкретно сейчас я ищу одного человечка. Очень важного человечка. И я напал на его след. Так получилось, что на этой тропе потопталась и твоя сестричка. Она мне не нужна. Но мне важно кое-что понять. Помоги мне, Осень. А я, если пожелаешь, пойду в полицию и стану твоим свидетелем.
— Ты должен просто так пойти в полицию и выступить моим свидетелем! — Осень вскочила, стиснув кулаки. — Безо всяких условий. Потому что ты и есть — мой свидетель!
— А ещё я — тот парень, который нанёс тяжкие телесные четверым гражданам…
— Ну и что! Ты меня спасал!
Эй втянул носом воздух, закрыв глаза. Ухмыльнулся, запрокинув лицо в небо. Медленно-медленно выдохнул.
— Ладно, — шепнул, привлёк её к себе и укрыл полами куртки. — Рыцарь-блондин в сияющих доспехах к вашим услугам. Я ведь всегда мечтал совершить чего-нибудь эдакое. Идиотски-героическое.
— Так ты придёшь?
— Ага.
— В полицию?
— Ага.
— И расскажешь им, что произошло?
— Ага.
Она обхватила его пояс руками и прижалась щекой к шее. Кепка соскользнула и упала куда-то.
— Но я всё равно не скажу тебе ничего про Алису.
Эй зафыркал, а потом хрюкнул от смеха, растрепал её волосы.
— Вредина, — шепнул, проржавшись. — Зарянка, севшая на морду крокодила, чтобы почистить пёрышки.
— А крокодил это ты, конечно? Ой, да ладно! Страшный и ужасный Яша Тявкин. Готовый убивать долго и печально пятерых парней, но боящийся зайти в полицию, написать заявление. Ага.
— То есть, ты считаешь, что мои слова — одни понты? — улыбаясь, уточнил он.
— Ты — добрый, — убеждённо заявила Осень. — Я это точно знаю. Просто любишь казаться злым. Наверное, что-то произошло с тобой много лет назад, ты разочаровался в людях и…
— Наверное. Ты вот прям психолог. Как суперски меня раскусила! Ты сегодня не в школе?
— Нет. И завтра не пойду. Мы с Алисой думаем перейти на домашнее обучение. Видеть их всех не хочу!
— Ясно. Пошли, погуляем?
Сердце подпрыгнуло.
«Он мне что, нравится? — испуганно спросила Осень сама себя. — Да нет… Конечно, нет. Нельзя вот так сразу разлюбить одного и тут же влюбиться в другого… Я вообще не знаю Яшу толком… Нет, просто рядом с ним мне спокойно. Потому что он — крутой».
— Что зависла? Или всё же крокодил пугает?
— Не крокодил, а волк, — проворчала Осень, вынула телефон, — мне отпроситься надо. Алиса сейчас каждый мой шаг контролирует…
На экране висело пуш-уведомление о непринятом сообщении. Девочка машинально открыла его. «Привет, — писал неизвестный. — Ты как? Вся школа гудит. Витэля забрали с уроков. Кам тоже слиняла. Я на твоей стороне, если что».
И чуть ниже пояснение: «Это Димас».
— Что там? — лениво поинтересовался Яша.
— Ничего, — буркнула Осень. — Димка из параллельного.
— И чего хочет Димка из параллельного?
Девочка покосилась на парня, закусила губу. «Чего тебе от меня-то надо?» — написала грубо. Ответ не заставил себя ждать: «Давай сходим куда-нибудь? В кафе? Зоопарк? Куда скажешь». Осень зло рассмеялась, прищурилась:
— На свидание зовёт. Я ж теперь — сама популярность.
— Дай сюда, — потребовал Эй и забрал у неё телефон раньше, чем Осень успела возразить.
— Рехнулся? Отдай! — прошипела она и попыталась выхватить из его рук своё сокровище.
Яша поднял руку и насмешливо посмотрел на девочку.
— Скотина! Отдай немедленно! Это не твоё!
— Было не моё, стало моё. Не кипишуй. Должен же я знать, кого мне предстоит убивать. Возможно.
— Ха-ха, — процедила обиженная Осень, отвернулась и, засунув руки в карманы, гордо направилась домой.
Эй догнал её на крыльце, обнял за плечи.
— Перестань, — шепнул на ухо. — Ты кое-кому наступила на жирный хвост. И кое-кто обязательно тяпнет тебя в ответ. Ты не листала интернет? Вк, ютуб, рутуб? А я вот уже.