Мужчина стиснул кулаки. Нелепо чувствовать себя настолько беспомощным.
— Где ты, сволочь, бездна тебя побери? — прошипел он.
— Кот…
Бертран оглянулся, подбежал к выходящей жене, взглянул вопросительно. Она сама обняла и прижалась к нему.
— Мне выписали курс, — сообщила тихо. — Давай поедем в Павловск? Хочу погулять по парку… Потом в аптеку зайдём.
Всю дорогу Майя подавлено молчала, и только на тропинках пейзажного парка вернулась к теме:
— Я всегда считала Сергея просто мерзавцем, но… Понимаешь, он ушёл через зеркало.
— Тебе не могло… ну… показаться?
Он заботливо взял жену под локоть. Падали золотые и алые листья. Любимая осень, любимый павловский парк, бескрайний, запутанный, полный неожиданностей. Созданный гением Пьетро Гонзаго, он казался причудой природы, а не делом рук человека. Здесь привольно гулялось и дышалось тоже свободно.
— Могло. Но если он не ушёл в зеркало, то как бы вы с ним не пересеклись? Нет, Кот. И я уверена, что Сергей сделал это специально, наглядно, чтобы я увидела. Он предложил тебя убить и, знаешь, я не сомневалась, что он бы это мог…
— Ты уверена, что хочешь сейчас говорить об этом?
Майя приникла к нему, покачала головой:
— Нет. Не хочу. Но, Кот, он… он спрашивал меня про Аню.
— Он её не найдёт. Ты же знаешь.
— Я не уверена в этом. Уже не уверена. Я сказала ему, что Аня…
Кот остановился, притянул её к себе.
— Я понял. Не проговаривай. Думаешь, подонок тебе не поверил?
— Не знаю… Я вообще не поняла, зачем он приходил… Думаю, если бы он хотел… ему бы ничего не помешало. И ещё… Бертран, он не изменился. Совсем. Сергей всегда казался мне моложе своего возраста. Мы же с ним вроде как были ровесниками. Как я всегда считала. Но он всегда выглядел на двадцать. И вчера — тоже. Мальчишка, понимаешь? А это невозможно же.
— Если только он не из другого мира, — прошептал Бертран. — Опиши мне его, если можешь.
— Лучше я тебе его покажу.
— Ты оставила его фотографии? — удивился Кот.
— Я — нет. Но в одном из альбомов нашей группы есть его фото. Правда, не очень качественное. Сергей не любил фотографироваться. И всё-таки однажды Рада, наша сокурсница, умудрилась его сфоткать.
— Ты заявляла о насилии?
— Нет. Не нашла в себе духу обратиться в полицию. Я вообще долго не могла выйти из квартиры, меня начинало трясти, нахлёстывала паника. Я хотела заявить, но, когда немного пришла в себя, Рада сообщила, что Сергей пропал. Они даже к каким-то поисковым отрядам обращались. Буквально в тот же день, как… Ну и я не стала…
Майя вынула телефон, нашла нужную группу, принялась рыться в фотографиях. Бертран приобнял жену за плечи, увлёк и посадил на скамеечку под пышными еловыми лапами. Из кормушки для птиц выглянула морда белки и уставилась на парочку. «Есть что есть?» — было отчётливо написано в выпученных блестящих глазках.
— Вот.
Он заглянул и увидел немного мутную, смазанную фотографию, на которой жизнерадостно улыбался парнишка лет двадцати. Он поднимал ладонь, растопырив пальцы, словно хотел заслонить камеру. Симпатичный, но не красавец. Сухощавый. Не атлет. Светлые волосы растрёпаны. Под широкими тёмными бровями блестят весёлые чёрные глаза. Белая футболка с алым черепом. Или не черепом — не понятно, так как размыто. Серая клетчатая рубаха расстёгнута.
— Вот эту фотографию и использовали для поиска.
— Перекинь мне, — попросил Кот.
Вгляделся, щурясь. А потом переслал её другу.
— Привет, — написал торопливо. — Можешь улучшить качество фотки? И ещё… одень, плиз, пацана в костюм эпохи Тюдоров… В красных тонах.
Белка решилась. Спрыгнула, пробежала по земле, заскочила на скамейку и снова уставилась на людей. Подёргала усиками. Не было похоже, что эти двое проходимцев хотят угостить её орехами. Но так же не бывает, да? Люди ведь для того и живут, чтобы кормить белок. Иначе для чего ещё?
Ответ не заставил себя ждать.
— Знакомься, Майя, — прошептал Бертран задумчиво, — перед тобой — младший из сыновей Андриана, короля Родопсии. Покойного, как мы уже знаем. Принц Дезирэ собственной персоной. Младший братишка твоего зятя. И, знаешь, что забавно? Я встречал его после того, как ты побывала в Эрталии. Когда искал возможность перенестись к тебе. Мы с его старшим братом, не совсем старшим из троих, а средним, были друзьями. Мариону было лет двадцать тогда. А Дезирэ — семнадцать. И выглядел он на семнадцать. У него только-только переломался голос и довольно плохо росли усы над губой. Что, впрочем, никак не мешало младшему принцу воевать с Родопсией.