— Эй, — тихо позвал он. — Ты сердишься?
— Нет, — бесцветно ответила Осень.
Он коснулся ладонью её лба.
— Ты злишься, что я тебя заблокировал, да? Я снял блокировку.
Девочка не ответила. Эй вздохнул.
— Я не умею разговаривать с детьми.
Осень промолчала.
— Мне уйти? — уточнил он.
Она не ответила. Эй зло выдохнул, скинул кроссовки, лёг рядом:
— Подвинься, — рыкнул грубо и осторожно подвинул её к стенке.
— Это моя кровать, — заметила Осень.
— Пофиг.
Девочка повернулась к парню и посмотрела на него большими воспалёнными глазами. И снова промолчала. Он обнял её правой рукой, и Осень ткнулась в его вишнёвую клетчатую рубаху.
— Не люби меня, пожалуйста, — шепнул Эй. — Ни как друга, ни как брата, ни как парня. Не стоит.
Девочка задохнулась. И надо было бы послать его к чёрту, но она была слишком слаба, только спросила измученно:
— Почему?
— Тебе будет больно. Я всегда причиняю боль, это моя природа. Но тебе зла я не хочу.
— Почему?
Эй закрыл глаза. Промолчал. Она коснулась горячим лбом его щёки, закрыла глаза:
— Тот волк ночью это был ты?
— Да. Кто ж ещё? У тебя ещё есть знакомые волки?
— Почему ты то спасаешь меня, то… то такой хороший, то прям омерзителен? То приближаешь, то отталкиваешь?
Он задумался.
— Не знаю, — признался честно. — Ты всегда вляпываешься в какую-то беду. И мне приходится тебя вытаскивать. Я не люблю это делать. Я не герой, не спаситель. Я — зло воплощённое, тьма и вообще. Настоящий я — тот, который омерзителен. Но тебя я вынужден спасать.
— Зачем? — Осень всхлипнула и снова уткнулась в него. — Зачем, Эй? Почему ты не бросишь меня. Что бы я не… чтобы…
Эй обнял её обеими руками, прижал к себе:
— Я объясню. Только выслушай. Ты — мой маяк. Мы с тобой связаны, Осень. Не могу тебе объяснить всего, но кое-что скажу: самостоятельно из Зазеркалья не выйти. Никому. Никогда. Если у человека есть маяк, он выйдет, если нет — нет. Есть только один способ покинуть зеркальный плен тому, у кого нет маяка: надо чтобы кто-то поменяться с тобой местами. Добровольно.
— И ты хотел, чтобы я…
— Да. Ты была такой жалкой, напуганной, несчастной. Я знал, что рано или поздно ты сломаешься и согласишься на обмен.
— И я бы осталась в Зазеркалье навечно? Одна? Без возможности покинуть его?
— Да.
Осень снова всхлипнула. Потом всхлипнула сильнее.
— Не надо, — прошептала жалобно. — Я не хочу этого знать…
— Ты должна. Не надо считать меня своим ангелом. Первоначально план у меня был именно таким. Но всё получилось иначе: ты меня позвала, я пришёл и тебя спас. И ты стала моим маяком, понимаешь? Моей привязкой. Если что-то случится с тобой, меня затянет обратно.
Она расплакалась, тихо и безнадёжно. Эй бережно прижал её к себе, зарылся в мокрые волосы.
— Тш-ш-ш, моя девочка. Послушай сказку. Жила была тьма. Она была чёрной-чёрной, беспросветной. Однажды тьма случайно испачкалась светом, и на её прекрасном чёрном-пречёрном плаще появилась маленькая звёздочка. Тьма очень испугалась и принялась отряхиваться, оттираться, но вместо того, чтобы исчезнуть, белая точка превратилась в две, а потом в три, а потом их стало целое звёздное небо.
— Разве это плохо? Когда звёздное небо?
— Ужасно, — честно признался Пёс. — Свет — это смерть. Для меня.
— Почему?
— Я создан тьмой, бездной, я — её верный Пёс. Моё предназначение — карать и уничтожать. Я — машина для убийств, и, если начну жалеть и сострадать, перестану быть её Псом. И тогда бездна самого меня сожрёт.
Он повернулся к ней, лёг боком и прямо посмотрел в глаза. Осень вздрогнула, увидев в них что-то странное. Эй же не может бояться, нет? Задрожала, зажмурилась:
— Ты меня обманываешь, это всё сказки!
— А переход через зеркало — тоже?
— Но я же не свет, — возразила девочка, снова жалобно посмотрев на него. — Я тоже плохая, и я… Я эгоистка. И я злюсь, и…
Эй чуть боднул её лбом, усмехнулся:
— Это неважно. Ты не свет, и не добро, да. Но всё это неважно.
— А что — важно?
— Осень, — хрипло прошептал парень, — ты — мой маяк. Так уж получилось. Если с тобой что-то случится, меня затянет снова в Зазеркалье. Я перестану быть. Замру, как муха в янтаре. Но и с тобой рядом я быть не могу: моя тьма слабеет.
— Почему?
Она произнесла этот вопрос почти беззвучно. Эй заглянул в её глаза:
— Этого я пока не понял, только почувствовал, что очеловечиваюсь. А мне этого нельзя. Пожалуйста, живи. Хочешь, я сниму вам с Алисой квартиру? Или куплю. Или… загрызу всех, кто тебя обижает. Уничтожу любого твоего врага. Мне плевать сколько у него денег и какие связи. Для Пса бездны нет препятствий. И это я могу сделать, не нарушая внутренней тьмы.